Уильям Дитц - Mass Effect: Обман

Постепенно, огонек за огоньком, уровень освещенности вокруг грузовика возрастал, знаменуя начало нового искусственного дня. Ночью у лаборатории движения было мало, но это резко изменилось: прибывали рабочие дневной смены. Хендел вел свою слежку уже достаточно давно, чтобы узнать некоторых рабочих и дать им клички, вроде «Тощий», «Четырехглазый» или «Жиртрест». Он продолжал наблюдать через прицел, установленный в задней части грузового отсека фургона, но держать глаза открытыми становилось все проблематичней.

Поэтому Хендел был рад стуку, означавшему прибытие столь необходимого ему кофе и завтрака. Он положил руку на пистолет, произнес: «Войдите» и увидел, как отворилась одна из двух задних дверей. Уличную бродяжку звали Кора, и он платил ей за то, что называл своим рационом, и за его регулярную доставку. У Коры была копна спутанных волос, темная кожа и блестящие карие глаза.

— Ты любишь блинчики? — поинтересовалась девочка, просовывая пышущую паром коробку в фургон. — Я вот люблю.

— Значит, я с тобой поделюсь, — добродушно сказал Хендел. — Пожалуйста, закрой дверь.

Когда Кора забралась внутрь, а завтрак был разложен на полу, у Хендела не оставалось иного выбора, кроме как отвернуться от прицела, чтобы поесть. Кора была голодна, а также болтала без умолку и, следовательно, сейчас она говорила с набитым ртом.

Но Хендел был не против, раз уж ему самому было мало что сказать, особенно семилетней бродяжке. Так что он пил свой кофе и внимательно слушал, как Кора, набивая рот едой, подробно рассказывала ему о своих планах вырасти и быть в точности как Ария Т’Лоак.

Во время завтрака Хендел периодически бросал взгляд в прицел. Он как раз приканчивал свою долю блинчиков с колбасой, когда перед лабораторией затормозил большой грузовик. Хендел выругался, когда водитель вышел из машины и начал выгружать коробки. Из-за расположения грузовика Хендел не видел фасад здания, а значит люди могли приходить и уходить незаметно для него.

К счастью, довольно скоро наружу вышел один из работников лаборатории и забрал коробки, что позволило водителю грузовика уехать. И именно в тот момент, когда машина освободила обзор, объявился Ник Донахью. Он выходил из здания. Как долго он пробыл внутри — неизвестно. Он был в красной куртке, распахнутой на груди, и Хендел увидел, что его грудь крест-накрест пересекают белые бинты.

Парень явно вырос с тех пор, как Хендел видел его в последний раз. На его поясе висели два пистолета. А рядом с ним шла миловидная молодая женщина с каштановыми волосами. И, судя по тому, как она к нему прильнула, они были не просто друзьями. Ник, этот когда-то неуклюжий подросток, завел подружку? В это было сложно поверить.

Девушка что-то шепнула Нику на ухо, и Хендел увидел, как тот кивнул. Затем они зашагали прочь. Хендел понял, что у него лишь несколько секунд, чтобы выскочить из своего логова и нагнать их, иначе парочка грозила скрыться в местном лабиринте. Он бросил прицел там, где он был, схватил дробовик и дал Коре пятьдесят кредитов со словами:

— Спасибо, милая. И вот тебе совет: не подражай Арии Т’Лоак. Она не очень хорошая.

Затем он распахнул дверь грузовика и выпрыгнул на тротуар.

В этот час на улицах уже было полно прохожих. Некоторые из них недовольно поглядывали на Хендела, продирающегося через толпу и расталкивающего прохожих. Спустя секунд десять он заметил парочку, вышагивавшую по улице, держась за руки.

Хендел хотел рвануть вперед, схватить Ника и хорошенько встряхнуть его, чтобы тот опомнился. Но это было бы ошибкой, и он знал об этом. Ник мог выдать все, что касалось Джиллиан и «Подполья биотиков», а мог и не выдать. Так что разумней всего было проследить за парнем до его дома, а уж потом что-то решать. Но вскоре стало ясно, что, выполнив свою задачу в лаборатории, Ник и его подружка никуда не спешили. Они не спеша брели по улице, заходя в десятки магазинов, пока, наконец, не сели на велорикшу.

Это вынудило Хендела некоторое время бежать за ними, опасаясь, как бы они не оглянулись и не заметили его, пока ему не удалось самому нанять повозку. Ею управлял сурового вида турианец.

— Видишь то такси? — спросил Хендел. — Давай за ним. Но держись поодаль.

Если извозчик-головорез и был удивлен такому приказу, то не подал и виду, немедленно рванув через лабиринт запутанных улиц. Гонка продолжалась добрых десять минут, и, наконец, Хендел, обогнув поворот, увидел парочку стоящей на углу улицы. Их повозка удалялась, очевидно, полностью оплаченная.

— Езжай дальше, — сказал Хендел. — Мимо них, затем заверни на следующем же перекрестке и тормози.

Когда Хендел проезжал мимо парочки, он заметил, что Ник долгим внимательным взглядом обводит окрестности, словно пытаясь выявить возможных преследователей. Он скользнул взглядом по повозке и мужчине, которого видел каждый день на протяжении нескольких лет. Но увидел он лишь человека с бородой в грязной одеждой — Ник никак не ожидал увидеть Хендела на Омеге, поэтому и не сумел узнать его.

Две минуты спустя Хендел избавился от своей повозки и вновь успешно сел на хвост парочке, как раз вошедшей в узкий проулок. Слева возвышался крутой холм, а справа располагались трущобы. Улочку окружали одно- и двухэтажные здания. Рядом со многими из них сидели неряшливо выглядящие люди, глазами хищников провожавшие проходящих мимо, следя за малейшими признаками слабости.

Постепенно усыпанная мусором улочка заворачивала все круче и круче, так что Хендел, даже если и хотел непосредственно видеть свою цель, был вынужден держаться поодаль, чтобы не быть замеченным. Именно поэтому он их и потерял.

Миновав изгибающийся участок улицы, Хендел посмотрел вперед, ожидая увидеть парочку прямо перед собой. Но они исчезли. Тем не менее, рядом была дверь. Стальная дверь, вделанная в склон холма, была наполовину открыта — из нее как раз выезжал блестящий гироцикл. Автоматически стабилизировавшаяся машина громко взревела и, взметнув облако пыли, рванула вперед. Два охранника — оба в броне — стояли и смотрели, как закрывается дверь. Неужели Ник и его спутница зашли внутрь? Да, Хендел был уверен в этом, особенно учитывая то, что единственной альтернативой были трущобы справа.

Хендел осторожно прошел мимо охранников, не смотря на них и не оглядываясь по сторонам. Было бы ошибкой показать собственный интерес к этому месту. Но Хендел мог размышлять о собственном открытии — и именно это он и делал.

«Ты можешь таскать с собой две пушки, — думал бывший начальник охраны, — у тебя может быть подружка. Но ты по-прежнему все тот же прыщавый смутьян, и я знаю, где околачивается твоя задница. Приятного дня, Ник. Я еще вернусь».