Олег Ерохин - Властелин Галактики. Книга 1

– Это ко мне, Мак, – бросил Алан тренеру. – Ничего у меня товарищ, а?

Квадисты засмеялись, должно быть, приметив злые лица охранников. Тренер сказал:

– Алан, ты же знаешь, ты не должен встречаться ни с кем из посторонних. Есть пункт в договоре.

– Брось, Мак. Разве я нарушил договор? Это мой товарищ встретился со мной, а не я с ним. Его вы не связывали договором, так?

– Умничаешь, Алан. – Тренер безвольно махнул рукой. – Ладно, говорите. Только недолго. Что? – Тренер посмотрел на охранников. Вы не должны были пропустить его сюда, а вы? Так что теперь вам лучше помалкивать, босс такие промахи не прощает.

Пройдя с Аланом в конец зала, Джонни шутливо покачал головой:

– Да вас тут охраняют как сенаторов.

– Или как охраняют убийц в тюрьме, – отозвался Алан. – По сути мы и есть убийцы.

– Тебе как будто стала надоедать профессиональная арена?

– Как сказать. Эта мясная резня… Иногда мне чудится, что я на бойне орудую ножом. Ну и довольно об этом. Ты как?

– Я женюсь. Послезавтра регистрация. Мне бы хотелось, чтобы ты присутствовал. Приходи в Управление семнадцатого сектора к десяти часам.

– Я рад за тебя, Джонни, – улыбнулся Алан. -Только сам понимаешь, как я могу прийти? Меня, видишь, сторожат тут.

– А я – то думал…

– Не обижайся.

– Да ничего, – буркнул Джонни с досадой.

Стараясь смягчить появившуюся неловкость, Алан быстро спросил:

– Интересно, что сейчас поделывают Лейден, Стаун, Кастл? Ты ведь видишься с ними, или нет?

Джонни скупо рассказал. Говоря про Фрэнка Стауна, Джонни дал понять Алану, что они рассорились накрепко, и больше ничего о Фрэнке Стауне он слышать не желает. Внимательно посмотрев Джонни в глаза, Алан не стал ни о чем допытываться. Разговор явно не клеился. Джонни казалось, что раз они с Аланом не виделись столько времени, они засыплют друг друга вопросами, они не в состоянии будут наговориться, да только не выходило. Неужели душою они стали настолько далеки друг от друга?

Тренер окликнул Алана, велел поскорее заканчивать. Алан проводил Джонни до общего коридора и попросил подождать его немного. Вскоре он вернулся с чеком.

– Тысяча кредов, Джонни, возьми. Мой по shy;дарок к свадьбе. Незамысловато, но ты же понимаешь…

Джонни принял чек, поблагодарил. Они простились, и Джонни пошел на выход. На обратном пути его никто не задержал. Когда он проходил через холл, дежурный заметил его, но промолчал, не стал поднимать шум, побоявшись, видно, как бы проникновение Джонни в клуб не сочли за промах самого дежурного.

Джонни обменял в Имперском банке чеки Лейдена и Фостера на наличные. Теперь у него было на руках без малого четыре тысячи кредов. С такой суммой об устройстве свадьбы можно не беспокоиться.

В магазине “Алмазная звезда”, одном из лучших в столице, Джонни купил два кольца, два золотых обручка с золотой веточкой-печаткой. На каждой из веточек сверкало по две бриллиантовые крупинки. Еще он должен был выбрать по shy;дарок Лоле на свадьбу. Он походил по магазину. Среди золота и драгоценных камней Земли на витринах сияли всякие инопланетные редкости, но все это казалось Джонни ненужной мишурой. Обручальные кольца должны быть драгоценностью, а не пустозвонными медяшками, но еще он хотел подарить Лоле что-то такое, в чем бы чувствовалась душа, при взгляде на что становилось бы легче и свободнее, и никаких чтобы мыслей не возникло о стоимости этой вещи. Да что это он, разве в ювелирном магазине такую вещь, не обремененную высокой ценой, можно найти?..

