Петр Викулов - Свободный среди звёзд: пилот (СИ)

По словам Залями, его звали Бурит, и он возглавлял всю эту шайку.

- Не похитили, а реквизировали, - уточнил парень, невольно цитируя капитана Джека Воробья из одного земного фильма. - В целях борьбы с работорговлей. Позволь представиться. Меня зовут Павел. Это Залями, вы его знаете.

Вышеупомянутый индивидуум широко улыбнулся сквозь открытое забрало шлема.

- Знаю, - сдержанно кивнул собеседник. - Что за чушь ты там болтаешь про борьбу с работорговлей? Здесь тебе не Атранская империя!

- Однако Великая Империя Атран всегда оставляла за собой право бороться с работорговцами везде, где только сможет, - возразил Павел. - Капитаны судов имеют полномочия задерживать и даже уничтожать суда, замеченные в работорговле, в том числе за пределами Империи.

- Это ты, что ли, капитан? - презрительно бросил мужчина. - Не слишком ли молод?

- Ну что ты, я просто пилот, - невозмутимо отозвался парень. - Капитан сейчас на вашем бывшем судне.

Раскрывать тот факт, что на "Колымаге" сейчас нет экипажа, да и вообще их только двое здесь, юноша посчитал излишним.

- Ладно, наш корабль у вас. Что вам ещё нужно от нас? Учтите, захватить эту базу у вас не получится. У нас здесь плазменные пушки спрятаны и зенитная ракетная установка. Да и на самой базе найдётся, чем встретить.

- А у меня тут несколько ракет модели "Тар-3759", - отпарировал Павел. - Ими и по стационарным объектам можно работать. Но мы не хотим лишнего кровопролития. Меня интересует девушка, которую привёз вам Лирк пару дней назад. Её зовут Жанна. Верните её, и я не стану разрушать вашу базу.

- Мы вернём её, и больше ничего не будет удерживать вас от того, чтобы уничтожить нас, - возразил Бурит.

- Мы можем обменять ваш бывший корабль на базу и девушку, - предложил юноша, больше для того, чтобы прозондировать намерения собеседника, нежели действительно имея намерение заключать подобную сделку.

- Можем обменять девушку на корабль, - мгновенно отреагировал оппонент.

- Докажите, что она у вас и жива, - потребовал парень, желая выиграть время на раздумья.

- Её сейчас приведут, - чуть смежил веки Бурит в знак согласия.

Павел почувствовал неладное. Что-то слишком легко всё идёт. С точки зрения работорговцев, нет никакого резона менять корабль на Жанну. Ведь по завершении данного обмена Павлу понадобится всего несколько ракет, чтобы лишить противников как корабля, так и базы. Да и жизней, заодно. Либо Жанну и не намереваются менять, либо...

- Они тянут время, - встревоженно пробормотал Залями. - Чего-то ждут, что должно скоро случиться, и тогда они получат преимущество.

- Но что? - спросил пилот.

- Не знаю.

Павел на всякий случай отключил ходовые огни и систему контроля сближения, подал дополнительную энергию на эмиттеры защитного поля и запустил активное радиолокационное сканирование окружающего пространства. Но проходила минута за минутой, и ничего страшного не происходило. В комнату по ту сторону видеофона между тем вошли двое мужчин, следующих по пятам за одной девушкой.

- Паша! - воскликнула Жанна, взглянув на экран. - Я знала, что ты придёшь!

Выглядела журналистка совсем не так измождёно, как в той фальшивой картинке, что пытался всучить юноше Лирк, да и говорила она на чистейшем русском языке, но червячок сомнения по-прежнему грыз парня.

- Жанна, скажи, как называлось то кафе на Земле, где мы с тобой встречались на первом курсе? - спросил он собеседницу.

Та ненадолго задумалась.

- Ну, ты нашёл, что спросить. "Серебро", кажется, оно называлось. Помнишь, я ещё пошутила тогда, мол, почему не золото?

- Павел, внимание! - неожиданно заорал Залями.

Предупреждение, впрочем, было излишним, - искин "Милу" поднял тревогу гораздо раньше. Кусок лунной поверхности как будто взорвался, и из открывшейся шахты опрометью метнулся ввысь небольшой юркий корвет агарской постройки. И тут же включил блокиратор, не давая им уйти от опасности при помощи прыжка.

- Ты не говорил, что у твоих друзей есть ещё корабль! - крикнул пилот, давая полную тягу на маршевые двигатели.

- Я не знал! - проорал в ответ напарник.

Противник тем временем запустил в их сторону ракету. Потом ещё одну. И третью. К счастью, это оказались "скоропырки" - быстрые и манёвренные, они имели крайне ограниченный запас топлива. Павел элементарно от них удрал. Впрочем, корвет, похоже, и не надеялся уничтожить "Милу", хотел только отогнать от базы. Искин, тем временем, сообщил о разрыве канала связи и новом вызове - теперь уже с борта корвета. Собеседником снова оказался Бурит.

- Предлагаю новую сделку, - снисходительно усмехаясь, сказал он. - Вы убегаете из моей системы так быстро, как только можете. И никогда не возвращаетесь. Тогда, возможно, я не причиню твоей знакомой вреда, мальчик.

- Серьёзно? - спросил Павел, пока его корабль описывал широкую дугу вокруг противника. - А сколько у тебя ракет? Как долго мы будем танцевать тут, пока я не подберусь к твоей базе на эффективную дистанцию пуска?

- Ты не станешь палить по базе, пока там твоя знакомая! - отрезал Бурит.

- Да ну? - скептически осведомился парень, выпуская ракету.

До базы та, естественно не долетела, но, чтобы перехватить её, корвету пришлось потратить одну свою.

- Кстати, ты что-то говорил про зенитную ракетную установку, - продолжил юноша. - Что-то я её не наблюдаю. По-моему, ты солгал. И про плазменные пушки тоже.

"Милу" попыталась прорваться поближе к убежищу работорговцев. Корвет снова её отогнал, но потратил ещё одну ракету.

- На тебя у меня ракет и так хватит, - раздражённо бросил Бурит.

Корвет погнался за "Милу", но та могла продемонстрировать не меньшее ускорение и легко сохранила дистанцию. Павел снова заложил пологую дугу, пытаясь обогнуть неприятеля. При этом он очутился в такой позиции, что оказался на одной линии с противником и Солнцем.

- А хочешь, покажу фокус? - предложил парень и включил режим маскировки, одновременно разрывая сеанс связи и отклоняясь от прежнего курса кратким включением маршевых двигателей.

Что на это ответил Бурит, осталось неизвестным, но его корабль выпустил целых пять ракет, две из которых разорвались в опасной близости от "Милу". Одновременно противник начал обшаривать пространство возле точки их исчезновения направленным лучом радара. Это ему не помогло. Дождавшись, когда рыскающий корвет отойдёт чуть в сторону, Павел включил маршевые двигатели на малую тягу и начал на цыпочках удаляться от корабля рабовладельцев.

Когда дистанция достигла полусотни тысяч километров, парень развернулся и выпустил по врагу сразу три своих ракеты. Ослеплённые светом близкой звезды, сенсоры противника не замечали их приближения, пока не стало слишком поздно.

Трое человек стояли в большом и, кажется, таком пустынном зале управления и отказывались поверить своим глазам. Двое - потому что не способны были принять, как факт, что всё обстоит так плохо, и ещё одна девушка не могла поверить, что всё окончилось настолько хорошо.