Майкл Гир - Ответный удар

— А если я отвечу «Да»?

На мгновение она задумалась.

— Что ж, подозреваю, что и при плохой игре ты привык улыбаться. А теперь немедленно свяжись с Верховным Главнокомандующим и передан, что я вылечу с ближайшим шаттлом.

Держа руку на панели коммуникатора, Синклер медлил.

— Включайся, Синклер. Либо ты мне веришь, либо нет…

Фист включил переговорный канал. На экране дисплея появились ледяные глаза Стаффы кар Термы.

— На задание отправится Анатолия, Главнокомандующий. Как скоро стартует шаттл?

— Профессор Давиура должна прибыть в бухту 17 ровно через четыре часа.

Планерная отправка начнется через четыре часа шестнадцать минут. Во время полета она получит всю имеющуюся информацию.

— Хорошо. Спасибо, что поставили нас в известность.

Вежливо попрощавшись, Стаффа исчез с экрана. Синклера по-прежнему мучили тяжелые предчувствия.

— Еще четыре часа? — удивилась Анатолия. — Что бы такое мы могли совершить за четыре часа?

— Хм, что можно успеть за это время… — притворно задумался Синклер.

Подскочив, Анатолия стащила его с кресла.

— Четыре часа… — прошептала она, укусив Синклера за мочку уха и сбрасывая простыню. — Мы должны насытиться друг другом на целых два дня вперед.

Давай-ка посмотрим, на что ты еще годишься!

Приглушенный стон пробивался сквозь мрак в душе Скайлы Лаймы, пока не слетел с ее губ. Кошмары преследовали ее, жестокие сны о женщине с янтарными глазами, склоняющейся к ней, унижающей, питающейся ее плотью с наслаждением извращенного вампира. Я ХОЧУ УМЕРЕТЬ. БЛАГОСЛОВЕННЫЕ БОГИ, ДАЙТЕ МНЕ УМЕРЕТЬ!

Но отодвигая тьму кошмара запредельный голос настойчиво звучал «Скайла, нет!»

Я ПРЕДАЛА ТЕБЯ, СТАФФА. УБЕЙ МЕНЯ! ПОЖАЛУЙСТА, СТАФФА, ЕСЛИ ТЫ ЛЮБИШЬ МЕНЯ — УБЕЙ, ЧТОБЫ НАВСЕГДА Я СМОГЛА ЗАБЫТЬ…

«Живи, Скайла!» Голос, навязчивое контральто вновь отдавало ей команды.

Скайла попыталась уйти внутрь себя, укутаться в царящие там мрак и унижение, в скорбь, окружавшую обломки ее личности.

— Ты знаешь, кто я? — спрашивал голос.

— Да.

— Кто же?

— Арта… Арта Фера. — Скайла задрожала. — Не делай мне больно, Арта. Я буду хорошей, я обещаю тебе… обещаю.

— Слушай меня, Скайла. Слушай меня внимательно. Где ты сейчас находишься?

Дыхание у Скайлы перехватило, внутри все похолодело.

— На борту моей яхты.

— Каково твое нынешнее положение?

— Я — твоя пленница, Арта.

— Можешь ли ты ошибаться?

— Я? Нет… То есть, да, Арта. Я могу ошибаться, если ты так говоришь. Долгая пауза. Вновь зазвучал голос.

— Скайла, думай. Если я — Арта Фера, тогда мы находимся на борту твоей яхты. И если ты — на яхте, тогда ты — пленница, правильно?

— Совершенно верно.

— Повтори то, что я сказала.

Скайла обхватила себя руками за плечи, словно пытаясь обрести дополнительные силы, но внутри была одна пустота. Все напрасно. ВО МНЕ НЕ ОСТАЛОСЬ НИЧЕГО. НИЧЕГО НЕТ, СКАЙЛА, НИЧЕГО КРОМЕ СМЕРТИ.

— Скайла? — вновь вмешался требовательный голос. — Повтори то, что я только что сказала.

Скайла онемела от страха, из груди ее вырывались душераздирающие всхлипы.

