Андрей Ливадный - Ответный удар [= Последний из бессмертных]

— Проклятье…

Она едва не разбила неповинный прибор о стену.

— Не горячись. — Произнес Найв. — Я отключу энергию.

— Ты? — Шодан удивленно посмотрела на эмглана.

— В прошлом, очень далеком прошлом, все мы были обыкновенными людьми. И у каждого имелась своя профессия. Тебе не понять, Флора. Родившиеся на Роке не знают иной жизни, не помнят другой реальности.

— У нас мало времени Найв.

— Я знаю. — Он грустно улыбнулся, будто вспомнил что-то теплое, значимое для него, спрятанное глубоко в тайниках души. — Уж не думал, что стану заниматься этим вновь…

— Чем? Ты можешь не говорить загадками?

— Когда-то я был главным инженером энергосистем колониального транспорта «Надежда». — Ответил эмглан. — Удивлена?

Флора не нашлась что сказать.

— Правильно. И не говори ничего. Эмглана трудно остановить, ведь я могу прочесть мысли тех, кто попытается мне помешать.

— Помощь нужна? — Не оборачиваясь, спросил Райбен.

— Нет. Я отправлюсь в город один.

— Как скажешь. — Пожал плечами Райбен. — Думаю, для нас с Флорой здесь найдется немало дел.

— Ты точно сможешь, Найв?

— Смогу. — Эмглан ответил в несвойственной ему твердой манере. — В отличие от Келгана, я отлично представляю степень угрозы для жителей. Каждый из нас по-своему любит и ненавидит город.

— Слишком много слов. — Опять, не оборачиваясь, вставил реплику Райбен. — Поторопись. Они уже близко.

В то время как на стенах Рубежа шли последние приготовления к отражению атаки, Келган, ответив на звонок Флоры, вызвал к себе Ричарда.

Коротко пересказав ему суть разговора (в своем понимании, разумеется), он спросил:

— Ты хорошо помнишь Путь Обреченных?

— Подобное не забывается. — Ответил Ричард.

— Нас охраняли вооруженные андроиды. Они отбивали атаки новоявленных метаморфов.

— Да. И что?

— Подобные машины сохранились?

— В избытке. Любой сервомеханизм серии «Хьюго» изначально снабжен боевыми программными модулями.

— Отлично. — Глаза Келгана блеснули не то яростью, не то начинающимся безумием. — Вот мой приказ: я разрешаю вскрыть городской арсенал, пусть каждый сервомеханизм, способный взять в руки оружие получит его.

— И?

— Мы долго попустительствовали сатту воинов, разрешая разному сброду укрываться на Рубеже, вести свою жизнь, не подчиненную общим законам города. Теперь они нас предали. Чужаки с иного мира беспрепятственно прошли на территорию укреплений. Они делают вид, что хотят защищать нас от какой-то мифической силы, но мне ясно — они лгут. Их цель завладеть городом, занять наши дома, обрести новые способности, а вместе с ними и право на вечную жизнь. В их мирах, — Келган сделал неопределенный жест рукой, указывая куда-то в район потолка, — в их мирах люди старятся и умирают, они же жаждут вечности.

— Нас действительно предали?

— Абсурдное требование Шодан не убеждает тебя? Они хотят отключения энергосистем и остановки всех сервов! Ответь — зачем?

Ричард нахмурился.

— Похоже ты прав… Хотя от Флоры я такого не ожидал.

— Она ослепла от любви к инопланетнику!

Ричард обернулся, посмотрел в окно. Он хотел выиграть немного времени на осмысление сказанного Келганом, но увидел далекие частые вспышки, хорошо различимые с высоты городских уровней.

— К ним движется подкрепление. Как видишь в лесах, на подступах к Рубежу уничтожается все живое.

Яд вливался в разум Ричарда, отравляя мысли.

Он хотел бы найти слова, возразить против предлагаемых крайних мер, но не нашел чем опровергнуть утверждения главы сатта избранных.

— Я сформирую отряд и пошлю его к Рубежу. Только с одним условием Келган, — андроиды не станут никого убивать. Они займут укрепления и возьмут под стражу пришельцев и их пособников, включая Лаймела.

— Ты не понял меня Ричард.

— Напротив, я понял тебя слишком хорошо. Андроиды не откроют огня по людям, если те не сделают это первыми.

Келган с трудом подавил растущую ярость и ответил:

— Так будет справедливо. Иди, формируй отряд. И поторопись, если тебе дорого хоть что-то в собственном городе.

Когда за Ричардом закрылась дверь, он взял коммуникатор, набрал номер и произнес:

— Это Келган. Слушай меня внимательно. Скоро к Рубежу начнет выдвигаться большая группа андроидов. Ты должен пробраться к укреплениям, подняться на стены и произвести хотя бы один выстрел по машинам. Ты хорошо меня понял? Вот и молодец. Сделаешь, как я сказал — все твои грехи будут забыты, останутся в прошлом. Действуй без промедления, времени у тебя очень мало.

Два «Хоплита» находясь на постоянной связи, обмениваясь данными телеметрии, поднимались по пологим пандусам к верхним укреплениям Рубежа, откуда открывались стопроцентные сектора обстрела подступов.

— Файзулло, ты боишься смерти?

Вопрос Таманцева хоть и прозвучал неожиданно, но не застал ганианца врасплох.

— Умирать не хочется никому, джелави. Но смерти я не боюсь.

— Веришь, что она не окончательна?

— Верю. У каждого народа своя вера, вы поклоняетесь Логрису, моя же судьба в руках Шииста.

— Мы не поклоняемся Логрису.

— Но ты носишь на груди кристалл. Значит, веришь, что твоя душа не умрет, а возродиться в фантомных вселенных.

— Ты много знаешь о Логрисе.

— Не так уж и много. Но к чему ты начал разговор?

— Если поймешь, что не выжить — открывай гермошлем Файзулло. Вдохни воздух Рока.

— И кем я стану?

— Все в руках твоего всевышнего.

— Спасибо джелави. Я подумаю.

Ночь действительно озарялась вспышками разрывов.

Путь Обреченных вновь и вновь оправдывал свое зловещее название, — несколько человекоподобных сервомеханизмов, разорванные внезапно атаковавшими из зарослей дикими метаморфами, остались лежать на тлеющем, обагренном кровью животных, вспаханном ступоходами мху, из-под которого обнажалось древнее покрытие дороги.

Однако самые яростные и опасные обитатели Рока были бессильны против армии машин, неумолимо приближавшихся к Рубежу, над которыми в глухой ночи царили уровни ярко освещенного уличной иллюминацией города.

Кибернетические системы обрабатывали данные, считывая множество сигнатур, город в видении кибермеханизмов представлялся огромным, хорошо укрепленным районом господствующих высот, однако обилие «узлов обороны» противника нисколько не впечатляло, «Одиночкам» равно как и иным боевым системам было абсолютно все равно, сколько рубежей обороны придется прорывать, сколько жизней оборвется в яростном техногенном аду, их даже не заботил процент собственных потерь, потому как он изначально был запрограммированным равным ста процентам.

Конечно такое восприятие реальности не означало, что машины станут тупо лезть под огонь, у каждого сервомеханизма, в системе присутствовал программный эквивалент инстинкта самосохранения, к тому же мгновенная реакция, способность фиксировать обстановку в целом, просчитывая свои действия на некоторое время вперед, превращало их в чрезвычайно трудные мишени.