Иар Эльтеррус - Мы - верим! Переход.

— Тогда давайте отложим наш разговор до встречи с профессором, — предложила Тина. — После нее, когда точно будем знать, что представляет из себя Церковь Знания, и поговорим.

— Пусть так, — сотласился Лартен. — А пока не могли бы вы рассказать мне, как идет подготовка к войне. И не стоит ли ожидать нападения СПД на Парг?

— Сомневаюсь, что они нападут, но могут. Хотя бы для того, чтобы отсечь княжество от республики. Однако сил у них далеко не столько, сколько им хотелось бы. Они не станут распыляться, тем более, что вы выполняете все их требования.

— Выполняю, деваться некуда… — скривился король. — Пришлось даже отменить национализацию транспортных компаний, вернув их прежним владельцам. Снова через нашу территорию пошел транзит рабов, оружия и наркотиков. А я ничего не могу с этим поделать…

— Пока придется терпеть, — жестко заявила Тина. — Ничего, они свое еще получат.

— А с пиратами что делать?.. — С тоской спросил Лартен. — Как только не стало Ордена, они тут же активизировались. Уже несколько наших колоний обезлюдели. Действуют, как всегда — молодых и сильных вывозят, всех остальных уничтожают на месте. Держать возле каждой колонии боевые корабли я не могу себе позволить, их еще слишком мало. А пока корабль с ближайшей базы доходит до атакованной планеты, там не остается никого живого!

— После войны займемся этим, — Велири положила руку мужу на плечо. — А пока ничего сделать нельзя. Разве что отправить несколько эскадр на патрулирование дальних районов. Может, хоть кого-то сумеют отловить и выяснить, где расположены пиратские базы.

— При ордене эти твари и высунуться не смели! — сжал кулаки король. — А теперь распоясались…

— Знали, что их ждет, — злая ухмылка Тины сразу напомнила о ее прозвище. — Обещаю, что все, кто занялся пиратством, заплатят за это жизнью.

Лартен сжал губы и наклонил голову. Затем хмуро спросил:

— Получается, что до конца войны мы должны ждать у моря погоды?

— Боюсь, что так, — развела руками Кровавая Кошка. — Мы помогли вам всем, чем смогли. Мы не всесильны.

— Я это понимаю, — снова вздохнул король. — Прошу меня простить, но у меня много дел. Господин Касит, вас перед началом встречи с профессором предупредят.

Все кивнули, Лартен тяжело поднялся и вышел.

— К вам профессор ди Тойн, Ваше величество, — сообщил как привидение возникший камердинер и посторонился.

В кабинет быстрым шагом вошел одетый в костюм младшего лорда со всеми регалиями, как и полагалось на встрече с королем, седой сухощавый человек со встрепанной шевелюрой. Он был очень подвижным, руки и ноги, казалось, двигались сами по себе. Глаза горели каким-то лихорадочным огоньком, губы кривила сардоническая ухмылка. Лартен незаметно улыбнулся. Он знал такую породу людей, полностью увлеченных своим делом и не видящих ничего другого вокруг. Настоящие люди! В отличие от приспособленцев, жаждущих только ухватить что-то для себя и плюющих на дело.

— Ваше величество! — поклонился профессор. — Благодарю за то, что дали мне аудиенцию!

— Добрый день, лорд ди Тойн, — наклонил голову король.

В этот момент профессор заметил, что в кабинете находится еще один человек, и вопросительно посмотрел на Лартена.

— Позвольте представить вам профессора Касита.

— Биреда Касита? — уточнил ди Тойн.

— Да.

— Здравствуйте, уважаемый профессор, — встал Биред.

— Я восхищен вашими работами! — буквально просиял тот. — И очень рад личному знакомству с ученым такого уровня!

— Вас не смущает, что я аарн?

— Какая разница? — с недоумением посмотрел на него ди Тойн. — Вы ученый, и этим все сказано.

— Рад, что вы так думаете, — улыбнулся Биред. — Я тоже знаком с вашими работами. Они очень интересны, однако вам явно не хватает математического аппарата социоматики.

— Вы готовы им поделиться? — профессор стал похож на почуявшую добычу гончую.

— Готов, — кивнул аарн и протянул ему инфокристалл. — Здесь все нужные данные по социоматике и оперативной статистике.

— Оперативной статистике? — удивленно переспросил ди Тойн, взяв кристалл. — Что это?

— Вне среды ордена об этой науке мало кто знает, — объяснил Биред. — Но без нее добиться ваших целей будет невозможно.

— Вы знаете, каковы мои цели? — приподнял брови профессор.

— Скажем так: подозреваю, — снова улыбнулся аарн. — Сегодня утром я встречался с Его величеством как раз по поводу вас и вашей Церкви Знания. И с удивлением узнал, что на сегодня вам назначена аудиенция. Интересное совпадение, не находите?

— Нахожу, — нахмурился ди Тойн. — Даже более того — очень странное. Но чем мы вас заинтересовали?

— Тем, что после активизации Церкви Знания у меня перестали сходиться модели социального развития Скопления Парг на ближайшие годы, — Биред покосился на короля, тот сидел и с легкой улыбкой на губах внимательно слушал их разговор. — Однако после ее введения одним из ключевых факторов модель снова сошлась. Как я уже говорил Его величеству, причин пока не знаю. Нужно считать. Да и дополнительная информация о вашей Церкви не помешает.

— Назвать ее Церковью — слишком громко, — усмехнулся профессор. — Скорее, это кружок единомышленников. Церковью Знания нас прозвали невежественные люди, не понимающие сути наших взглядов. К сожалению, и среди ученых такие попадаются. А никого иного мы к себе не приглашаем. Смысла нет.

— Почему? — удивленно поинтересовался Лартен.

— Слишком сложная концепция, — несколько смутился ди Тойн.

— Самую сложную концепцию можно объяснить простыми словами.

— Его величество тоже социоматик, — добавил Биред, с интересом отслеживая реакцию профессора. — И, судя по отзывам моих коллег, довольно неплохой.

Ди Тойн повернулся к королю и с немым изумлением уставился на него, что явно доставило Лартену немало удовольствия.

— Удивлен и восхищен, Ваше величество! — опомнился наконец профессор. — Раз вы тоже ученый, то я могу говорить прямо? Без словесных кружев?

— Естественно, — кивнул король и указал на кресло. — Садитесь.

— Начать придется издалека, — спокойно сев в кресло напротив, сказал профессор, явно забыв, что в присутствии коронованной особы сидеть не положено. — Развитие нашей страны идет крайне неудовлетворительно. Вы согласны?

— Вынужден согласиться, — вздохнул Лартен. — Кое-что мне уже удалось сделать, но еще очень мало.

— Только потому, что вы начали изменять окостеневшую структуру паргианского общества, я и обратился к вам, — едва заметно усмехнулся ди Тойн. — В ином случае мы продолжили бы наши эксперименты своими силами. К вашему отцу, например, обращаться было совершенно бесполезно. Поначалу нас насторожило то, что вы женились на аарн, и мы затаились еще сильнее. Однако события Великой Войны заставили многих из нас, в том числе и меня, усомниться в своем отрицательном мнении об ордене. Поэтому я, как глава движения, и решился пойти к вам.