Джуд Уотсон - Виртуоз обмана

— Я требую, чтобы вы замедлили турболифт, Лорд Вейдер! — голос Зан Арбор дрожал. — Если это демонстрация ваших способностей в Силе, она мне не нужна. Вы знаете, я эксперт.

— То, что вы считаете себя экспертом, — сказал Вейдер, — только доказывает ваше невежество.

Турболифт резко остановился, словно врезавшись в землю, а не замерев в воздухе. Тревер не упал в шахту лишь благодаря сильной хватке Рай-Гаула. Они услышали внизу шум; кто-то упал.

— Вы услышите об этом, Лорд Вейдер! — завизжала Зан Арбор.

Тревер и Рай-Гаул услышали звук открывающейся двери и шагов Вейдера, а затем — словно кто-то, тяжело дыша, пытался встать.

— Он заплатит за это, — проговорила Зан Арбор. — Заставь эту штуку двигаться, Линна. Быстро!

— Я думаю, сенсор сломан…

— Живо!!!

Рай-Гаул подал Треверу сигнал. Настало время действовать. Зан Арбор уже вывела из равновесия перепалка с Вейдером.

Рай-Гаул первым спрыгнул вниз, в турболифт; за ним — Тревер. Он должен был защитить Линну, пока Рай-Гаул позаботится о Зан Арбор. Приземлился он на толстый шагейновый плащ, который Зан Арбор, должно быть, оставила на полу. Тревер потерял равновесие и упал; Линна протянула ему руку.

Зан Арбор достала маленький смертельный бластер. Теперь Линна была беззащитной.

Триумф в глазах Зан Арбор быстро померк, когда появился Рай-Гаул со своим световым мечом в защитной позиции.

Линна уже была возле Тревера, вытягивая что-то из своей аптечки. Тревер кричал, боясь, что её зацепит бластером, несмотря на меч Рай-Гаула.

Зан Арбор с улыбкой поливала Рай-Гаула бластерным огнём. Тревер бросился на пол, когда заряды рикошетом заметались по турболифту. Линна последовала его примеру, и Дженна повернулась, целясь в неё.

Линна потянулась вперёд и впрыснула голубовато-серую жидкость из шприца возле щиколотки Зан Арбор.

Дженна вскрикнула и выронила бластер. Она скорчилась, словно от боли, упала на землю и ударилась головой об пол. Затем потянулась к Линне; та отпрянула.

— Нет! — кричала Зан Арбор. — Нет!

— Что ты сделала? — прошептал Тревер Линне.

Рай-Гаул повесил световой меч обратно на пояс.

— Она вколола ей "лекарство памяти".

Линна наклонилась над Зан Арбор и заговорила чётко и спокойно, без угрозы в голосе, но решительно.

— Ты больше никогда не причинишь людям вреда своей гениальностью.

Зан Арбор приложила руки к голове.

— Формула… я теряю её. Скажи её мне!

Линна молчала. Она провела рукой над сенсором, и турболифт начал подниматься.

— Взаимодействие химикатов с органическими веществами… формула токсина, переносимого водой… — Зан Арбор схватилась за волосы. — Всё исчезло! Мои эксперименты! Я их не помню!

Она ударилась о стену.

— Моё обучение! Мой гений!

Тревер смотрел, как на её лице растёт паника.

— Формула Бибинджера! — кричала она. — Моя работа с передачей вируса чумы… исчезла! Химические формулы… вес возрастает с увеличением гравитации в раз… раз…

— Это была полная доза… — пробормотала Линна. — Не нацеленная. Не знаю, как это на неё повлияет, но думаю, самое меньшее она потеряет все, чем научилась за пятьдесят лет службы науке…

— Кто вы? — внезапно Зан Арбор обернулась к ней. — Я вас не знаю.

Двери открылись; Линна провела Зан Арбор в роскошные апартаменты.

— Мне незнакомо это место!

— Это ваш дом.

Линна подошла к датападу Зан Арбор и взяла его в руку.

— Вы сделали это со мной, — внезапно проговорила Зан Арбор, глядя на Линну. — Я помню достаточно, чтобы знать, что я была гением. Теперь я никто! Никто!

Линна отправилась обратно к турболифту.

— Лучше бы вы убили меня! — выкрикнула Зан Арбор вслед ей.

Двери турболифта закрылись, и они начали спускаться. Всю дорогу до турболифта доносились вопли Дженны.

Гидра связалась с Ферусом, когда тот уже уходил с базара. Говорила она резко.

— Расследование прервалось. Я обнаружила погодный спутник, который, кроме всего прочего, ежедневно фотографирует землю. Фотографии стирают в конце каждого дня, как меня уверили. Но я вошла в компьютерную систему и нашла кэш со старой информацией, в том числе и информацией, датированной днём доклада.

Сердце Феруса оборвалось.

— Это хорошие новости.

— К несчастью, я не могу выяснить, где произошёл инцидент. В указанное время спутник засекал только часть парка. Но я смогла выяснить идентификационные номера спидеров. Нам не будет хватать только тех, кто пришёл пешком, но если мы выясним у остальных имена, то что-нибудь найдём. По крайней мере, найдём всех, кто в тот день был в парке. Я могу всех их расспросить.

Это было то, чего Ферус желал меньше всего.

— Я поприсутствую, — сказал он.

— Если Вы должны, пожалуйста.

Окончив связь, он не мог избавиться от чёткого впечатления, что её сердила его некомпетентность, и одновременно она сомневалась в его верности. Ни то, ни то не было хорошим знаком.

Присутствие во время бесед Гидры с жителями Альдераана дало Ферусу возможность крупным планом увидеть достоинство и страх.

Достоинство: Альдераанцы питали к Инквизиторам отвращение, но вели себя почтительно.

Страх: Альдераанцы знали, что Инкцизиторы могут бросить их в имперскую тюрьму без суда и следствия.

Гидра была мастером своего дела. Ферус наблюдал за тем, как она осматривает дома, как её взгляд надолго останавливается на семейных голографиях, как она задаёт подробные вопросы о возрасте детей. Она держала их страх в своих руках и управляла им.

Все эти допросы заставляли Феруса чувствовать себя больным. Я должен перестать это делать. Я не создан для этого.

Ситхский голокрон шептал в его голове его собственным голосом: ты недооцениваешь свою способность быть жестоким.

К концу дня Гидра уже едва скрывала свою ярость. Никто из Альдераанцев не назвал ни одного имени тех, кто был в парке. Все заявляли, что в парке было слишком людно, в тот день все были им незнакомы, или же называли имя — общее имя, которое было невозможно отследить. Гидра расспрашивала даже детей и получила тот же ответ. Было очевидно, что дети были готовы к их визиту так же хорошо, как и взрослые.

Это напоминало Ферусу сплочённость и мужество сопротивления на его родной Беллассе. Он чувствовал себя гордым.

В конце дня Гидра проверила свой список данных.

— Я всегда могу опросить всех по второму кругу. Может быть, даже вынести расследование за пределы планеты.

— Не думаю, что оно того стоит, — возразил Ферус. — Дайте мне список.

Он пробежался взглядом по именам.

— Вы пропустили кое-кого, — сказал Ферус. — Сона Зиемба.

Он мог бы не заострять на этом внимания, но пропускать что-либо было непохоже на Гидру. В чём же дело?