Светлана Фирсова - Загадки пирата 2

— Привет.

Спотыкаться было не обо что, да и незачем.

— Привет, Нилий, — улыбнулась я. — Какими судьбами? Ты же должен был поступить на Кришве?

— Ай! — нахмурился тот, плюхнувшись на землю рядом со мной. — Никому не нужен такой, как я. Поэтому пришлось вернуться сюда… Кстати, я здесь уже несколько дней.

— Почему же ты нам не сказал? — спросила я, в принципе лишь для того, чтобы поддержать разговор. Дебильный вопрос же, однако, я задала. Еще бы спросила: "Как же ты забыл сообщить малознакомой девчонке о том, что решил?"

Нилий словно мои мысли прочитал, но лишь широко улыбнулся.

— Был занят. А вот сейчас решил к вам наведаться.

— Да неужели? — усмехнулась я. — Нас, простых смертных, почтить своим присутствием?

Нилий смутился. Я же взяла себя в руки. Обычно мои друзья и знакомые не реагировали на мои слова слишком уж остро, не воспринимали их всерьез. Подумаешь, какие глупости я порой болтаю?

— Не бери в голову, — поспешно сказала я. — Просто удивительно, что ты нас запомнил.

— Просто был потрясен твоей добротой, когда ты меня не выгнала из своего дома, — признался Нилий, не глядя мне в глаза.

— Ну, что уж там… Мы же говорили об этом, ничего особенного, долг любого существа помочь другому существу… — промямлила я.

— Хм, может, прогуляемся? — предложил Нилий после короткой заминки. — Покажу тебе район. Ты, наверное, и с Дилирией гуляла много, но вряд ли ее телохранитель позволял ей вступать в темные районы.

— Темные? — заинтересовалась я.

— Те, где живут несостоятельные граждане, то бишь обычные рабочие. А там, между прочим, хватает красивых мест.

— Вообще-то я ненадолго вышла, нужно бы вернуться в класс к Дилирии, но… Думаю, мое отсутствие никому не навредит. Погоди минутку, я ей сообщению отправлю, что…

— Сообщение? — откровенно развеселился Нилий. — Там, где нет ни единого спутника?

— Ой, точно, — сама удивилась собственной тупости. — А как же тогда…

— Смотри, если нужно посылать кому-то сообщение, то используют голубей, — улыбнулся Нилий, покопался в карманах, вытащил зернышки, посвистел какую-то мелодию. — Пиши записку!

Я мигом вытащила блокнот из кармана, вооружилась ручкой и нацарапала: "Дил, я ушла гулять с Нилием. Буду скоро, часа через два. Райя"

Тем временем на руке Нилия кормилось аж два голубка. Мы выбрали одного, привязали к его лапке послание, нашептали, куда нести послание и пошли гулять.

С тех пор я довольно часто уходила гулять вместе с Нилием или, как он попросил себя называть, с Нилом. Изобретательно оказался очень интересным существом. Он знал, казалось, абсолютно все о планете, на которой живет. А еще, кроме того, умел поддержать разговор практически на любую тему. Также он был не против общества других людей — Дилирии, ее друзей. Кстати, у Дилирии были весьма милые друзья. Предусмотрительно уберем то, что все они избалованы до невозможности, высокомерны как боги и богаты до неприличия. Получатся приветливые, веселые, любознательные и умные люди — Стан, Дэйзи и Окуивия. Однако вместе с ними мы время редко проводили. Чаще я гуляла или с Дил, или с Нилом, или с обоими. Впрочем, все-таки больше всего времени я проводила с Дил.

— Ты видела Ражори? — поинтересовалась Дилирия на вторую неделю моего присутствия у нее в гостях.

— Ты только сейчас узнала о его присутствии? — равнодушно спросила я. — Мы пересеклись еще неделю назад в саду.

— Да, отец сказал, он примерно столько времени назад и приехал. Теперь живет в замке, но в родительском крыле, поэтому мы и не пересекаемся. К счастью.

Дом Дилирии имел два крыла — родительское, то есть место, где происходили всевозможные мероприятия, съезды и заседания, и семейное, где проходила спокойная жизнь среднестатистической королевской семьи. Мы жили в семейном крыле, так же как и родители Дил и слуги. В родительском крыле обычно жили гости. Не знаю точно, потому что там я еще ни разу не бывала… А жаль. Дил говорила, что там находится самая красивая галерея в которой хранились самые прекрасные произведения искусства планеты Дробеж.

— Что он здесь забыл? — не выдержав, сморщилась я, отбрасывая прочь книгу.

— Нууу, — неловко пряча глаза, ответила Дил.

— Чтооо? — мигом принялась пытать подругу я.

— Ты разве не заметила, что съезжается много народа, — сделав ангельские глазки, теребя бантик на поясе, спросила Дил.

Я отрицательно покачала головой:

— По-моему, все как всегда.

— В общем, близится ежегодный Бал Короля, а в этом году он будет проходить в поместье нашего семейства, — пояснила Дил.

Виноватое лицо Дилирии не могло умерить мой гнев. Я смерила подругу испепеляющим взглядом.

— Ты, конечно же, хочешь меня потащить на него? — расплылась я в акульей улыбке.

— Каждый гость должен присутствовать на балу, хочет он этого или нет, — гордо подняв голову, ответила Дил. — Отказаться, значит — проявить неуважение к королевскому роду планеты Дробеж. Если вы получили официальное приглашение, то просто обязаны посетить бал, будь в то время вокруг вас война, голод или полная отрешенность от мира. А если вы в это время гостите в семье официального предводителя, то имеете полное право посетить бал.

— Гениально, — вздохнула я. — Традиции любой планеты — закон. Ну не смешно ли? Знаешь, что я думаю о тебе?

— Что я подлый предатель? — огорченно попыталась угадать Дилирия.

— Хуже, что ты в глубине души маньяк… Ладно уж, откосить от бала мне точно не удастся… Расскажи тогда хотя бы о том, что это за бал такой.

— Ничего особенного. В день Бала Короля каждый человек теряет свой титул или звание, в этот день все равны. Люди надевают костюмы так, чтобы никто их не узнал, маски скрывают лица полностью. Начинаются танцы, которые прерываются только ужином. За ужином все садятся так, как распорядится в это время "смотрящий". А "смотрящий" в течение двух часов смотрит на гостей, ведает их списками, а потом составляет списки того, как они должны сидеть за столом. Например: "дама в бархатном платье с длинными желтыми волосами и маской в виде звезды" — туда-то. Причем во главе стола может оказаться любой человек.

— В чем суть?

— Не перебивай!.. Я только подобралась. Суть в том, что на празднике присутствует королевская семья. И того, кто танцевал с королевской семьей, ждет удача весь год, а также должный престиж… Да и вообще — встретиться с королевскими отпрысками, дело интересное, мало кто согласится упустить такую возможность. Вообще не понимаю, почему ты не знаешь про наш праздник?..

— Может, потому, что Дробеж считается одной из опасных планет? Извини, конечно, но вас же называли людоедами… А кто вообще соглашается… Упс, прости, я не хотела… Ну не смотри ты на меня так!