Питер Дэвид - Легионы огня: Армии света и тьмы

Как только корабль приземлился, и все процедуры, связанные с посадкой, были завершены, Финиан и Гвинн подошли к шлюзу. Гвинн бережно, с уважением к погибшему, уложила тело Кейна на пол. Сняла с себя плащ и накрыла им павшего отшельника. В ожидании они застыли около люка. Потом люк распахнулся, и незнакомец в мантии шагнул внутрь.

Он откинул капюшон, и взору Вира предстала весьма любопытная личность.

Бритая голова, сильная линия подбородка и сверкающие глаза. В его взгляде горел мрачный огонек, будто он знал, что вся Вселенная основана на некоей космической шутке со смертью в качестве основной движущей силы.

— Гален, — утвердительно произнес Финиан и поклонился. Гвинн повторила его движение.

Гален внимательно оглядел все и всех, в том числе Вира и тело Кейна.

— Жаль, — произнес он. — Он подавал определенные надежды. Итак, — продолжил он, закрывая траурную тему, — может, вы соизволите рассказать мне, чем вы трое… простите, двое… думали, когда все это затеяли.

— Я тоже в этом участвовал, — осторожно сказал Вир.

— Да, однако, вы не в счет. Но не беспокойтесь. Ваш час придет.

— О. Ну, покорнейше благодарю. Я догадываюсь.

Гвинн коротко, в общих чертах, поведала ему о том, что случилось. Тот, кого они звали Галеном, слушал ее с абсолютно непроницаемым видом, будто каменный. Лишь то и дело бросал взгляд на тело Кейна, укрытое плащом. Большую часть того, о чем она говорила, Вир, конечно же, знал, но потом она сообщила нечто, до сих пор ему неизвестное.

— Когда мы уже отступали, — сказала она, — мне удалось поймать одного дракха и задать ему пару вопросов так, что он не мог не ответить мне. Они собирались использовать Облака Смерти…

— Эти огромные планеткиллеры, — уточнил для самого себя Гален.

— Да. Они должны были стать основой их нового флота. Дракхи и сами готовились, модернизируя свои корабли, но Облака Смерти должны были окончательно склонить чашу весов на их сторону.

— И как же они хотели их использовать?

— Дракхи считают, что в уходе Теней виноваты Шеридан и его жена, Деленн, — ответила Гвинн.

Гален медленно кивнул.

— Видимо, потому что именно Шеридан и Деленн приказали им убраться прочь.

В конце концов, надо отдать должное Теням — у них хватило такта покинуть вечеринку, когда их об этом попросили.

Фраза прозвучала весьма легкомысленно, но Вир мог поклясться, что за этими словами скрывалось многое. Ненависть Галена к Теням была почти физически осязаема, и Вир мог только строить догадки, какой вред они причинили ему лично своими руками… лапами… или чем там еще.

— Как вы думаете, дракхи последуют примеру Теней? Уйдут, если мы попросим их?

— Сомневаюсь, — ответила Гвинн.

— Я тоже. Ладно, двигаемся дальше. Дракхи обвиняют Шеридана и Деленн…

— Поэтому собираются покарать расы, породившие их. Они планируют уничтожить Землю при помощи Облака Смерти. И уже испытали его на Далтроне 7.

Если оно действует так, как я думаю, то там не осталось ничего живого. Ни птиц, ни насекомых… ничего. Ту же участь они уготовили Земле.

Вир почувствовал, что от этих слов у него мурашки побежали по коже, а внутри все застыло. Но лицо Галена сохраняло прежнее бесстрастное выражение.

Гвинн могла бы с тем же успехом сообщить ему о том, что дракхи собрались выйти на орбиту Земли, обложить человечество матом на всех языках и частотах, а затем свалить.

— А что для Минбара? — спросил он.

— Чума. Они хотят уничтожить столицу Межзвездного Альянса при помощи чумы.

Впервые по лицу Галена пробежала тень тревоги. Будто он был уверен, что сможет разделаться с Облаком Смерти, но вот биологическое оружие представлялось ему неразрешимой проблемой.

— Они сами создали эту чуму?

— Нет. Они не знают, как создавать или выращивать вирусы. Дракхи не настолько развитая раса. Они — отличные мусорщики, способны поддерживать в рабочем состоянии базы и обслуживать оставленную технику, которой умело пользуются. Но воссоздать вирусы, созданные Тенями, им не под силу. Однако, им удалось прихватить с За'ха'дума достаточную для воплощения своей затеи культуру вируса.

— Сколько?

— Хватит на целую планету.

К изумлению Вира, Гален облегчено выдохнул — Тогда нам очень повезло.

Вир не мог в это поверить.

— Повезло?! Они собираются уничтожить все живое на Минбаре, а вы называете это везением?!

— Ну… если ты не минбарец, конечно, — сказал Финиан. Гвинн сердито поморщилась, советуя ему заткнуться.

— Если они могут заразить только одну планету, то ситуацию можно взять под контроль, — произнес Гален. — Радуйся, что вируса не хватит, чтобы заразить сотни миров.

— И вы это допустите?

— Я постараюсь сделать все, что в моих силах. Все, что смогу.

— Но этого может оказаться недостаточно!

— А что будете делать вы, Вир Котто? — резко спросил Гален. — Раскроете причастность Примы Центавра к происходящему? Информируете Межзвездный Альянс о том, что именно центавриане помогали дракхам в поиске зоны перехода, открывавшей путь к оружию, к обладанию которым они так стремились? Откроете ваш мир для возможных обвинений в пособничестве попытке массового уничтожения?

Будете ли вы, Вир, делать все, что в ваших силах… или вы просто сделаете то, что можете?

Вир отвел глаза в сторону. Гален всего лишь облек в слова то, о чем он уже задумывался, но просто боялся признать. На кону стояли миллионы жизней, и Вир больше всего на свете стремился отвести угрозу от Примы Центавра и ее, по большей части, невинных жителей.

— Буду считать это ответом, — холодно произнес Гален. — Знайте, посол… какую бы глубокую неприязнь вы не питали к Теням, их прислужникам и их… технологиям… она бледнеет по сравнению с моей ненавистью.

— Сомневаюсь, — ответил Вир.

Гален слабо улыбнулся.

— Сомневаться всегда полезно. Ну, что ж, Вир Котто, я взмахну своей волшебной палочкой и… вуаля! Прима Центавра больше не будет связана с этой историей. Я уже устранил злосчастный артефакт, который вы раскопали. Я выполнил работу за вас — замел все ваши следы.

Изумленный Вир указал рукой на гору обломков, некогда бывшую зоной перехода Теней.

— Так это сделали вы?

— Естественно.

— А я думал, что техномаги не могут использовать свои способности для разрушения. Так они мне сказали, — он указал на Гвинн и Финиана.

— Все это верно… для них, — ответил Гален. — Но всегда есть… варианты.

— А для спасения Земли и Минбара есть варианты? — Мысль о том, что родные планеты Деленн или Шеридана, или обоих, могут быть уничтожены, приводила Вира в ужас. А знание, что Прима Центавра была повинна в этом, делала ее вовсе непереносимой. Но, по крайней мере, если повезет, он будет продолжать нести это бремя в одиночку.