Андрей Петракеев - Свалка (Среда обитания)

Алекс успешно завизировал свое появление на станции. Люди ходили взад и вперед, кто-то только что прибыл, кто-то отправлялся путешествовать дальше. Никто не обращал внимания на одинокого пассажира, что, нажав на кнопку вызова погрузчика, сел на кофр и стал дожидаться транспорта.

Легкая погрузочная платформа прибыла через полчаса, когда Алекс уже подумывал, как бы ему добираться до ближайшего радиального коридора самому.

С платформы соскочил чернокожий парень, едва старше самого Алекса. Развихляной походкой подошел ближе, внимательно разглядывая прибывшего пассажира с ног до головы.

— Что в ящике? — спросил он.

— Личные вещи, — ответил Алекс. Так ему посоветовал сказать Трэман. И добавил: — Смотреть будете?

— Чего смотреть-то? Трусы и носки? Или ты меня за легавого держишь? Спрашиваю, вдруг чего дельного на продажу есть. Есть чего дельного? — чернокожий сплюнул в сторону и посмотрел на Алекса, тот мотнул головой. — Пять кредитов до главного радиала, десять до дешевого отеля, пятнадцать до лучшего.

— В отель, — ответил Алекс, — в дешевый.

— Хорошо, — водитель платформы вытащил переносной пульт из-под сиденья и, нажав несколько кнопок, активировал кран-сцепку, что, ухватив магнитными присосками кофр, затащила его на платформу.

— Садись, пассажир, прокачу с ветерком. Меня Джеймсом зовут, — чернокожий протянул руку. Алекс пожал ее, представился в ответ и залез на пассажирское кресло.

— Первый раз у нас?

— Да, первый.

— Если накинешь пару кредитов, расскажу про наши порядки пока едем.

— Хорошо, накину, — согласился Алекс, а Джеймс тронул рычаги управления и платформа медленно начала набирать скорость.

Поездка заняла чуть больше получаса. Алексу показалось, что Джеймс специально не поехал прямиком к отелю, чтобы, отработав лишние два кредита, показать станцию. Алекс только и успевал крутить головой, поспевая за руками Джеймса, что как хороший гид, указывал на очередную достопримечательность и рассказывал о ней.

Уже разгружая платформу перед дверями отеля, Джеймс склонился к Алексу и тихо проговорил:

— Дам тебе бесплатный совет, дружище. Если не собираешься искать работу, не задерживайся здесь. Последнее время на станции пропало несколько человек, в основном молодые ребята как ты или я. Все не местные, как и ты. Смотри в оба. Советую приобрести шокер на крайний случай. Надумаешь, обращайся, вот номер моего комма. Все, бывай.

— Спасибо, Джеймс, — кивнул Алекс и сунул тому несколько купюр, тем самым, оплачивая оговоренные услуги.

Холл отеля "Большое Сопло" встретил Алекса тишиной. Он простоял несколько минут, не зная, что предпринять. Курт, обычно советовавший как поступить в той или иной ситуации, лежал в бауле и не подавал сигналов.

В повисшей тишине вдруг раздался громыхающий звук и в холл вошел человек, прихрамывающий на левую ногу. Среднего роста, коротко стриженный, со шрамом через все лицо, человек остановился, и немного склонив голову набок, стал рассматривать посетителя.

— Ты посмотреть сюда зашел или желаешь снять номер? — наконец спросил человек.

— Снять номер, сэр, — кивнул Алекс.

— Три семьдесят пять за стандартные сутки, номер с душем и туалетом. Вода и теле оплачивается через счетчики. Подходит?

— Да, сэр! — Алекс вновь кивнул и покосился на свой кофр, в котором лежал Рон.

— Бугги поможет, дашь ему на чай, — человек со шрамом правильно понял взгляд Алекса. — Меня зовут Тони Эскорт, я хозяин этого клоповника и единственный человек в обслуживающем персонале. Всю работу делают автоматы, так что не бойся, если увидишь, они у меня не совсем стандартной комплектации.

Алекс достал купюры, тридцать кредитов с мелочью и протянув двадцатку, сказал:

— За пять суток, сэр. Если решу остаться дольше, доплачу.

— Отлично, парень, твой номер два, семь четыре. Если что понадобиться, обращайся.

В этот момент к Алексу подкатил бытовой автомат уборщик, на передней панели которого было написано крупными буквами — "Бугги", и, развернувшись, подцепил кофр с Роном за один край. Приподняв кофр, автомат потащил его к широкой двери на другой стороне холла. Второй край заскрежетал по полу, хозяин отеля скривился и заорал:

— Ты что творишь, придурок! Ты весь пол поцарапаешь! Подожди, сейчас Вугги придет, и потащите вдвоем!

Вугги был ни кто иной, как точно такой же автомат, только перекрашенный в серый цвет вместо стандартного черного. Он подцепил второй край кофра, и пару раз пискнув, одновременно с Бугги потащил ношу.

— Вот так-то лучше, — пробурчал вдогонку им хозяин и повернулся к Алексу. — Двигай за этими остолопами, парень, не ошибешься.

С другой стороны диаметрального прохода за вселением в отель нового постояльца наблюдал сгорбленный человек. Определить возраст мешала мешковатая одежда, грязное, будто специально вымазанное лицо и кожа рук, покрытая застарелыми ожогами.

Горбун еще некоторое время сидел в технологической нише, располагавшейся в тупике как раз напротив дверей отеля, а потом покинул свое убежище и, перейдя проход, нырнул в открытую кабину лифта, которая через секунду провалилась вниз.

Номер мало чем отличался от каюты на корабле. Минимум места и многофункциональность предметов обихода говорили о том, что хозяин здорово экономил, но за сверхприбылью не гнался.

Автоматы поставили кофр и молча, покинули номер. Бугги немного задержался в дверном проеме, Алекс сунул несколько центуро в небольшой откидной ящичек на его груди. Издав протяжную трель, автомат шустро покатил по тесному коридору, вслед за своим собратом.

— Ну, вот мы и на месте, — Алекс положил на пол баул и раскрыв его, дал возможность выскользнуть Курту. Шар разведзонда взлетел под потолок и облетел комнату.

— Активируй Рона. — Курт подлетел к ящику и завис над ним. — Он больше знает о жизни среди людей. Он сможет помочь тебе адаптироваться.

— Он начнет занудствовать, — парировал Алекс. — Будет читать мне нотации.

— Он похвалит тебя. Если тебе это нужно. Ты успешно общался с людьми на корабле. Сумел выбраться с планеты. Ты использовал шанс, хотя он был критически мало обусловлен успехом.

— Курт, ты заговариваешься, — Алекс надавил на панели управления номером клавишу с нарисованной кроватью. — Ты становишься похожим на Рона. Вы оба держите меня за младенца.

Узкая, односпальная кровать отлепилась от стены и откинулась в сторону. Из неглубокой ниши, что оставила открытой кровать, вывалилась скатка, матрас и пакет с бельем. Алекс расстелил его и, не застилая простыни, улегся.

— Терминал искать не пойдешь? — спросил Курт, медленно опускаясь на крышку кофра.

— Отдохну немного, приведу мысли в порядок. Слишком много впечатлений. — Алекс усмехнулся. — Я даже не знаю, как мне удается разговаривать со всеми этими людьми. У меня ощущение, что я никогда небыл одинок, будто всегда меня окружали люди. И в тоже время меня пугает эта суета. Я боюсь чего-то не увидеть, чего-то не услышать, что-то сделать не так. Я хочу быть в этой суете, и в то же время она меня пугает.