Петр Викулов - Свободный среди звёзд: пилот (СИ)

- Откуда тебе известно это имя? - С нажимом переспросил агент.

- О, у меня много друзей!

- Твои друзья обманули тебя. Я не имею отношения ни к каким операциям против наркотиков.

- Но ты же агент СИБ, правильно?

- Правильно, - нехотя признал Илнац.

- Отлично! Значит, я могу взять у тебя интервью!

- Интервью?

- Разве у тебя нет ничего, что можно было бы рассказать нашим зрителям? Ты же герой!

- Какой герой, о чём ты?

- Ну, Илнац, - умоляюще протянула Жанна. - Мы так долго летели сюда! Неужели всё зря? Одно только маленькое интервью? Меня же начальство съест, если я вернусь без истории для репортажа!

- Ладно. Пусть будет интервью. Но давай сразу условимся. Никаких имён, - журналистка в ответ согласно кивнула. - Так о чём ты хотела поговорить?

- О твоей последней операции.

- То, чем я занимался, не имело к наркотикам никакого отношения.

- А к чему имело?

Перед тем, как ответит, Илнац раздумывал минут пять, не меньше.

- Ещё раз повторю, никаких имён. Я дам информацию, не всю, только ту, что не может повредить другим нашим агентам и проводимым им операциям, но ни в коем случае не ссылайся на меня.

- Никаких имён, - кивнула девушка. - Гарантирую.

- Я контролировал торговлю рабами. Следил за потоками. Некоторые планеты Фронтира используются, как источник дешёвой рабочей силы. Законов против рабства на большинстве планет там нету. Рабов импортируют в Агарскую империю, в основном. Я наблюдал за этим. Это было длительное скучное задание. Никаких подвигов. Никаких погонь и перестрелок, как в этих сериалах. Я сидел на захолустной планетке, содержал для вида маленькую ремонтную мастерскую, собирал сведения.

- Значит, про ту операцию с наркотиками ты ничего не знаешь? - разочарованно уточнила Жанна. "Какая операция, о чём она вообще?" - подумал про себя Павел.

- Честно говоря, я даже не знаю, о какой операции идёт речь, - признался Илнац.

- Жаль. А про работорговцев ты можешь рассказать что-нибудь интересное?

- Ничего интересного, я же говорю, - нахмурился Илнац. - Работа агента под прикрытием - это совсем не то, что ты думаешь. Ничего захватывающего в ней нет. Приходится общаться в основном со всякой грязью.

- Только грязь? - заинтересованно спросила Жанна. - Не было такого, чтобы ты понял: вот человек, который только по ошибке стал на преступную тропу. Все безнадёжны?

- Позволь кое-что сказать. Хорошие люди работорговцами не становятся. Относиться к человеку, как к товару, - это, знаешь ли, требует особого склада ума. Но, пожалуй, был один...

- Да? - подбодрила его Жанна, наклонившись вперёд.

- Мы с ним давно были знакомы. Однажды нам не повезло, мы потеряли много денег. Я улетел в Империю, долго занимался разными вещами, в конце концов, меня приняли на работу в Службу. А он всё так же летал от планеты к планете, еле сводил концы с концами.

- И?

- Когда я сидел на той планетке, я его встретил. Посидели, поговорили. Оказалось, ему срочно были нужны деньги. Я решил свести его с кое-какими парнями. Они где-то раздобыли новый источник рабов, искали канал сбыта. Сами в Агарскую империю летать не могли, были у них там какие-то свои проблемы с полицией. А с Синдикатом связываться не хотели, опасно это. Вот я и предложил своему другу: давай ты будешь возить этот груз, и сообщать мне все подробности об этих ребятах. Мне нужно было узнать, что за новый источник такой. Ему это не понравилось, но деньги были сильно нужны... В общем, он согласился.

- И что дальше?

- Ничего. Угораздило его попасться с нашим доблестным патрульным, они вынудили моего знакомого сбросить груз... Он стал банкротом, потерял корабль и дело, те ребята потеряли канал сбыта, я лишился возможности что-то узнать об их источнике. Все что-то потеряли.

- Какая жалость... - печально протянула Жанна.

- Да, грустно.

Некоторое время они сидели в тишине. Потом журналистка снова заговорила:

- Подожди. Но ведь, теперь получается, те парни снова ищут канал сбыта?

- Ну да... - недоумённо согласился Илнац. Павел тоже заинтересованно взглянул на свою спутницу.

- Слушай, из этого можно сделать отличный репортаж! - возбуждённо затараторила Жанна. - Двое отважных журналистов продолжают дело храброго агента. В самом логове коварных работорговцев. Целый фильм можно сделать!

- Ты сейчас о чём вообще? - настороженно спросил Илнац. Павел мысленно присоединился к этому вопросу.

- Ты должен помочь мне связаться с этими работорговцами! - с горящими глазами Жанна подалась вперёд. - Мы с Павлом притворимся владельцами корабля.

- С ума сошла? - спросил Илнац. Павел молчаливо его поддержал.

- Нет, слушай! - перебила его журналистка. - Мы проберёмся в их логово! И всё про них разузнаем для тебя! А я сделаю на этом потрясающий материал!

- Точно, сбрендила! - заключил Илнац.

- Я знаю, что это опасно, но я готова рискнуть! - воскликнула девушка.

"А я нет!" - чуть было не крикнул Павел. Но Илнац внезапно откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на девушку.

- Знаешь, это может сработать, - задумчиво проговорил он. - В такой бред точно никто не поверит, а значит, и не заподозрят.

- Значит, согласен?!! - возбуждённо переспросила Жанна.

- Но у вас всё равно ничего не получиться. У вас же нет корабля.

- Мы можем приобрести его! - с жаром возразила она. - На средства редакции! Хватит только на какую-нибудь развалюху, но ведь летать она будет?

- И у вас нет экипажа.

- Наберём, - легкомысленно махнула рукой девушка.

- Свеженабранному экипажу никто не доверит серьёзный груз, - покачал головой Илнац.

- Слушай, это будут наши проблемы! - прервала его Жанна. - Ты только сведи нас с теми плохишами. А уж дальше мы как-то сами.

- Это верная смерть. Ляпните что-то не то в разговоре, и вас укокошат. Просто для профилактики, на всякий случай.

- Мне не впервой, - возразила журналистка. - Помнишь скандал с артефактами на Тимбаркоту?

- Ну да, слышал...

- Это я раскопала!

- А я-то думал, где раньше тебя видел, - пробормотал Илнац. - Ладно, если ты так хочешь, можешь попробовать залезть в это змеиное логово. Если тебе открутят голову, я долго плакать не стану.

- Замечательно! Ну и как с ними связаться?

- Нужно лететь на Армику. Это та планета в Фронтире, где я сидел. Там есть связной, его зовут Дорт. Он держит магазинчик, где торгует редкими животными и всякой всячиной для них. Выглядит, как безобидный старикашка, слегка чокнутый на своих зверушках, к тому же. Но внешность обманчива. Это очень опасный тип. Нужно попросить его, чтобы он устроил встречу с Залями.

- Залями?

- Да, Залями. Это имя. А может, название организации. Скажи ему, что ты от Резана. От меня, то есть. Он меня знает. В смысле, он не знает, где я по-настоящему работаю, но мне удавалось поддерживать с ним достаточно неплохие отношения. Дальше разбирайся сама. Мне больше ничего разузнать не удалось.