Майкл Гир - Ответный удар

— Господин Главнокомандующий? — поступил вызов по главному коммуникатору.

— На связи Итреата.

— Подключайте Итреату на добавочной частоте.

— Есть.

На экране появилось встревоженное лицо Кайллы Дон.

— Стаффа? Нас не подслушивают?

Главнокомандующий проверил квантовую волну. Помех не было.

— Линия свободна. Что случилось, Кайлла?

Магистр Дон устало улыбнулась.

— На связи Командир Крыла. Соединяю.

Сердце Стаффы замерло, когда на экране возникло осунувшееся лицо Скайлы.

Под опухшими глазами ее залегли темные круги. В лазурных глазах метался страх.

— Стаффа? — Голос Скайлы странно дрожал.

— Как ты? Где ты? С тобой все в порядке?

Скайла быстро кивнула головой и с усилием проглотила застрявший в горле комок.

— Я на Тергузе. Мне удалось связаться с тобой только через Итреату.

Послушай, здесь моя яхта. Думаю, что и Или Такка здесь. — Она с трудом сдержала дрожь. — Со мной пока все в порядке. Я зарегистрировалась в Порту под именем Ласка и на людях всегда ношу веганский шарф. Вряд ли они смогут вычислить меня.

Думаю, что я в безопасности.

— Успокойся, я понял. Скажи, что нужно мне сделать? Я могу изменить курс…

— Нет, подожди. Прежде, чем любой из твоих кораблей успеет подойти к Тергузу, Или исчезнет, — Скайла сжала кулак. — Если бы она собиралась остаться здесь, она не стала бы оставлять свою яхту на виду. Слишком уж она заметная.

Мне еще повезло, что я сразу направилась сюда.

— Я свяжусь с Администратором…

— Нет! Стаффа, не надо. Пожалуйста. — Но в ту же секунду она передумала. Хорошо, высылай корабль… поддержку. Тергуз может закончить свое существование в огне пожаров. Они рвутся к власти. В народе брожение, а Директор Службы Безопасности поддерживает возмутителей спокойствия. Я побывала в баре и сразу же вернулась на корабль. Кайлле будет приятно узнать, что почти все стены здесь расписаны лозунгами Седди. Тергуз может с минуты на минуту взлететь на воздух.

И это еще не все. Пропал Веганский Торговый Представитель. Не знаю, чьих это рук дело — Такка или нет… — Скайла встряхнула головой и обхватила себя руками, силясь не потерять самообладания. — Я сильно напугана. Убежала…

Увидела на мониторе свою яхту и побежала, заперлась на корабле. Она здесь, Стаффа. Она здесь! Я чувствую ее присутствие в вонючем воздухе Тергуза!

Стаффа протянул руки к экрану, пытаясь успокоить Скайлу.

— Расслабься, девочка. Сделай глубокий вдох. Вот так, теперь еще раз.

Хорошо. — ОНА НЕ МОЖЕТ ДАЖЕ СВЯЗНО ГОВОРИТЬ.

Скайла закрыла глаза и глубоко задышала.

— Да, все хорошо. — Она сделала еще глотательное движение и встряхнула головой. На ее побледневшем лице. появилась страдальческая гримаса. — Я должна вернуться. Связаться с Веганским Представителем. Надо узнать, действительно ли он пропал.

— Скайла? — Напряженными руками Стаффа схватился за монитор. — Скайла?!

Посмотри на меня! Хорошо, теперь давай по порядку.

Командир Крыла кивнула и, прищурив глаза, пристально посмотрела на возлюбленного.

— Со мной все в порядке, Стаффа. Так часто бывает: копится, копится, а потом вдруг резко прорывается, — она облизала губы и растянула их в не совсем убедительной улыбке. — Потом все проходит, я снова оживаю и чувствую себя вполне сносно.

— Я думаю послать тебе на помощь Сикору. Ее корабль движется сейчас по вектору вблизи Тергуза. Он оставит Дельту-5, изменит курс и максимально разгонит судно, но, в любом случае, прилетит не раньше, чем через три-четыре недели. Ты сможешь…

— Слишком поздно. — Скайла бросила на Главнокомандующего понурый взгляд, словно мгновенно обессилела. — Стаффа, мне придется самой разбираться здесь.

Или оставила яхту на видном месте, вне всяких сомнений, она собирается ее бросить. Времени в обрез, понимаешь? Она вот-вот скроется. Может быть, украдет чей-нибудь корабль, а может, попросится пассажиром, я не знаю. Но к тому времени, когда Сикора пришвартует здесь «Сабот», Или уже и след простынет.

— Хорошо, я согласен с тобой. И все же я пошлю Сикору на тот случай, если твои опасения оправданы. Если Тергуз взорвется, то «Сабот» подберет хоть какие-нибудь его обломки. А ЕСЛИ СЛУЧИТСЯ ХУДШЕЕ, ТО СИКОРА ПОСТАРАЕТСЯ ВЫТАЩИТЬ ТЕБЯ ИЗ БЕДЫ! Так ты говоришь, что Директор Внутренней Безопасности на стороне мятежников?

— Это только слухи. Мне сказали так в баре. Наверняка я узнаю, когда спущусь на планету.

— А что, если на планете ты встретишься с Или и потеряешь над собой контроль, как это только что было перед коммуникатором?

В голубых глазах Скайлы появилась неуверенность.

— Я не знаю, Стаффа. Думаю, я… Если в решающий момент я потеряю над собой контроль, она победит. — Скайла немного помолчала. Ее прекрасное лицо выглядело до предела утомленным. — Я сама должна решить эту проблему. Ты понимаешь меня, Стаффа? В своем послании ты сказал, что все понимаешь. Скажи, это так, да?

Главнокомандующий кивнул и заставил себя улыбнуться, хотя сердце его разрывалось на части.

— Да, это так, Скайла. Я верю в тебя. И поддержу во всем.

Слабая тень усмешки, блуждавшая по лицу Скайлы, наконец остановилась на ее губах, превратившись в горькую улыбку.

— Знаешь, ты замечательный человек, Стаффа. И если раньше я просто любила тебя, то сейчас готова отдать за тебя последнюю каплю крови.

— А я — за тебя, Скайла. — Главнокомандующий вновь сдержал чувства, понимая, что сейчас любимой женщине требуется совсем другое. Стаффа сказал то, что она хотела услышать. — Я люблю тебя, Скайла. Если я могу хоть чем-то помочь, немедленно сообщи мне.

Она резко кивнула головой, выдавая движением охватившее ее нервное напряжение, и спросила.

— Как обстоят дела на Тарге?

— Мы только что приземлились. Синклер пошел поздороваться со своими призраками.

— А Крисла? Чем занимается она?

— Крислы нет здесь.

— Ах, да, ты же говорил, что она пытается найти себя.

— Похоже, что этим занимаются все женщины, которых я имел счастье любить… — Стаффа рассмеялся. — Она полетела на Эштан с Маком Рудером…

Скайла посмотрела Главнокомандующему прямо в глаза, вокруг которых обозначились резкие морщинки.

— Я никогда не слышала, чтобы ты говорил таким тоном.

Стаффа вздохнул. Горькая улыбка искривила его губы.

— Теперь я понял, чего хочу, Скайла. Я поставил на тебя. Все поставил. А ведь тебе известно, какой я азартный игрок.

— Почему на меня?

— Ну, какое-то отношение к этому имеет любовь, а также память о том, как много раз ты появлялась в самый критический момент и спасала мне жизнь… Я помню и то время, когда ты пыталась соблазнить меня… и я смирился.

— Смирился? — светлые брови Скайлы удивленно поползли вверх.