Константин Игнатов - Звездолет «Фантастика» и Лунный Птеродактиль

Раненый робот пошатнулся, словно боксер на ринге, пропустивший нокаутирующий удар в голову, сделал неуверенный шаг назад, чтобы выровнять равновесие. В развороченном металлическом черепе трещали какие-то реле, пощелкивали искры, будто там производились ремонтно-сварочные работы (а может, и действительно производились, кто его знает!). Из воротника, защищающего шею механического убийцы, быстро выдвинулась блестящая пластина и плотным, непроницаемым капюшоном охватила поврежденный череп, закрыв искрящуюся рану. Эластичный шлем чем-то отдаленно напоминал откидывающийся верх старинных колесных экипажей. Системы жизнеобеспечения робота мгновенно провели реабилитацию поврежденных участков. Потрескивание тут же прекратилось.

«Молот Смерти» с тихим хрустом в слегка поврежденном от удара позвоночнике развернулся в сторону нападавшего воина, взметнул страшную боевую конечность, совмещенную с крупнокалиберным пулеметом. Веер разрывных пуль без особых усилий вспорол бронежилет молоденького бойца, точно пинками, отбросив дергающееся тело на несколько метров назад. Последняя пуля со свистом размозжила десантнику голову.

Непроизвольно морщась, Рыбак с ужасом отвернулся в сторону. Все это произошло за какое-то мгновение. Хотя пирату казалось, что он смотрит замедленные кадры боевой хроники. В глотке на вдохе застрял тугой одеревеневший комок воздуха. Савва закашлялся.

Тем временем еще один разведчик незаметно зашел за спину роботу, вскинул оружие, приготовился к атаке. Но заметив стоявшего на линии огня Рыбака, боец бешено заорал:

— На землю!.. ложись!.. быстрее!.. — он сопровождал команду нервным требовательным жестом, будто отгребал от себя воздух.

Кэп торопливо бросился в траву, пару раз впопыхах перекатился через себя, точно гимнаст. Сзади что-то ухнуло, разорвалось. Сильный акустический удар хлопнул по барабанным перепонкам, потом повторился снова и снова. Отчаянно взвизгнула броня боевого робота. Плотный рой осколков со свистом распорол воздух. На какое-то время уши полностью заложило. Сверху посыпались иссеченные, словно градом, листочки деревьев. Рыбак осторожно приподнял голову и оглянулся.

Проворный десантник умудрился пять раз подряд садануть в робота из подствольного гранатомета. Спрятавшись за толстенный остов лесного долгожителя, покрытый жесткой, застарелой корой, боец едва успевал передергивать затвор, загоняя в ствол очередной заряд.

Гранаты одна за другой разрывались на потускневшем корпусе робота. Теперь силуэт бронированного монстра еле проглядывался сквозь облако дыма, пыли, гари, осколков. Робот истошно ревел, как живой; рычал и хрипел, будто раненый хищник. На каждый удар все его тело нелепо содрогалось, словно фигурка марионетки в руках начинающего кукловода, перепутавшего с непривычки все нити управления.

Акустическая ударная волна, похоже, врубила в лесу еще больше датчиков сигнализации. Сирены над головой завыли в два раза сильней и протяжней. Казалось, что сейчас сюда сбегутся головорезы со всей округи.

Наконец, поверженный гигант завалился под дерево и затих.

Поняв, что с «Молотом Смерти» покончено, пират быстро набрал на пульте дистанционного управления необходимый код и вызвал для срочной эвакуации спрятанный на опушке леса гравипланер. В сложившейся ситуации было не до связи с ГАПом. Лишь бы ноги унести! Буквально через минуту планер появился над поляной.

Зета поднялась на ноги, оглянулась на заросли леса, отыскивая глазами оставшихся в живых членов группы, подняла руку и громко крикнула:

— Внимание! Всем… — но тут же осеклась, потому что первым, кто откликнулся на ее призыв, оказался… подбитый боевой робот.

«Молот Смерти» как ни в чем не бывало вытянулся в полный рост и вскинул свои смертоносные конечности. Рыбак в неестественном оцепенении удивленно вытаращился на изрытую гранатами грудь гиганта. Данный экземпляр явно отличался повышенной сопротивляемостью к бронебойным зарядам. Весь его корпус, вероятно, покрывала противокумулятивная жаростойкая оболочка.

Из оцепенения пирата вывела очередь крупнокалиберного пулемета. Массивная лапа боевого робота плавно подергивалась в такт выстрелам, корректируя стрельбу. Первым делом неуязвимый монстр разнес в клочья своего обидчика. Разведчик, давеча ловко орудующий гранатометом, высунулся из-за своего укрытия и тут же получил в грудь залп из разрывных пуль. Поверженный боец безжизненным мешком отлетел на несколько шагов назад.

Савва вновь бросился на землю, быстро закатился под кусты.

В это время вызванный планер подоспел как раз к месту боя.

Тихо жужжа сервоприводами, робот развернулся в его сторону, мгновенно оценил обстановку, поднял правую руку вверх, согнул в локтевом суставе и завел за спину, словно захотел почесать у себя под лопаткой. Рыбак заметил, как в корпусе монстра отворилась ниша с боеприпасами. Четким выверенным жестом, наподобие того, как древний охотник доставал из колчана за плечами стрелу, робот выхватил оттуда малогабаритную установку РБД (ракет ближнего действия). Ниша тотчас захлопнулась. Металлический гигант поднял пусковую установку, как человек вскидывает ружье, и, не целясь, выстрелил.

Выпущенная ракета, оставляя за собой дымящийся след, с ревом врезалась в летательный аппарат. Раздался взрыв. Конструкция, не отличающаяся повышенной прочностью, сплющилась всмятку, подлетела в воздух, вспыхнула, грудой горящего металла рухнула наземь (а вместе с ней и надежды смыться отсюда поскорей).

На все это ушло всего лишь еще одно мгновение…

Рыбак услышал, как со стороны робота донеслось легкое позвякивание. Выглянув из-за кустов, кэп понял, что его издают маленькие пузырьки, вспыхивающие то и дело на груди монстра, точно капли дождя на лужах. Савва обернулся влево и заметил, как двое бойцов ведут огонь по роботу из маломощных импульсных пистолетов, рассчитанных исключительно на поражение живой силы противника.

«Да что же они делают? — поразился кэп. — С ума сошли, что ли? Стрелять по «Молоту» из таких пукалок — это же самоубийство!»

Робот отрывистыми движениями повертел головой-котелком туда-обратно, идентифицировал цель и легкой рысцой напористо двинулся на смельчаков. Парни, словно обезумев, отстреливались до последнего. Но когда до безжалостной машины осталось всего несколько метров, они, побросав бесполезные пистолетики, подскочили со своих мест и в панике бросились убегать вглубь леса.

Рыбаку почудилось даже, что бронированный убийца хрюкнул от удовольствия, предвкушая расправу.

Но вот тут-то он неожиданно напоролся на хитрую мину-ловушку.

Оказывается, находчивые саперы быстро натянули меж двух деревьев растяжку и спрятали под тонким слоем дерна мощный плазменный фугас. Наверное, бойцы истратили на него всю взрывчатку, припасенную в ранцах. Легкомысленным, на первый взгляд, поведением парни попросту заманили противника в ловушку.