Максим Малинин - Серые сумерки[Заброшено, 1-9 главы]

И тем не менее он не жаловался. В конце концов, усовершенствованный корабль отлично летал, груза мог взять не так уж и мало, и вооружением располагал вполне достаточным, чтобы отбить у всяких сомнительных личностей охоту связываться с ним. Пиратов в Секторе было очень даже не мало, и большинство охотились именно на таких одиноких торговцев, странствующих по периферийным планетам…

А с мелкими поломками капитан почти смирился.

— Эля! Груз проверила? Точно не засекут?

— Могу гарантию дать! — Эля уже давно запечатала контейнеры и теперь сидела за панелью огневого контроля, проверяя боеспособность корабля. Рядом с башней космопорта торчали две вышки с установленными счетверенными лазерными установкой на каждой, и в случае конфронтации именно они должны были стать основной целью для корабельных орудий.

Протей был оснащен четырьмя сдвоенными протонными пушками, двумя по бокам сверху и двумя снизу, и небольшими лазерными башенками впереди и с сзади. Такая расстановка позволяла вести огонь в любом направлении и сразу по нескольким целям, а мощный системный реактор к тому же позволял стрелять одновременно из всего арсенала, даже с неактивными реакторами двигателей.

Алекс заскочил в свою каюту, дабы прицепить к поясу своего обычного летного комбинезона кобуру с внушительным протонным бластером, и взять документы на груз. Впрочем, бластер он взял исключительно для порядка, в бою он старался не полагаться на это ненадежное оружие.

— Ладно, я пошел договариваться. Сканируй все стороны, не хватало еще чтобы кто-нибудь у нас втихаря что-нибудь снять попытался… что делать, ты знаешь. И подготовь "Альфу"… если начнется стрельба, десантируй его, мне может понадобиться помощь.

Алекс щелкнул по панели управления шлюзом. Пока выравнивалась разница внутреннего и внешнего давления, сконцентрировавшись на осязании, он проверил правый рукав. Прощупавшийся сенсорным чувством продолговатый предмет успокоил капитана. В конце концов, даже если местные попытаются что-то сделать… Он ведь не зря носил звание тройного мастера-ментала. При условии отсутствия у агрессоров тяжелого вооружения, на полной выкладке он мог бы справиться с небольшой толпой. Ну а учитывая то, что на его стороне будет совокупная мощь корабельных орудий… Алекс улыбнулся. Оценив ситуацию, теперь он уже едва ли не надеялся на агрессию.

Поразмяться никогда не помешает…

Не дожидаясь, пока разложится трап, он эффектно спрыгнул с пятиметровой высоты на бетонные плиты. На секунду прикрыв глаза, капитан послал мысленный импульс на шлюзовую панель. Створки с тихим шипением сомкнулись, отрезая ему путь к отступлению. Хотя нет… скорее отрезая потенциальным нападающим путь к наступлению. Алекс понимал, что до тех пор пока из-за его спины торчат корабельные пушки, он неприкасаем. Если же корабль захватят… Об этом он старался не думать.

Убедившись, что двери закрылись, а трап сложился, Алекс двинулся в сторону здания башни, а по совместительству еще и порта. Тем более что там его уже встречали…

Приветственная делегация состояла из плюгавенького мужичонки в синей униформе деренского флота и четырех узкоглазых охранников, вооруженных внушительными штурмовыми винтовками. Судя по коже цвета сухого песка, и выдающемуся телосложению, охранники были типичными фердами…

Среди шестерки гуманоидных рас, населяющих Сектор, ферды были самой низкоразвитой. На момент обнаружения другими расами они единственные находились на уровне развития, не позволявшем даже такой простейшей вещи как космические полеты в рамках родной звездной системы…

На сегодняшний день ферды традиционно считались расой чернорабочих. Их нанимали на разные проекты как самую дешевую рабочую силу, либо использовали в качестве наемных солдат, ибо практически все они обладали внушительными врожденными физическими данными. Вот и сейчас капитан молча рассматривал их амбаловидную внешность. Посторонний человек без раздумий сказал бы, что каждый из них четверых размажет хлипкого с виду паренька одной левой.

Серьезно подготовились… Интересно, за что мне такая честь? Алекс наконец прекратил рассматривать охранников и перевел взгляд на их начальника. Типичная коридорная крыса… Даже взгляду зацепиться не за что…

"Коридорная крыса" тем временем решила, что молчание затянулось.

— От имени администрации Эрксфорта официально приветствую вас, капитан. Я — заместитель начальника порта. Позвольте узнать цель вашего прибытия?

— Да, да, и вас приветствую… — Алекс протянул начальнику документы, официально подтверждающие акцепт заказа. — три контейнера со стандартными наборами медикаментов и гипер-импульсный передатчик РП-450, производство Сенефира, АТМ. Подтвердите оплату, и можете сгружать.

Администратор скрупулезно изучил документы. Хотя претензий вроде не было, что-то в его бегающем взгляде насторожило капитана. Какой-то он нервный… с чего бы это?

— Ну что же, молодой человек, все верно. От имени администрации Эрксфорта выражаю вам нашу благодарность. Получите — ваши тысяча пятьсот восемьдесят четыре империала. — Он протянул капитану пачку новеньких синтепластовых купюр. — …Что-то не так, капитан?

Алекс молча стоял, пытаясь осмыслить услышанное. Меньше всего он ожидал подвоха именно здесь. Обычно заказчики либо честно платили, либо не платили ничего. Этот случай не вписывался в его торговую практику…

— Контейнеры медикаментов по договору стоят двести тридцать империалов каждый. Генератор — тысячу триста пятьдесят. Итого — две тысячи сорок. На каком основании вы урезали плату до полутора тысяч?!

Администратор отступил назад, охрана наоборот — сделала шаг вперед и напряглась.

— Ну как же, мы всего лишь сняли законный налог с продаж… По установленным законам деренских периферийных систем вы обязаны уплатить сто пятьдесят империалов за право посадки, и еще пятнадцать процентов с любой полученной прибыли… Все законно. — На лице бюрократа заиграла ехидная ухмылочка. — И кстати, что-то я не вижу груза… не кажется ли вам, что пора его уже отдать владельцам?

Алекс был в шоке. На такое идиотское кидалово не купился бы даже зеленый курсант. Подобные случаи подпадали под действие тех правил, которые вдалбливались всем будущим пилотам в первые же месяцы обучения в рамках предмета "этика межзвездных путешествий"…

— Многоуважаемый заместитель начальника, я очень надеюсь, что все сказанное вами — не более чем неудачная шутка… По установленным Звездным советом правилам межзвездной торговли, кстати учитываемым во всех судах в качестве официального доказательства при рассмотрении дел, торговый корабль, везущий административный заказ, при посадке в порт назначения освобождается от любых налогов. Напоминаю, заказчиком гипер-импульсного передатчика, лежащего у меня в трюме, официально является космопорт Эрксфорта. А оплата посадочной стоянки вообще обязательна только на станциях, орбитальных космопортах и космических поселках, в том числе и по деренским законам. Так в чем же, простите, дело?