Трой Деннинг - Тёмный Улей 1: Король-Примкнувший

Большой Рой долетел до хейпанского флота и окутал его облаком ракетных выхлопов, а затем понёсся дальше и влился в водоворот истребителей, сражающихся за стратегический участок между двумя сторонами. Чисские крейсера усилили огонь. Красные и синие разряды вспыхивали внутри Большого Роя по три или четыре в секунду, но Колония продолжала снижаться, теряя по десятку кораблей-дротиков с каждым залпом турболазеров. Киллики даже не сломали строй.

Надеясь отыскать Лоубакку до захода на вражескую территорию, Джейна и Зекк успокоили сознание и открылись Силе… Вдруг они оба с удивлением воскликнули. Одновременно.

«Как будто это мастер Скайуокер», – сказал Зекк в общем сознании.

«Не только Люк, но и Мара, – подтвердила Джейна. – А также мама и Кип вместе с остальными… трудно сказать. Чувство очень слабое».

«Стараются спрятаться, – согласился Зекк. – Думаю, у них проблемы. Интересно, Уну об этом знает?»

«УнуТал точно знает, – ответила Джейна. Хотя они с Зекком были в нескольких сотнях километров от ближайшего улья таатов и не соприкасались с коллективным сознанием Колонии, они всё ещё чувствовали на себе её Волю. – Вряд ли УнуТалу не было известно о том, что в системе появилось столько джедаев. Странно, почему он нам ничего не сказал».

Воля Уну стала давить на них, и они обратились мыслями к Лоубакке.

После недолгих поисков в Силе они обнаружили своего друга – слегка невменяемого, едва в сознании. Он находился под южным полюсом Корибу в самом сердце командной группы чисских кораблей.

«Его накачали наркотиками, – мысленно сказал Зекк. – Неудивительно».

«Этого следовало ожидать, – согласилась Джейна, начиная терять терпение. – Придётся поторопиться».

Воля Уну продолжала подавлять, и руки уже едва поднимались к штурвалу. Их черёд наступит после того, как Большой Рой расчистит им дорогу.

Когда появился командный корабль Колонии – устаревший фрегат класса «Улан», – первые корабли-дротики схлестнулись с эскортом крейсеров. У Джейны и Зекка тактические экраны побелели от выхлопных следов и не спешили потемнеть снова. Чисские корабли эскорта вспыхивали и погибали один за другим, и на крейсеры обрушился весь шквал огня килликов. Оба корабля за несколько секунд потеряли свои щиты и стали отступать под огнём.

Ведущему крейсеру попали прямо в двигатель, и он встал. Ещё несколько секунд корабль отстреливался из турболазеров, затем раскололся и загорелся. Когда его батареи затихли, Большой Рой перенаправил весь огонь на второй крейсер.

Хейпанская эскадрилья погнался за ним, стараясь расширить дыру, пробитую килликами в неприятельских рядах, но Джейна и Зекк не собирались ждать. Им нужно было найти Лоубакку до того, как чиссы отойдут к границе Доминации.

Воля Уну ослабла. Джейна и Зекк пулей пролетели мимо ближайшей хейпанской «Новой», да так близко, что увидели, как пилот прищурился при виде тени их «Невидимок».

Проход вёл в тёмный подвал, слишком большой, чтобы Мара могла осветить его нашлемным фонарём – свет просто растворялся в темноте. Мара посветила себе под ноги и увидела тёмный ребристый склон, усыпанный мемброзийными шарами. В некоторых местах шары лежали кучками высотой до метра. По спине побежал холодок, но ничего особенного тут не было. Чувство опасности было обострено до предела с того самого момента, как они вошли в улей.

Позади блеснул бластер Люка. Датчик в шлеме Мары сигнализировал, что давление воздуха в этой части улья восстановилось. Быстрый взгляд на экран подтвердил эту догадку.

– Во всяком случае, у меня больше не будет проблем с этим шипением, – сказал Люк, открывая шлем и продолжая отстреливаться. – Хоть одной заботой меньше.

Мара оглянулась и увидела, что вдоль прохода бегут шестиногие крышки кабин кораблей-дротиков. Она Силой отшвырнула всех, за исключением последнего, который закрыл собой туннель. Люк сконцентрировал огонь на лидере, и после пяти выстрелов его крышка раскололась, а следующий выстрел разнёс голову пилоту.

Мара дала ещё одному киллику подойти. Они с Люком повторили манёвр ещё раз, после чего насекомые в самом конце развернулись и побежали обратно.

– Пора, – сказала Мара по внутренней связи между скафандрами. – Они пытаются нас окружить.

Люк прикончил ещё одного насекомого, а затем всплыл в невесомую темноту. На высоте пятнадцати метров он остановился и осветил пространство вокруг себя нашлемным фонарём.

– Здесь хорошее место для огневой позиции, – сказал он. – Полно пространства для манёвра. Если учесть Силу, то у нас преимущество в манёвренности.

Мара тоже осветила помещение своим фонарём. Иногда свет выхватывал бесформенные кучи воска или мемброзийные шары на тёмных покатых стенах. Но казалось, что они парят в воздухе.

– Звучит неплохо, – Мара посветила в проход, откуда они пришли. К её удивлению он был совершенно пуст. Пилотов кораблей-дротиков нигде не было видно. – Только тут одна проблема.

Люк тоже обернулся. Мара почувствовала его прикосновение в Силе.

– Их отвлекли Хан и Лея, – сказал Люк. – Кажется, «Сокол» уже внутри улья.

Мара отрегулировала давление в скафандре, сдвинула лицевую пластину и чуть не задохнулась от зловонного запаха.

– Мог бы и предупредить, – укоризненно сказала она. – Чем это так пахнет?

– Лучше уж не знать, – сказал Люк. – Наверное, что-то сгнило.

– А я думала, это только в Лизиле плохо пахнет.

Пока Мара говорила, мимо пролетел мемброзийный шар и «упал» к её ногам. По сравнению с чистым янтарным сиропом ульев Лизил и Йоггой, жидкость внутри воскового контейнера была тёмной и грязной, с твёрдыми комками, которые просматривались в свете нашлемного фонаря.

Мара поглядела на потолок и сначала подумала, что смотрит на гладкий воск. Потом она разглядела несколько голов килликов, размером со спидер. Все насекомые были тёмно-синего цвета и смотрели в сторону двухметрового входа в виде канавы.

– Какого чёрта! – Мара потянулась к световому мечу. – Это королевы?

– Не думаю, – сказал Люк с некоторым отвращением. – Это мемброзийные «коровы». Посмотри-ка туда.

Мара осветила одного из килликов: его грудь крепилась к потолку шестью трубчатыми ногами, которые выходили из раздутого брюшка. «Коровы» были размером с банту, они выделяли облачные шарики тёмной мемброзии. Вокруг роились маленькие гороги-рабочие, которые подбирали каждую каплю и клали её в восковой шар, выступающий из их собственного брюшка.

– Весьма аппетитно, – сухо прокомментировала Мара. Ни «коровы», ни рабочие не проявляли признаков агрессии, так как явно проиграли бы в бою. – И что теперь? Поворачиваем обратно?

При этих словах в туннеле сверху появилась Алима Рар, всё ещё одетая в облегающий лётный скафандр, в котором угнала скиф на Оссусе. Сейчас одежда была запачкана и помята, что было несвойственно для Алимы.