Александр Прохоров - Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 2

Озеро с каменистым островком в центре находились в ста двадцати километрах от города. По правой стороне реки, почти от самого города и до южного берега озера тянулись обширные песчаные пляжи. Весь же левый берег, на много километров к северу занимали болота. Бурые массы жидкой грязи выглядели устрашающе. Между редких кустиков, торчащих там и сям, вверх поднимались густые ядовитые испарения. Такие же непролазные топи были и на правой стороне реки, они охватывали озеро с севера, востока и запада.

— Предлагаю приземлиться на пляже, — сказала Сластёна, — Вот тут, прямо у моста. Хотя, погодите-ка!

Девушка, вдруг стала что-то особенно пристально разглядывать. Подкрутив настройки, она ещё увеличила изображение.

— Что там? — спросил обеспокоенный Везунчик, вглядываясь в участок пляжа в непосредственной близости от моста.

— Какие-то странные… — Девушка не смогла подобрать подходящего слова.

Везунчик и Умник тоже увидели. Весь пляж вдоль южного брега озера был усеян какими-то продолговатыми желтоватого цвета наростами, напоминающими вытянутые вверх человеческие пальцы. Одни из этих "пальцев" достигали в высоту десяти метров, другие до полусотни. Но вовсе не эти предметы, которые вполне могли быть естественными образованиями, привлекли внимание девушки. Между наростами по мосту и на островке, возле здания, сновали десятки странного вида существ. Их удлиненные, тонкие в талии и плечах тела закрывали чёрные панцири. При передвижении, они использовали, либо все шесть имеющихся у них конечностей, либо четыре задних. Довольно часто среди них встречались особи с фиолетовыми панцирями, передвигающихся исключительно на четырёх ногах. Две передние лапы были освобождены для работы. Изредка, можно было увидеть существ с бледно оранжевыми панцирями, как будто бы светящимися изнутри. Эти, ходили на двух ногах.

Чернопанцерные сновали по всему пляжу, и в их действиях, какого-либо осмысленного порядка не наблюдалось. Твари с фиолетовыми панцирями таскали брёвна, ветки, копошились возле пальцевидных образований. Оранжевые, вели себя, несколько иначе. По всему было видно, что они руководят фиолетовыми, во всём направляя их действия.

— Кто это такие, черт возьми? — изумился Везунчик.

Сластёна залезла в базу данных по Илвирианской системе и долго там, что-то искала. Наконец, девушка сказала.

— Эти существа — локки. Так их назвали первые поселенцы-люди.

— Они опасны? — спросил Везунчик с неприязнью разглядывая огромные, маслянисто чёрные глаза локков и их крупные острые жвала.

— Таких данных нет, — Сластёна пожала плечами. — Сообщается, что эти твари исключительно травоядные и невероятно тупые.

— Черные, может быть, — кивнул Умник. — Но вон те, светящиеся, не производят такого впечатления. Честно говоря, даже если они и не опасны, не очень-то хочется толкаться среди жуков, размером, почти с тебя самого.

— Они бродят, прямо возле нашей цели, — недовольно проворчал Везунчик. — Что будем делать?

— Кстати, насчёт цели, — Сластёна кивнула на обзорный экран. — Ничего не заметили? Там какое-то здание.

Умник и Везунчик удивлённо присвистнули. И вправду, над золотистым куполом было возведено сооружение из брёвен, палок и щитов из туго сплетённых травяных стеблей. Вход в это здание совпадал со входом в купол.

— Думаю, следует приземлиться всё-таки на пляже, — сказала Сластёна. — Вряд ли эти существа, что-то сделают кораблю, если он их вообще заинтересует. Затем возьмём роллер, долетим до острова, и я войду в хранилище.

— На островке полно этих тварей, — заметил Умник.

— Посадим роллер прямо у входа, — Сластёна пожала плечами. — Я быстро выскочу и тут же буду внутри.

— А корабль посадить на остров нельзя? — полюбопытствовал Чухло.

— Там не хватит места, — покачала головой Сластёна.

— Тогда, можно зависнуть над зданием — предложил Везунчик. — Снесём крышу нашими зенитками и спустим тебя сразу внутрь.

— Дельная мысль, — кивнул Умник.

Посовещавшись ещё немного, друзья решили, что так и следует поступить.

— Через два часа, на этой стороне планеты наступит ночь, — сообщила девушка.

— Мы отправимся туда завтра утром, — сказал Везунчик. — Сейчас, всем отдыхать.

Умник перевел работу двигателей на режим малой тяги и включил автопилотирование. После этого, они с Чухло покинули пилотский отсек. Везунчик и Сластёна задержались. Она пододвинула своё кресло и прижалась к любимому.

— Мне страшно, — прошептала она.

— Мне тоже, — также шепотом ответил он. — Но я уверен, всё будет в порядке.

— Думаешь? — она пристально смотрела на любимого, ища в его взгляде поддержку. — Монах ведь не наврал? Я ведь смогу пройти через то поле?

— Думаю, монах не врал, — ответил молодой командир. — Сама подумай, зачем ему это? Мы, конечно, называем его сумасшедшим, но на самом деле, он отлично соображал, что делал. От твоего успеха зависит и его интерес.

— Может и так, — грустно и задумчиво сказала Сластёна.

— Идём, — Везунчик поднялся с кресла и взял девушку за руку. — Нужно отдохнуть, завтра будет нелёгкий денёк.

По бортовому времени "ночной период" длилось восемь стандартных часов. "Рассвет" на "Звёздном Скитальце" почти совпал с рассветом над северным полушарием планеты, где в данный момент пребывал корабль.

"Звёздный Скиталец" вошёл в нижние слои атмосферы. Вокруг заклубились кучевые облака. Порой, в разрывы между ними, словно золотые копья, пробивались солнечные лучи. Сидя за штурвалом, Везунчик вёл корабль по намеченному курсу. Умник следил за работой двигателей, Сластёна сверяла данные векторов вхождения. Здесь же в рубке управления находились и все остальные. Налейка, Ночка и Гром сидели в креслах второго ряда. Чухло, Чудик и Отбойник стояли в дверях. Все с любопытством глазели на обзорные экраны. Полёт проходил нормально, облаков стало значительно меньше, и внизу уже был виден город и вся прилегающая к нему территория до самого горизонта.

Ничто не предвещало беды. Первым неладное заметил Везунчик.

— Чёрт, что-то штурвал у меня… болтается.

Он хотел, что-то ещё добавить, но осёкся, увидев изумлённое лицо своего помощника. Умник уставился на один из мониторов и просматривал, какую-то техническую информацию. При этом, первый помощник имел такой вид, будто не верил собственным глазам, словно происходило что то такое, что не могло в действительности происходить.

— Двигатели, — пробормотал он, наконец. — Их мощность падает.

Везунчик, тут же это почувствовал. Корабль окончательно перестал слушаться управления. Рули штурвала болтались сами по себе. Командир с одинаковым успехом мог крутить их вправо или влево, подавать вперёд или оттягивать на себя, мог вообще их не трогать. Корабль не реагировал и летел вперёд, сам по себе неизвестным курсом.