Владимир Подольский - Звезды на дисплеях

— Вот яркий пример того, что фундаментальная наука является, ничем иным, как удовлетворением любопытства за государственный счёт! — заметил с улыбкой Сергей, пробежав текст сообщения на дисплее.

— Не скажи, Серёжа, не скажи! — ответил капитан. — Знания должны накапливаться, а когда будет достигнут необходимый объём…

— Скажи ещё – критическая масса! Достигнется, и бабах!

— Ну, примерно так! Но, если бы люди не были любопытными, так и бродили бы до сих пор по морозу и по жаре голышом в поисках корешков, червяков и другого пропитания. И первая попавшаяся комета…. Как эта Немезида, например….

Давно уже друзья не имели возможности так тесно пообщаться, лично, а не по видеосвязи, как в эти дни: "Охотнику-12" настала пора пройти профилактику глюонного реактора с тонкой фокусировкой протонного пучка, которая производилась только на земных орбитальных верфях. Хотя руководство базы "Европа" уже давно ставило вопрос о создании ремонтного предприятия в системе Юпитера, но отклика в головном офисе на Земле эта идея пока не находила. Всё упиралось не только в финансовые соображения, но и необходимость предоставлять экипажам полноценный отпуск, желательно на Земле.

Если бы "Охотники" ремонтировались у Юпитера, то экипажи пришлось бы отправлять в отпуск на рейсовых лайнерах, билеты на которые были вовсе недёшевы. Вдобавок, следовало иметь сменные экипажи на суда, вышедшие из ремонта. Поскольку "родной" экипаж просто не успевал бы вернуться к сроку, а простоя судов допускать никому не хотелось. Это значило бы снизить рентабельность для фирмы и потерять в зарплате для экипажей.

Конечно, бюрократы из головного офиса в своих докладах и меморандумах легко жонглировали таким понятием, как "сменный экипаж" и тому подобное, зато сами космолётчики такую перспективу начисто отвергали: уходить после отпуска в полёт каждый раз на "чужом" судне? Неизвестно, в каком порядке содержавшемся? Со своими особенностями и своими скрытыми дефектами? Хоть и привычными для своего экипажа, но, возможно, неожиданными для сменного?

Впрочем, сменные экипажи всё равно пока никто не удосужился подготовить, так как стоило это опять-таки очень недёшево и заняло бы немало времени. И к скрытому удовлетворению промысловиков консорциум вынужден был следовать сложившейся практике: примерно раз в год-полтора "Охотник", истощивший свой ресурс, следовал на капремонт, попутно доставляя экипаж на Землю. А затем, приведённый в норму корабль вместе с отдохнувшими людьми с новыми силами приступал к работе.

Так и в этот раз: выработавший ресурс реактора более чем на 90 процентов "Охотник-12" летел к Земле. Единственный его пассажир – Сергей Куприянов принял предложение капитана и полетел вместе с ним. Конечно, он мог бы отправиться и на рейсовом лайнере "Ганимед", где к его услугам были все блага цивилизации. Но предпочёл быстроту и ненавязчивый комфорт промыслового судна, общество старого товарища и его любимого кота.

Почти всё время они проводили вместе: во время капитанских вахт Сергей подменял пилота или Старшого и вспоминал несколько подзабытые навыки судовождения в Пространстве. А во время отдыха они много беседовали и о курсантских временах и о политике и о современном положении дел в Космосе. Порой они соглашались, но чаще затевали яростные споры, обмениваясь стрелами аргументов и контраргументов, подводя мины под посылки друг друга и проваливаясь в контрмины оппонента. Да ещё Маруся подливала масла в огонь, поддерживая с позиций своей логики то одного, то другого спорящего.

Капитанский кот Маркиз, благополучно забывший свою давнюю обструкцию, обычно во время этих жарких споров сидел на Сережиных коленях и неустанно мурчал под его машинальными поглаживаниями.

Так и сегодня, на горизонте появилась благодатная тема, которую можно было бы сформулировать как "Научное любопытство – благо или вред для человечества?" Однако схватка не состоялась. Маруся объявила, что по каналу дальней связи получено сообщение с Земли:

— Капитан, извините, что прерываю. Срочное радио с центрального офиса. Вывожу расшифровку на дисплей.

На экране дисплея появился официальный логотип консорциума в виде трёх голубых волнистых линий, а затем текст сообщения. Он гласил:

ООН, консорциум "Вода",

Штаб-квартира (центральный офис)

Женева.

Генеральный директор

г. Иванченко А.К.

Капитану КПС "Охотник-12"

г. Кондратенко В.П.

Василий Петрович!

Только что получено сообщение, что на поверхности Немезиды терпит бедствие судно совместной научно-исследовательской экспедиции Европейского Космического Агентства и Росавиакосмоса.

Дальняя связь с экспедиционным судном ЕКА "Паганель" потеряна. Капитан судна РАК "Академик Макаров" докладывает, что во время проведения учёными и экипажем "Паганеля" буровых и взрывных работ произошло обрушение поверхности в месте посадки "Паганеля". Вследствие чего, КК провалился в каверну и засыпан толстым слоем обломков породы.

Экипаж прибывшего в район катастрофы "Академика Макарова" эвакуировал с поверхности и оказал помощь девяти учёным и членам экипажа аварийного судна.

В том числе двоих выловил в открытом космосе, где они оказались после подвижки грунта. Шестеро пострадавших находятся в тяжёлом состоянии.

С КК "Паганель" установлена связь на УКВ. Капитан сообщает об отсутствии серьёзных травм у членов экипажа. Насколько повреждён КК неизвестно, но система жизнеобеспечения работает. Однако покинуть аварийное судно экипаж не в состоянии, по причине завала люков.

Также капитан "Паганеля" сообщил, что на момент аварии вне корабля находилось девять человек. Таким образом, жертв и пропавших без вести в результате происшествия, к счастью, не имеется. Экипаж "Академика Макарова" приступил к ручной разборке завала.

В связи с тем, что КК "Паганель" находится в неопределённой ситуации и его положение может ухудшиться, а также в связи со срочной необходимостью доставки пострадавших для лечения на Землю, а также тем, что КПС "Охотник-12" является ближайшим на настоящий момент к месту аварии судном,

Приказываю:

1. Немедленно изменить курс и следовать с максимально возможным ускорением в направлении Немезиды. План полёта в приложении N1.

2. По прибытии связаться с КК "Академик Макаров" и поступить в распоряжение его капитана Смолина Е.Ф. Частотный план и коды связи в приложении N2.

3. Оказывать всеми возможными техническими средствами и людскими ресурсами помощь для спасения экипажа и самого судна "Паганель".

4. Держать дальнюю связь с центральным офисом консорциума и периодически докладывать о ситуации и о проделанной работе.