Питер Дэвид - Легионы огня: Армии света и тьмы

— Десять… девять… восемь…

Вир заставил себя собраться, хотя у него мелькнула мысль, не попросить ли развернуть этот проклятый корабль и вернуться к месту раскопок. Они обнаружили нечто, спрятанное Тенями, и, вероятно, когда эту находку пустят в дело, последствия будут самыми серьезными. Чем рисковать собственными шеями, не разумнее ли убраться отсюда подобру-поздорову и предупредить…

Кого?

Лондо? Но Лондо изгнал его с Примы Центавра. Возможно, со временем страсти поутихнут, и их отношения снова наладятся, но не сейчас, когда он едва стряхнул с себя пыль и тлен центаврианских подземелий.

Сообщить Шеридану? Альянсу? Но эта технология Теней была откопана центаврианами. Вир понимал, как будет выглядеть его поступок со стороны.

Скажут, что он пошел против собственного народа. К тому же, сами центавриане — в частности правительство Республики, — связались с ужасными тварями — слугами еще более жутких существ. Самое грустное заключалось в том, что, скорее всего, это было правдой. Значит, вряд ли в интересах Примы Центавра разглашать эту информацию. Это еще больше углубит пропасть между Центавром и членами Межзвездного Альянса.

Нет, влияние Теней, каким бы оно ни было, нужно устранить тихо, изнутри.

Если в Альянсе хотя бы заподозрят, что Центавр находится в сговоре с прислужниками Теней, то они могут повторить бомбардировку Примы Центавра. И тогда они не остановятся до тех пор, пока не уничтожат все, что удалось нам отстроить, пока Прима Центавра не превратится в летающий в космосе непригодный для жизни булыжник.

Надо сделать так, чтобы даже тень подозрений не легла Приму Центавра. Вир не мог позволить, чтобы это… чем бы оно ни было, ассоциировали с Республикой Центавр. В противном случае последствия будут фатальными. И он, Вир, будет нести за это ответственность.

Но был еще один аспект. Он не мог просто так взять и развернуться, забыв о том, что теперь является членом команды. Если там была технология Теней, предназначенная для применения против других рас, разве можно пройти мимо? Вир вздрогнул, осознав, что не было никаких гарантий того, что завтра эта технология не будет направлена против самой Примы Центавра.

Он что-то пробормотал, и Гвинн стрельнула глазами в его сторону. Кейн, тем временем, продолжал отсчет.

— Что ты сказал? — спросила она.

— То, что любила повторять моя мама, — ответил Вир. — Старая поговорка: «Единственный выбор — еще не выбор».

Она кивнула.

— Хорошо сказано.

— Три… два… один…

Пространство, казалось, растянулось, стало вязким, будто они пробивались сквозь толстый слой желатина или стену водоворота, образованного загустевшей водой. Вир молился, чтобы нуль-поле было только средством маскировки, и не предназначалось для уничтожения непрошенных гостей.

Потом они очутились внутри.

Даже техномаги ахнули. Это совсем не понравилось Виру. Вид изумленных техномагов не мог внушать оптимизма. Но, с другой стороны, ничего удивительного в их реакции не было.

То, что скрывалось за нуль-полем, далеко выходило за рамки воображения Вира. Вавилон 5 на фоне этого объекта был бы игрушечной моделью. Да что там говорить, целые планеты показались бы детскими шариками!

База Теней — так Вир окрестил этот объект — очертаниями напоминала гигантский коралловый риф. Ее края, казалось, терялись в бесконечности, шероховатая поверхность внешней обшивки была испещрена отверстиями многочисленных входов.

— Ка'Дам, — выдохнул Финиан.

Вир изобразил вежливое недоумение.

— Что?

— Ка'Дам, — повторил он. — Это же… легенда… миф. По нашим данным, самая-самая из баз Теней. Такая огромная, что…

— Это они так ее назвали?

Финиан закатил глаза и отвернулся.

В дальнем конце Ка'Дама Вир заметил какое-то движение и попытался рассмотреть, в чем дело. Вновь объявившиеся корабли дракхов группировались там. К изумлению Вира, кажется, в том месте находилось что-то вроде планеты.

Нечто…

Потом до него дошло.

— Великий Создатель, — выдохнул он. — Это… не планета.

— Это Облако Смерти, — произнес Кейн.

— Что?

— Облако Смерти. Теоретически, оно обволакивает планету и обрушивает на нее уничтожающий залп.

— Как… масс-драйверы, или тому подобное?

— Облако Смерти похоже на масс-драйвер, — ответил Финиан, — но сравнивать их — все равно, что сравнивать тяжелую артиллерию с игрушечным молотком.

Ужасающее сравнение. Лондо присутствовал при использовании масс-драйверов против Нарна и описал увиденное Виру. Даже рассказ был настолько ужасным, что Вир задумался о том, в своем ли уме были изобретатели такого оружия. Теперь же, столкнувшись с чем-то, неизмеримо превосходящим масс-драйверы, Вир подумал о Тенях и понял, что они были не просто чуждой расой. Тени были собирательным воплощением всех худших черт и побуждений, которыми только могло обладать разумное существо.

— Вы сказали «теоретически»? — переспросил Вир. — Вы имели в виду, что его никогда не использовали?..

— Насколько мы поняли, оно было почти достроено к тому времени, когда закончилась Война Теней, — ответил Финиан. — Естественно, наша информация далеко не полная. Мы — техномаги, но мы не всеведущи. Мы не знали, где оно находится, и насколько готово к действию. [1] Очень странное утверждение, поскольку в эпизоде «Долгая ночь» рейнджеры транслируют практически в прямом эфире применение «облака смерти» Тенями, и Шеридан специально позаботился о том, чтобы это увидели все. Может быть, техномаги просто не говорят Виру всей правды. — Прим. ред. — Глядя на него, можно сказать, что оно практически достроено, — заметила Гвинн.

— Вот почему нас так заинтересовали центаврианские раскопки, — сказал Финиан. — Мы думали, что они инициированы дракхами. Те, похоже, разыскивали некую потерянную технологию Теней, и мы подозревали, что она имеет отношение к этой штуке.

— Дракхи. Слуги Теней.

— Да. Но даже в самых смелых предположениях мы не могли подумать…

— Я думал, — произнес Кейн все тем же отстраненным тоном.

Да, конечно. Он же «видел» это. Вир, по-прежнему, чувствовал, что разумнее будет не задавать вопросов на эту тему.

— Так что же нам делать? Как остановить это?..

А потом они услышали.

Хотя в космосе звук не может распространяться, они все-таки это услышали.

Возможно, в Ка'Даме была какая-то атмосфера, или нуль-поле могло транслировать звук. Вир не знал, и вряд ли когда-нибудь узнает. Что он действительно знал, так это то, что вдруг раздался ужасающий грохот, идущий, казалось, отовсюду.

Они будто очутились внутри огромного смерча. Хотя их корабль не начал бешено вращаться вокруг оси, от грохота у Вира заныли все зубы разом. Кажется, они зашатались. Нет… хуже. Вир чувствовал, будто, его череп готов выскочить из головы.