Владимир Подольский - На пороге

Встроенные в скафы манометры, однако, показывали только половину атмосферного давления. Впрочем, это был американский космический стандарт, при пониженном общем давлении, нормальное парциальное давление кислорода. Во избежание неприятностей, связанных с резким перепадом давлений, ребята решили не открывать шлемы.

Им открылся безлюдный коридор станции, неярко освещённый потолочными плафонами. Ряд герметичных дверей-люков, справа и слева. Ближайший справа приоткрыт. Судя по плану, это были рабочие отсеки и лаборатории. Переход в жилые был в конце коридора. Пройдя несколько шагов, Пётр отворил незапертую дверь. Это была лаборатория, на столах громоздилась какая-то аппаратура. Доминировало некое сооружение, своими прозрачными стенками напоминающее огромный аквариум, опутанный проводами и шлангами. Сделав шаг внутрь лаборатории, Петя увидел на полу, лежащего на спине человека в белом, замызганном комбинезоне. «Ларс Дженкинс. Командир» – прочёл Петр надпись над нагрудным его карманом. Человек, похоже, был без сознания, но явно живой. Руки его слегка подёргивались, грудь вздымалась в судорожном дыхании. Лицо отдавало землистым оттенком, ногти синеватые.

— Серёжа! — крикнул Пётр, — давай быстрей кислород. Тут человек, у него гипоксия!

Направленная в лицо шипящая струя привела Ларса в чувство. Он приподнялся и сел на пол, с недоумением глядя на две фигуры в русских скафандрах. Неизвестно откуда но, похоже, они появились вовремя и у них есть кислород.

— Там! — сказал Ларс, указывая направление на жилые отсеки. — Там весь экипаж! Они задыхаются!

— Что он говорит? — спросил Пётр. — Ничего не слышу в шлеме!

Сергей перекрыл вентиль и в наступившей тишине наклонил шлем к голове астронавта.

— Что? — прокричал он по-английски.

Судя по всему, человек в комбинезоне его услышал и повторил свою речь.

— Он говорит: «спасите людей». Они в своих каютах. Пошли!

Сергей снова открыл вентиль, выпустил ещё немного кислорода и снова обратился к Ларсу:

— Проводить сможете?

Тот закивал, неловко встал на ноги, переждал возникшее головокружение и указал рукой:

— Туда!

Сергей, следуя за придерживающимся за стенку астронавтом и периодически давая ему вдохнуть из баллона, связался со «Снарком»:

— Павел! Люди, кажется, живы. Нужно ещё кислорода!

— Принято, Серёжа! Мы всё слышали и догадались. Шесть полных баллонов уже в шлюзовом, два стоят на докачке.

— Принято, Павел!

Теперь Сергей обратился к Петру:

— Я тут сам справлюсь, а ты сбегай за кислородом?

— Есть, командир! — ответил Петя, в некоторых случаях безоговорочно признававший первенство товарища и его право отдавать приказы.

Развернулся и потопал обратно к шлюзу.

— Вы же сами приказали соединять его без очереди в любое время, господин Президент! — обиженно ответил секретарь.

— Да. Извините, Джо, я просто забыл! Соединяйте.

В трубке послышался голос координатора спецопераций:

— Господин Президент?

— Да, Людвик, слушаю. Доброй ночи!

— Здравствуй Винни! Поздравляю, ты был прав, они клюнули. На камерах наружного наблюдения базы мы видели час назад посадку «Снарка» и выход из него двоих в скафандрах. Эксперты утверждают, русского производства. Теперь наблюдаем активность, связанную, по-видимому, со спасательными работами. Один носит на базу баллоны, другой скрылся внутри и не появляется.

— Внутренние камеры?

— Отключены, отсюда мы не можем их включить.

— Связь с экипажем?

— Не отвечают.

— Ларс, вообще, получил приказ?

— Приказ в компьютере базы. Это точно. Только неизвестно, прочёл ли он его, поскольку подтверждения не поступало. Им там, похоже, было не до приказов. Телеметрия показывала…

— Ладно, ладно, будем надеяться! Если выйдут на связь, намекните на важность и конфиденциальность приказа. Экипаж может быть под контролем.

— Хорошо, господин Президент!

Звонок снохи застал О`Рэйли на своём рабочем месте начальника спецсклада американской военной базы. Сердце майора сжалось от нехорошего предчувствия: Тут, в Неаполе утро, а в Бостоне ещё глубокая ночь. Тем не менее, он постарался ответить бодро, как всегда. Мало ли, что?

— Привет! Слушаю, Эллис!

Рыдания в трубке подтвердили его опасения, в груди служаки похолодело:

— Да, что случилось?!

— Он умер, Фрэнк, умер! — донеслось, наконец, сквозь плач.

— Прекрати реветь! — рявкнул майор. — Рассказывай толком, что произошло!

Это подействовало, и из последующего, постоянно прерываемого рыданиями повествования, выяснилось, что его сын Эдди сегодняшней ночью попал в аварию. На заснеженной дороге он не справился с управлением и слетел с хайвэя в овраг. Множественные переломы, разрыв печени. Когда его доставили в больницу, он ещё дышал. Но умер на операционном столе.

— Крепись, детка! — сказал, наконец, бледный, как смерть майор. Не повреди малышу. Я немедленно вылетаю!

— ……

— Я сказал, вылетаю немедленно! Не делай глупостей, подумай о ребёнке! Твоём сыне и моём внуке!

Закончив разговор, майор повернулся к компу и заказал билет на ближайший рейс на Бостон. Написал рапорт, где изложил просьбу об отпуске по семейным обстоятельствам и отправил его командованию. Да так и застыл, обхватив лицо руками.

Его сын! Его единственный ребёнок! Он воспитывал его без матери, умершей много лет назад. Умненький парень, но шалопай, каких мало! Когда он привёл домой свою сокурсницу – «познакомься, папа, это моя невеста!» – Фрэнку та сначала не понравилась: «наверняка, такая же бедовая, как и сынок!». И одета, хм! Шортики и топик без малейших признаков лифчика. Вдобавок, англичанка с примесью индийской крови! Однако, это неодобрение быстро улетучилось, по мере того, как «невеста» взяла в свои маленькие, но крепкие руки дом О`Рэйли.

Казарменная чистота и порядок в доме сменились мало-помалу семейным уютом, забыты были ежевечерние пиццы на двоих. Как эта девушка умудрялась отлично учиться и содержать в порядке дом? И, несомненно, на Эдди она влияла самым положительным образом. Тот прекратил свои выходки и постепенно становился вполне трезвым и добропорядочным американским парнем, каким его и хотел видеть отец в своих мечтах. Да и сама Эллис постепенно стала для Фрэнка любимой дочерью…

Теперь Фрэнк смог принять подоспевшее предложение сменить место службы на благодатную Италию. Раньше он на это никогда бы не согласился, в опасении оставить своего оболтуса без отцовского контроля.

Окончив институт, молодая пара некоторое время промаялась без работы, а затем Эдди вычитал в Интернете интересное предложение, как раз по его профессии и отправил своё резюме возможному работодателю. Без особой, правда, надежды. К его удивлению, ответ пришёл почти немедленно: немецкая, быстро развивающаяся компания была заинтересована в молодых специалистах именно этого профиля. Эдди вылетел во Франкфурт, и из его почти ежедневных звонков выяснилось, что работой и зарплатой он вполне доволен. Есть и перспективы роста. Он хотел забрать в Европу и Эллис, но та, к этому времени уже беременная, решила погодить менять место жительства. По крайней мере, до рождения ребёнка.