Питер Дэвид - Легионы огня: Армии света и тьмы

— Да, Ваше Высочество. Думаю, из нее получится прекрасная первая жена.

— Конечно, — и как это я не задумывался о столь очевидном? — И что по этому поводу думает Сенна?

Он был изумлен.

— А разве это имеет значение?

— Не всегда, — согласился я. — Но, в данном случае, это имеет значение для меня.

Я повернулся к одному из гвардейцев и приказал ему позвать Сенну. Не прошло и минуты, как она уже была здесь: вполне взрослая женщина. Я беспокоился за нее, ибо в последние месяцы она слишком много времени проводила в обществе Первых Кандидатов, которых сейчас можно было встретить во дворце на каждом шагу. Зато женщин, если не считать прислуги, почти не было. Мне следовало бы найти ей подружек. Но, полагаю, сейчас уже поздно начинать заниматься этим.

— Сенна, — сказал я, — Трок просит у меня разрешения на брак.

В глазах Сенны промелькнул злорадный веселый огонек.

— Надеюсь, что вы будете счастливы в браке, Ваше Высочество.

Я повернулся к Троку.

— Она хорошо выучилась.

Но Трок даже не улыбнулся. Неудивительно, он всегда бы таким.

— Сенна, — сказал я, чувствуя, что отшутиться не удастся, — ты хочешь выйти замуж за Трока?

Она бросила быстрые взгляды на нас обоих, а потом без вызова, но твердо ответила:

— Раз уж вы спросили меня об этом, Ваше Высочество… я уважаю Трока и испытываю дружескую симпатию к нему. Но я не хочу выходить за него замуж. Нет.

Я не хочу его обидеть. Просто я вообще не хочу выходить замуж. Ни за кого.

— Вот так, Трок, — сказал я, повернувшись к нему.

Казалось, он был крайне удивлен.

— Что… «вот так»? И это не обсуждается?

— Она же сказала, что не хочет. Вряд ли стоит настаивать на своем. Нет, значит, нет. Раз Сенна так решила, то вряд ли наше дальнейшее обсуждение вопроса превратит ее «нет» в «да». Но Сенна, определенно, надеется, что вы останетесь друзьями. Надеюсь, что ты почтешь за честь исполнить ее просьбу.

— Но в таком деле слово женщины не имеет особого веса! — настаивал Трок.

— В большинстве случаев, да, — согласился я. — Но здесь случай особый.

Здесь решения принимаю я, а воля Сенны для меня значит больше, чем твоя. Вот и все.

Но, как оказалось, это был далеко еще не все. Вечером, проходя мимо комнаты Сенны, я услышал спор. Я сразу узнал, кто разговаривал там на повышенных тонах: Сенна и ее раздраженный поклонник явно разошлись во мнениях.

Сначала я хотел дать Сенне возможность самой со всем разобраться. Все-таки она была независимой молодой женщиной, у которой было свое собственное мнение. Она вполне могла противостоять таким, как Трок.

Но потом страсти явно накалились — я услышал звук пощечины. Сенна вскрикнула, следом раздался стук падающего тела. Я подошел к двери, но та была заперта. В гневе я повернулся к своим телохранителям и молча указал на дверь.

Без лишних колебаний, они шагнули вперед и вышибли ее. Я ворвался в комнату первым, тем самым нарушив протокол, но сомневаюсь, что гвардейцам удалось бы меня удержать.

Как я и подозревал, Сенна лежала на полу. Трок склонился над ней, сжав кулаки, и кричал:

— Ты опозорила меня перед императором! Ты должна…

Он заметил меня и мгновенно вскочил на ноги.

— Ваше Высочество, это не то, что вы…

Но я не стал слушать его объяснений, я вообще не слышал, что он говорил.

Меня уже не волновало, насколько велико влияние тех, кто устроил Трока на это место. В два быстрых шага я очутился прямо перед ним. Быть может, это несправедливо, но сейчас в этом парне я видел лишь воплощение всего, что раздражало меня в моем нынешнем окружении: высокомерия, крысиной драки за власть за моей спиной, всех моих проблем с ними.

Я размахнулся и ударил его. С радостью отмечу, что это был хороший удар, особенно если учесть, что я не практиковался очень давно. Оглушенный Трок без звука рухнул на пол. Это меня слегка смутило. Потом он поднял на меня взгляд, но так и не дотронулся до того места на подбородке, куда угодил мой кулак.

Возможно, он не желал доставить мне удовольствие, признав, что ему больно.

— Полагаю, Трок, — выразительно произнес я, — что твоя служба у меня подошла к концу.

— Меня назначил министр Дурла…

— Министр Дурла подчиняется мне! — загремел я. — И это я принимаю решения! Я, а не он! И не ты! Я! Министр Дурла может подыскать для тебя какое-нибудь другое место. Полагаю, что ради собственного здоровья, ты найдешь себе место как можно дальше от Сенны. А теперь убирайся вон с глаз моих!

Он спокойно, не суетясь, но и не медля, поднялся на ноги и некоторое время смотрел на меня. Я гневно взглянул на него. Он тут же опустил глаза, доставив мне этим хоть какое-то удовлетворение. А потом, не говоря ни слова, вышел.

— С вами все в порядке, юная леди? — спросил я.

— Я… вам не стоило заступаться за меня, Ваше Высочество, — ответила она. — Я могла бы справиться с ним сама.

Потом она криво улыбнулась и дотронулась рукой до щеки, на которой все еще горело красное пятно от удара.

— Но я рада, что мне не пришлось этого делать.

— Не думай больше об этом. Он никогда не будет докучать тебе, Сенна. Я за этим прослежу.

Завтра же я поговорю с лордом Дурлой и заставлю его перевести Трока в самое отдаленное от Сенны место. Надеюсь, этот случай не помешает Сенне поддерживать отношения с остальными Первыми Кандидатами. Мне бы хотелось, чтобы у нее были друзья получше, но, по крайней мере, они — ее сверстники, и с одной с ней ступени социальной лестницы. Им есть, о чем поговорить.

Эх, если бы уладить проблемы с Межзвездным Альянсом было бы так же легко, как услать Трока. Просто врезать кулаком по лицу — и все. К несчастью, государственная политика — куда более запутанная штука.

По крайней мере, мне так кажется.

Возможно, стоит, как-нибудь, попытаться съездить Шеридану по носу и посмотреть, будет ли от этого хоть какая-то польза.

— Мистер Гарибальди сейчас вас примет.

Секретарша оказалась настолько эффектной, что Лу Велш с трудом оторвал от нее взгляд.

— Обалдеть можно, — пробормотал он.

— Простите?

— Да весь этот офис, — быстро ответил Лу, обводя рукой помещение. — Весьма впечатляюще.

Он поднялся со стула и продолжил:

— Раньше мы с Майклом работали вместе. Боже, да его каюта была меньше, чем эта приемная! Он высоко забрался.

— Да, это так, — ее лицо, по-прежнему, оставалось милым, но губы растянулись в неприятную улыбку. — Если вы пройдете в кабинет, то, я уверена, он с радостью расскажет вам, насколько высоко ему удалось забраться.