Алекс Флим - Я - лорд звездной империи

— Да, милорд… то есть Алекс, — заверила его вышедшая из прострации Таэр и осторожно поинтересовалась: — А какие у тебя трения с графиней Дерларль?

— Эм… как тебе сказать… — начал тянуть Алекс, лихорадочно соображавший, что стоит говорить специалистке, а что нет. — В общем, она хочет, чтобы я женился на Валери Беллар, а я не хочу.

— Ну так не женитесь, в смысле не женись, — поправилась Таэр. — Заставить она вас не сможет, тем более что скоро вы станете одним из привиев, а она будет вынуждена к вам прислушиваться.

«Да вот только графиня Дерларль грозится меня скорее закопать, чем допустить меня, такого страшного, в совет привиев, — невесело подумал Алекс. — А у меня самого закопалка не отросла, чтобы графиню зарыть раньше, чем она меня зароет. Нет у меня готовой Миледи и спецслужбы своей нет — придется растить из того, что есть — с непредсказуемым результатом». Была, правда, Исалайя, намного более подходящая на роль Миледи, но лояльность прелестной маркизы была для Алекса настолько сомнительна, что он ее воспринимал исключительно как временного союзника, ну и как потрясающую любовницу, конечно.

— Понимаешь, графиня считает, что я адепт, — признался Алекс, решивший, что скрывать это от Таэр смысла нет. Если она кому-то и расскажет, то только той же графине, которая и так все знает. — И сказала, что она сделает все, чтобы не допустить адепта в совет привиев, например, расскажет об этом инквизиции, ну или как-то иначе задействует доступные ей ресурсы, — добавил он, многозначительно посмотрев на Таэр.

Услышав слово «адепт», Таэр чуть не подавилась вином, судорожно сглотнув, она осторожно поинтересовалась:

— А ты адепт?

«А хрен его знает», — подумал Алекс.

— Откуда я знаю? Насколько я понял — нет, я не адепт. Но я даже не уверен, что правильно понял, что такое адепт, — вздохнул Алекс.

— Адепт — это особым образом подготовленный инициированный псионик, — пришла на помощь Таэр, явно цитируя какой-то давно заученный текст. — Талант у адептов проявляется по-разному, но большинство из них способны влиять на мышление других людей и предчувствовать будущее. Инициализация сильно влияет на мышление адептов, делая их ментально нестабильными и социально опасными. Адепты должны строго контролировать свои эмоции и придерживаться специальных психотехник, чтобы сохранять свою разумность. После того как Ордена хранителей показали свою неспособность контролировать адептов, была учреждена инквизиция для контроля и отбора стабильных адептов и изоляции или уничтожения нестабильных. — Последние слова про «изоляцию и уничтожение» Таэр проговорила упавшим голосом, испуганно посмотрев на Алекса.

— Да никакой я не адепт, — обнадежил он ее. — Мысли читать не могу, будущее вроде тоже не предвижу. Да и потом, как я понял, меня ведь уже проверяли. «А вот настоящий лорд Кассард — может, и был, черт его знает».

— Неинициированного псионика или специальным образом подготовленного адепта очень тяжело обнаружить, если он не использует свои способности, — «обрадовала» его Таэр.

— Я так и понял со слов графини Дерларль, — вздохнул Алекс. — Но, по-моему, никакой я не адепт. В любом случае она считает иначе, и в качестве компромисса предложила мне жениться на Валери, мол, в таком случае от меня никакого вреда, одна польза. А вот если я не соглашусь… — Алекс красноречиво чиркнул пальцем по горлу. — Вот такие у меня с ней трения.

Таэр замолчала, задумчиво гоняя вино в бокале, а потом подняла глаза на Алекса и тихо сказала:

— А может, это не такая уж и плохая идея? Ты никогда не интересовался политикой, поэтому потеря места в совете привиев — это не трагедия. Да и Валери — красивая девушка и все-таки правящая леди. Или… — ее лицо озарилось догадкой, — ты любишь Исалайю, да? Но я не думаю, что Валери будет мешать вашим отношениям…

Алекс задумчиво смотрел на Таэр, пытаясь понять, что это — тщательно взвешенная речь агента влияния графини Дерларль или искренняя забота о его безопасности.

«Похоже, это она искренне. „Кац предлагает сдаться“. Фиг вам, господа хорошие, русские не сдаются, — зло подумал он. — Какая-то пигалица будет решать, на ком я там женюсь или не женюсь…»

— Знаешь, думаю, сдаться мы всегда успеем. Но я не хочу, чтобы кто-то за меня решал, что мне делать. Мне бы не хотелось доводить дело до конфликта с графиней Дерларль просто потому, что ее шансы в этом конфликте выглядят намного предпочтительнее, но и мириться с ее диктатом я не намерен.

— Что тогда делать?

— Не знаю, думать в первую очередь, — вздохнул Алекс. — Может, есть какой-то метод доказать, что я не адепт?

— В принципе, длительная проверка инквизицией может подтвердить, что ты не адепт… А если все-таки да? — спросила Таэр, ставя бокал обратно на подлокотник и наклоняясь к Алексу.

«Мда, неудобно получится, если все-таки да, за жабры — и на костер, или как у них тут с адептами обходятся. А если нет, ничто не помешает графине по-прежнему давить уже ради чисто политических выгод союза с Бентаром».

— Значит, это не вариант, — сделал вывод Алекс.

«Вариант — это замочить графиню на фиг и привести на ее место кого-то более лояльного. Если верить Исалайе, замочить — это уже прямо сейчас делается, вот только с приведением лояльного проблемы, поэтому пока лучше и мочилово отложить».

— Ладно, я надеюсь, мы что-нибудь придумаем, — сказал Алекс, поднимаясь с пола. — Кстати, а что это такое? — поинтересовался он, указывая на два массивных толстых пояса с накладками и комплект массивных браслетов, что лежали в контейнере у Таэр.

— Это персональные щиты, — сообщила она, доставая пояс из контейнера. — Я говорила о них. Его мощности хватит, чтобы поглотить примерно десяток попаданий из бластера или энергию небольшого взрывного устройства. Советую его не снимать во время охоты, раз уж ты решил посетить войгром, несмотря на то что там обеспечивать твою безопасность будет намного сложнее, — добавила она обвинительным тоном.

— Понимаешь, мне там нужно встретиться с Лиорой, — признался Алекс.

— Ну если свидание с этой девушкой стоит угрозы жизни… — развела руками специалистка.

— Эм… она не просто девушка, а представитель повстанцев, они мне предложили сотрудничество… — почему-то немного стесняясь, сообщил Алекс.

— Чей представитель? — вскричала Таэр, подаваясь вперед, при этом она смела стоявший на подлокотнике бокал, он с мелодичным звоном упал на пол — по ковру растеклось темное пятно пролитого вина. — Проклятые тени, — выругалась она, поднимая бокал. — Ты хоть понимаешь, с чем ты связался, если об этом узнает СБ…

— Понимаю, но они первые смогли сообщить хоть что-то внятное по поводу покушений на меня, а это, знаешь ли, очень важная информация, с моей точки зрения… — принялся оправдываться Алекс.