Владимир Подольский - На пороге

По интеркому, соединяющему башню и лабораторию, раздался очередной вызов, приглашающий мужчин к завтраку, причём у аппарата была уже не Лида, а Вера Степановна, что являлось плохим признаком, поскольку терпение хозяек явно истощилось.

— Уже идём! — споро ответил Павел Васильевич, — мы уже практически пришли!

Друзья поднялись наверх и прошли в столовую.

На следующий день начали поступать комплектующие для заказанной камеры. Сборкой руководил Пётр. Несмотря на небольшой вывих кисти, он то и дело сам хватался за гаечный ключ, шутливо кляня своих старательных, но «технически малограмотных» помощников и одну помощницу. Сборка заняла два дня и на испытаниях стенда Пётр уже не смог присутствовать. Ему уже было пора выходить на работу, которую он очень ценил. Однако, он грозился не слезать с телефона и требовал предоставлять ему ежедневные отчёты об исследованиях.

Итак, Пётр напоследок отрегулировал зажигание в Лидином мотоцикле, тепло попрощался с обитателями башни, поцеловал Барсика в мокрый нос и убыл в Курумоч, самарский аэропорт. До аэропорта его вызвалась подбросить Лида. Петя сел на заднее сиденье, и молодые люди умчались на ревущем Лидином «звере».

Вернувшись, Лида доложила, что Пётр благополучно улетел. Некоторая её рассеянность, которой за ней раньше не замечалось, бросилась в глаза не только Вере Степановне, но и мужчинам. Однако, вследствие присущей им тактичности, этих проявлений никто «не заметил». Только Вера Степановна, из обычного женского любопытства, как бы невзначай, заведя с Лидой разговор «ни о чём», выяснила, что «ничего серьёзного быть не может, поскольку он уже старый, на десять лет меня старше!» В искренность этого заявления умудрённая жизнью Вера Степановна не поверила.

Испытательная камера в лаборатории была смонтирована и опробована. Теперь магнитное смещение на снарк подавалось не с помощью постоянного магнита от неизвестного динамика, а от катушки индуктивности, регулируя ток через которую можно было менять напряжённость магнитного поля. Сергей отрегулировал производительность снарк-генератора на уровне долей микрограмма в секунду, чтобы исключить возможность отравления или радиоактивного заражения и принялся за поиск других частот, используя которые можно было бы получать и другие вещества. В возможности этого он не сомневался. И оказался прав: сразу же ему удалось получит несколько разных нестабильных изотопов хлора и второй стабильный – хлор-35. Дальнейший поиск позволил найти частоты для получения изотопов аргона и серы.

Выведя на экран компьютера несколько справочников по химии и по физике, и проанализировав записанные ранее частоты, Сергей вывел формулу их расчёта, позволяющих получить от снарк-генератора любой изотоп любого элемента. И она блестяще подтвердилась, когда с первой попытки Сергею удалось получить нужный изотоп серебра. Перспективы этого открытия тянули уже не на Нобелевскую премию, а на кое-что повыше и нуждались в осмыслении. Хотя, механизм снарк-генерации и оставался по-прежнему неясным.

В пятницу вечером прилетел Пётр. Поглядев на раскрасневшуюся весёлую Лиду, уже традиционно привёзшую Петю из аэропорта, Сергей пригласил товарища в лабораторию и продемонстрировал ему стеклянный стакан, полный тяжелого тёмного порошка:

— Знаешь, что это?

— Нет, а что?

— Сейчас увидишь.

Сергей отсыпал часть порошка в тигель, который аккуратно установил в уже разогретую муфельную печь. Через несколько минут Сергей достал щипцами тигель с расплавленным порошком. Расплав оказался жёлтого цвета. Дав расплаву застыть, Сергей вытряхнул слиток в ведро с водой. Зашипела испаряющаяся вода, и из ведра Сергей извлёк неровный кусок жёлтого металла и протянул его, ещё горячий, Петру.

— Неужели, золото? — удивился тот.

— Да, это золото-137, единственный его стабильный изотоп, встречающийся в природе.

Сергей достал из под стеллажа оцинкованное ведро, наполненное похожими слитками, и бросил в него ещё один.

— Как видишь, наша алхимическая лаборатория уже даёт продукцию и скоро окупится.

— Серёжа, а почему золотой порошок был серый?

— Видишь ли, снарк-генератор выдаёт всё в горячем, газообразном состоянии. Золото и другие металлы конденсируются в виде тончайшего порошка, как правило, серого или чёрного.

— Слушай, а почему вы мне не позвонили и не сообщили? Ведь это же такое открытие! А я там, в Москве в неведении, сижу, как на иголках!

— Именно поэтому и не сообщили. Мы с дядей Пашей решили, что такую информацию нельзя доверять общественным каналам связи. Во избежание… Ты не обиделся, надеюсь?

— Какие обиды, Серёжа! Но, хоть намекнуть могли!

— Извини, Петя, мы на твою сообразительность не понадеялись. Вдруг, мы тебе намёками, а ты в ответ «открытым текстом»? Погоди, а ты мой мэйл разве не прочёл – «Приезжай, только тебя и ждём»? Я думал, ты, поэтому и приехал.

— Прочёл, но уже в самолёте.

Сергей полез в шкаф и достал оттуда жестяную коробку, тоже со слитками, только маленькими, выбрал один и вручил его Петру:

— Возьми. Это уже не химически чистое золото, а ювелирный сплав.

— И для чего он мне? Я же не ювелир.

— Да, таких балбесов в ювелиры не берут! Отнеси его к настоящему ювелиру и закажи колечко для Лиды. Ей будет приятно.

— Для Лиды? — Пётр заметно смутился, — она же ещё девчонка совсем, правда, симпатичная и умница…

— Она тебя на мотоцикле катает туда-сюда, а ты ещё спрашиваешь. Как ты уехал, только и разговоров: «А кем Петя работает? А где Петя живёт? А Петя женат?»

— М-да! Кстати, тебе привет от Кати. Тоже спрашивает: «А куда это Серёжа делся? Не появляется, мобильник всё время выключен». Ну, я ей: «В командировке!» А она: «Как жалко, а я в отпуску, киндера отправила к родителям, на юг».

Настала Серёжина очередь смущаться:

— Позвоню ей обязательно. А ты знаешь, я с работы уволился! Написал заявление и послал по электронке. Зачем мне там рукава протирать над бумажками! И не нужна мне их «высокая зарплата»! Тут-то получше платят!

И Сергей потряс банку с золотыми слитками. Друзья рассмеялись. Веселье прервал донёсшийся из интеркома голос вернувшегося из Троицка Павла:

— Ребята! Вы там? Поднимайтесь на «военный совет».

В кабинете Павла Васильевича присутствовали только мужчины и Барсик, которого теперь обязательно приглашали на совещания. Не успели приступить к делу, как Павлу кто-то позвонил и он, извинившись, удалился, сказав только, что вернётся минут через сорок: «Нужно срочно съездить в Троицк».

Пока Павел отсутствовал, друзья поговорили о всякой всячине. Сергей рассказал, что Лида повадилась ездить купаться на старицу. — «Ты что? Вода ведь холодная ещё! — Да нет, старица мелкая, хорошо прогревается» – и берёт всегда с собой Барсика. Тому понравилось ездить на мотоцикле, хотя сначала он его не долюбливал. Зато теперь ездит с удовольствием, только позови. Но вот, всё заднее сиденье когтями изорвал.