— Если… если ты — Арта Фера, то тогда я должна быть на своей яхте, а если я на своей яхте, то тогда я… Я…

— Пленница?

Скайла истерически разрыдалась.

— Ты понимаешь, Скайла, что это значит?

— Нет! Не делай мне больно, Арта, пожалуйста! Я сказала все, что ты хотела… Я занималась с тобой любовью… Не отдавай меня Или. Не одевай меня как шлюху… Я сделала все, что ты требовала!!!

— Сосредоточься, Скайла, — приказал твердый голос. — Если ты проснешься на борту своей яхты, тогда я — Арта Фера, а ты — пленница. Так?

— Да. — Скайла хотела раствориться вновь во тьме и болезненном покое небытия. Страх сковал ее внутренности, впившись ледяными пальцами в сердце. Не… Не буди меня!

— Проснись, Скайла. Немедленно проснись и открой глаза!

Грудь Скайлы разрывалась от душившего ее крика, по щекам текли слезы.

— Проснись!

Скайла открыла затуманенные слезами глаза. Шмыгнув носом, она попыталась ладонями вытереть слезы. Растопырив пальцы, обнаружила, что за ней пристально наблюдает Арта, взгляд янтарных глаз был весьма озабочен.

— Привет, Скайла.

— Привет, Арта, — боль поражения вновь навалилась на Командира Крыла.

Арта Фера была одета в незнакомое мешковатой платье, а волосы почему-то коротко подстрижены. Настороженно наблюдая за ней, наемная убийца Седди, приказала:

— Скайла, посмотри вокруг.

Знакомые медицинские агрегаты привели Скайлу в смятение.

— Поганые Боги! Невероятно! Похоже…

— Да, Скайла, похоже, что это — госпиталь на «Крисле».

— Чтоб ты сгнила в проказе, Арта! Что это еще за игры?

На полных губах женщины заиграла тень улыбки.

— Нет, Скайла, это — не игра. Ты действительно на борту «Крислы», жива и здорова.

Скайла покачала головой.

— Нет. Больше ты не проведешь меня. Стаффа пристрелил бы тебя на месте.

Все это — дешевый трюк.

— Я — не Арта Фера, и, как говорила тебе под гипнозом, ты больше не пленница. — Сцепив руки, Крисла наклонилась над Скайлой, задумчиво рассматривая ее. — Арта Фера и Или Такка причинили тебе немало вреда. Но ты удивительно умная и стойкая женщина, Скайла. Я несколько рисковала, выводя тебя из беспамятства таким жестоким способом, но, думаю, со временем это окупится.

— О чем ты говоришь?

— О познании и привыкании. В результате травматического стресса у тебя выработался ряд негативных нейросвязей. Я попыталась создать обратную связь ввести конфликтующую информацию. Это первый шаг в терапевтическом лечении душевных ран, причиненных тебе Артой и Или.

— Кто ты такая? — Скайла приподнялась со спальной платформы.

Да, комната была знакома ей, она бывала здесь не один раз. Лежала в этом медицинском агрегате. Но последний раз, когда она приходила в себя после ранения, за руку ее держал Стаффа.

Незнакомка понимающе улыбнулась Скайле, боль сквозила в ее янтарных глазах.

— Меня зовут Крисла Мари Аттенасио.

— Крисла? Но ты… ты же…

— Мертва? Почти что. Мак Рудер спас меня, когда захватил Сассанский транспорт «Маркелос». Видишь, Скайла, теперь у тебя появился еще один дополнительный элемент для обратной связи. Как ты будешь разбираться с конфликтной информацией? Отдашься во власть безумия? Будешь строить воздушные замки? Надеюсь, что нет. Спорю, что так легко ты не сдашься. И еще, один человек, который очень сильно любит тебя, находится здесь и с нетерпением жаждет тебя видеть. Он все тебе объяснит.

Скайла продолжала непонимающе озираться по сторонам, в то время, как женщина повернулась и, слегка прихрамывая, вышла из больничного отделения.

Боль? Боль в глазах Арты Фера? Скайла тряхнула головой, пытаясь развеять наваждение. Эта странная Арта, нет, не Арта, а Крисла… Крисла Аттенасио…