Джонни отправился путешествовать по мага shy;зинам. Иногда ему начинало казаться, что лучший подарок для Лолы – хорошее платье. Он проходил в отдел, смотрел, как перед зеркалами кокетничают женщины… и вздрагивал. Он же ничего не знает, ни какой у Лолы вкус, ни какие размеры. Купить отрез на платье? Джонни подолгу мял и переливчатую “электру”, и строгую темную “классик”, и крикливо-пеструю “фрю-фрю”. “Нет, – говорил он себе, отходя от рулонов с материей, – я же хотел подарить ей что-то такое…” Он искал нечто, что было бы ослепительным, как горный снег, прозрачно-чистым, как ручей, невесомым и задушевно-теплым. Он и сам не знал, что ищет в переливчатых магазинных джунглях Терригана.

Что же ей подарить? Взгляд Джонни наткнулся на вывеску: “Живой подарок”. В витрине он увидел сотни клеток со зверюшками. Судя по ценникам, магазин имел поставщиков со всех концов Галактики, помимо земных игуан и хомяков здесь были и сидонские перламутровые змейки, и гвиальские пучеглазики, и малийские тритонообразные со светящейся шерстью, и мурлыкающие лягушки планеты Квэй, и много прочей иноземной живности. Домашнее животное – это тепло и нежность, но… домашнее животное – не лучший свадебный подарок, пришел Джонни к выводу в результате часовой маеты у витрины. Он эгоистически представил себе, как Лола гладит какую-нибудь мурлыкающую лягушку… нет, домашнее животное, определенно, не подходит.

Так, останавливаясь чуть ли ни на каждом шагу, Джонни дошел до Свободного Рынка Суве shy;ниров. На большой огороженной площадке толпились люди и инопланетяне, предлагая всякие безделицы, затейливые поделки и редкости. Походив среди поющих пирамидок, двухголовых кукол, чучел животных, браслетов и амулетов, Джонни остановился у одной старухи, с виду вполне земной старухи, хотя не исключено, что это была человекообразная геянка с двенадцатой планеты системы Бетельгейзе. Старуха продавала ожерелье из янтаря. Джонни присмотрелся. В каждой янтарной бусинке был заключен комарик. Джонни, не торгуясь, купил ожерелье за тридцать кредов.

Тридцать кредов… Настоящий янтарь с комариками стоил бы в несколько раз дороже. Вероятно, это просто желтая пластмасса, подумал Джонни, отходя. Как он и хотел, ожерелье не имело особой ценности, если под ценностью подразумевать денежную стоимость, но в нем заключалось что-то неуловимое, смутно выступавшее, если вглядеться в прозрачную бусинку. Это “что-то” и создало его, но чем оно было, какую сторону жизни затрагивало? Бренность ли жизни демонстрировали мертвые комарики, или о вечности заставляли задуматься? Как бы то ни было, при взгляде в такую бусинку задевалась душа, словно касаясь чего-то бескрайнего, распростертого наподобие моря, выносящего на берег светлый янтарь.

Теперь у Джонни были и обручальные кольца, и подарок Лоле. Пришла очередь позаботиться о счастливом предсказании.

Обычай приглашать на свадьбу предсказателя сложился в начале тридцатого века. Это делалось тихо, скрытно, стремились, чтобы у гостей создалось впечатление (или чтобы они могли притвориться, что оно создалось), будто предсказание прозвучало неожиданно. А предвещали молодым в таких случаях, понятно, только хорошее. Не то чтобы это было чистым шарлатанством: предсказатель на свадьбе выступал профессиональный, имеющий лицензию, то есть тот, чьи прогнозы оправдывались достаточно часто. Кроме того, некоторые считали, что громогласно произнесенное предсказание будущего, даже если оно не идет от сверхъестественного чувства, имеет определенный смысл, поскольку настраивает услышавших предсказание на исполнение предсказанного.