Владимир Подольский - Мы — люди!

Не дожидаясь официальных результатов, я позвонил шефу и услышал в ответ на мою информацию:

— Мсье Лютоф! Завтра оденьтесь поприличнее, а то знаю я вас, припрётесь в брезентухе или в шортах! И к десяти пойдём к Генеральному. Вам предстоит сделать короткий доклад. Без особых формальностей, только самая суть. Но готовьтесь ответить на множество вопросов, поскольку будут и военные. Настоящие военные, а не гражданские капитаны, вроде вас!

«Умеют же эти начальники озадачить! И сразу в двух смыслах этого слова» — как говаривал один мой русский коллега. Понятно, что ночь я почти не спал, готовился. Вот с этого момента над существованием «лягушечьей» базы в Антарктиде и навис неминуемый финал.

А сейчас уже всё закончилось, больше стрельбы не будет, по радио звучат успокаивающие доклады. Да её и вообще почти не было, а ответной — точно. В качестве предупреждения десантники несколькими выстрелами из гранатомёта вскрыли пару тоннелей, а потом на засечённой волне внутренней связи передали ультиматум. «Лягушки» помолчали, а затем заявили о сдаче, сопроводив это заявление истерической просьбой не выдавать их собственным властям. Вот такие у них интересные коллизии!

По радио пошли сообщения от групп исследующих внутренности Базы. Нашли ангар, а в нём два космических челнока и ещё один с подводными лодками. Попрошусь-ка у генерала слетать посмотреть: зря, что ли я сюда через полмира тащился?

Эскадре предстояло пройти ныне тридцать межсистемных коллекторов, в том числе один более высокого уровня. Это было сравнимо с уже пройденным путём. Я предложил, а подчинённые согласились несколько удлинить нашу дорогу, но войти в зону радиосвязи с Землёй чтобы доложиться и… В общем, доложиться, поскольку могли последовать и иные приказы. Мы покинули коллектор «Уголька» оставив на койпериде давшем пристанище «Яйцу» законсервированную Базу для возможных будущих исследователей.

Двое суток полёта и в очередном коллекторе связь с Землёй пошла. Спиридонов ответил сразу:

— Приветствую, генерал! Ну, докладывай!

Хотя подсознательно я ожидал большего запаздывания сигнала, но оно оказалось не более чем с лунной орбиты.

— Здравия желаю, Юрий Антонович! В общем — нашли, но содержимое трюмов кто-то изъял до нас.

Я сделал паузу на задержку сигнала и осмысление сказанного. Спиридонов же ответил так:

— Принято! Вот незадача! Так, что? Возвращаетесь?

— Думаю, ещё рано. Подробности в докладе, который сейчас пересылается, а своими словами — обнаружили зацепку, автограф похитителей который может прояснить ситуацию.

— Автограф?

— Схему некоего маршрута, который, как мы считаем, нужно пройти.

— Ага, ага… Я не тебе, генерал, просто уже читаю твой доклад, с конца, правда… В общем, ясно! Глазастые у тебя ребята, поощри своей властью, а по возвращении… Посмотрим, в общем по результатам. Принято?

— Принято, Юрий Антонович!

— Хорошо. Я тебя задержу ненадолго, разошлю своему штабу твой доклад, выслушаю предложения… Вот уже послал. Но ты готовься лететь, куда собрался, дождись только моего подтверждения. Можешь пока экипажам устроить разговоры с Землёй… Нет? Это я своему компу… Он говорит, канал слишком плохой.

— Так точно. Канал еле держится.

— Ну, в следующий раз! Твоей-то привет передавать? Или соединить?

— Не нужно, а привет передай. Скажи, всё нормально у меня, скоро прилечу.

— Передам, передам! Вот Куприянов услышал, что ты на связи, тоже примчался.

— Серёже привет.

— И тебе от него. Я распорядился, вам послали дайджест последних новостей. Ознакомьтесь, много интересного. И на Маркизе и тут на Земле. Базу «квакушек» в Антарктиде нашли и разгромили, вот… Потерь нет. Что характерно, все пленные «Лягушки» слёзно просят не выдавать их на родину. Принято?

— Сурово там! И куда их теперь?

— Не наша проблема, не военных то есть, пусть дипломаты думают. Скорее всего, переправим на «крабовый» Курорт, а те пусть решают. Кстати, они открыли посольство, тоже новость. Всё, есть подтверждения от моих штабных, как я и говорил. Ни возражений, ни особых мнений. Приказ у тебя в компе. Чистого Космоса!

«Блистающая приближалась, но уже несколько поколений никто её не боялся. Просто она была включена в расчёты, её угрозы стали привычны. С самого детства жители планеты знали, что они будут строить, когда вырастут. Если не для себя, то для своих детей, внуков и правнуков. Для бесконечной череды потомков, которые вспомнят их добрым словом.

И вот уже величественные Установки поднялись на полюсах планеты. По расчётам они должны были проработать много восьмёрок веков (шестидесятичетырёхлетий), прежде чем потребуют ремонта. Многократное резервирование позволяло производить такие ремонты, не прекращая обогрева планеты.

Приблизившаяся звезда уже заметно искажала своим тяготением орбиты планет нашего зелёного „…“ (солнца), Установки были испытаны и уже работали на „…“ (холостом ходу?) а нашим предкам всё не верилось, что обычной жизни пришёл конец, казалось, что „…“ (?) Но неумолимые законы гравитации сделали своё дело, к сожалению, в точном соответствии с расчётами астрономов. Орбиты планет Системы на глазах меняли свою конфигурацию, из круговых они становились эллиптическими, а незваная гостья всё приближалась. В итоге, некоторые планеты и вовсе устремились по гиперболам прочь от „…“ (солнца) в том числе и наша „…“

Уже давно не было ночи. Почти всю ночь планету освещал постоянно растущий в размерах голубой диск Блистающей. Хотя эта картина была знакома нашим предкам по бесчисленным „…“ (видео реконструкциям?) всё равно они выходили посмотреть в лицо убийце уходящей мирной размеренной и счастливой жизни. А злая „…“ (радиация?) Блистающей в отместку обжигала смельчакам кожу и опаляла шерсть.

От её света погибли бы и растения и животные на всей планете, но учёные и инженеры предусмотрели и это. Установки были запущены в особый режим, и на много дней небо всей планеты оказалось закрыто многослойным облачным покровом. Буйство смертельного „…“ (излучения?) сменилось сумерками и лёгким дождиком, и только с орбитальных станций их экипажи продолжали докладывать о творящихся в Системе изменениях. Когда же экранировку отключили, Блистающая уже удалилась на безопасное расстояние. Но и наше „…“ (солнце) тоже было уже далеко. Теперь их можно было видеть одновременно, нашу мирную зелёную звезду и полыхающую неистовым светом голубую».

— Эй, дядя Белоголовый!

— Слышу, слышу!

Ещё не совсем проснувшись, я соскочил, а точнее чуть не упал с насеста, задев головой полку, уставленную посудой. Глиняная миска полетела, было, в последний путь, но я уже сориентировался между сном и явью, поймал её около самого пола и поставил обратно. Какая она не дешёвая, а денег стоит. Откинул плетёную дверь. Перед ней приплясывал от нетерпения и рвущейся наружу молодой энергии новый посыльный барона — юноша с едва сформировавшимся гребешком. Как же его зовут? Ведь помнил! Неужели возрастное? Парень торопливо кивнул мне в знак приветствия: