Константин Утолин - Путь Знахаря

— А кроме такой телепортации, местные жители совершают еще какие‑то действия, которые условно можно назвать магическими? — спросил Дмитрий.

— Да, и весьма много. Некоторые навыки настолько распространены, что даже не считаются чем‑то удивительным. Это главным образом, если можно так выразиться, бытовая магия — привлечь желаемое событие — в разумных пределах, конечно — типа оградить дом от грызунов или обеспечить хороший урожай. Тут это в порядке вещей. На прилавках книжных магазинах пестрят брошюрки «Как договариваться с овощами». Представляете? Местные жители верят, что каждый кабачок обладает своим разумом, хотя и не таким, как разум человека. Вот аборигены и учатся договариваться с огородными растениями, чтобы те давали три урожая за лето. Просто шаманизм какой‑то. Но, тем не менее, эти методики работают. Уж не знаю, правда местные кабачки мозговитее земных и понимают туземцев, или эти методики включают какие‑то скрытые ресурсы психики аборигенов, которые и воздействуют на овощи, а те думают, что кабачки их поняли и послушались. Но… кабачки растут — это факт.

— Получается, магические навыки здесь настолько распространены, что их широко используют в быту? — спросил Трофимов. — Наверное, этому обучают с детства?

— Простейшие магические навыки туземцы действительно получают еще в детстве. Но это нельзя назвать обучением магии. Если на Земле отец объясняет сыну–карапузу, какие кнопки нажать на видеодомофоне или пульте управления, вы же не говорите, что он обучает малыша кибернетике.

— Ну, я думаю, что даже простейшие магические навыки — это нечто более сложное, чем нажать кнопку, — возразил Трофимов.

— Не намного, — ответил Андрей. — Кое‑кто из персонала базы даже научился некоторым трюкам. Я, например, начал чувствовать эмоции людей и животных, и даже внушать маленьким животным некоторые образы. А Игорь — это наш механик — после трехмесячного общения с местными умельцами сразу чувствует, где в машине неполадка. Вот только знаете какая штука… Все эти навыки начисто отказывают в районе расположения базы. Да и научиться им смогли не все. А еще они пропадают перед тем, как случаются все эти происшествия. Пару месяцев назад я отправился в город на встречу с членами одного из тайных обществ. Не прошёл и полукилометра, как, откуда ни возьмись, выскочила стая местных диких, хм, собак. Обычно они не агрессивны, да и в стаи не сбиваются. Питаются зверями не крупнее кролика. Я часто играл с ними, гуляя в окрестностях базы. А тут вдруг они напали на меня, повалили на землю… И знаете, хотя к тому времени я уже довольно хорошо овладел эмпатией, в этот момент я совсем не почувствовал их настроения. Ни агрессии, не чего‑то другого — полный ноль, как будто рядом и нет ни одного животного. Я пытался отбиться, но ничего не получилось — я и представить не мог, что у них столько силы и проворства. Ну, а поскольку я собирался в город, то был в местной одежде и без защиты, поэтому покусали они меня довольно сильно. И вот что странно — когда от боли и потери крови состояние сознания изменилось, то вдруг способность чувствовать эмоции этих собак вернулась. Знаете, в школе на уроке биологии мы препарировали лягушку. В начале урока лягушки ещё живы, они прыгают в тесном террариуме, пытаются выкарабкаться, а надо усыпить их и скальпелем разрезать бледное пятнистое брюхо. У меня сердце кровью обливалось, но я ничего не мог поделать — иначе зачёта по биологии не видать. Так вот, когда я уже приготовился умирать от клыков местных собак, я ощутил, что эти животные чувствуют то же самое, что чувствовал я, занося скальпель над лягушкой. Я ощутил, что собаки не хотят нападать, это противно их природе, но что‑то, что сильнее их, заставляет их поступать так. Впрочем, я чувствовал это лишь мгновенье. Сила, которая гнала их на меня, отступила, собаки вновь стали сами собой — добрыми, милыми животными. И тут же стали зализывать мне раны! В это время уже и ребята с базы, увидев по монитору наблюдения, что происходит, подбежали. А собаки эти аж до входа в пещеру меня сопровождали! Какое‑то время я провалялся в медблоке, меня подлатали, но вот миссия оказалась провалена. Послать кого‑то вместо меня было нельзя, потому что встреча предстояла важная, там ждали именно меня, и никого другого просто не приняли бы. Жаль. Мы потратили много усилий и времени, чтобы организовать эту встречу, и очень рассчитывали на неё.

Андрей взглянул на Дмитрия, и сказал:

— Похоже, я вас совсем заболтал. А вам ведь ещё надо отдохнуть перед дорогой.

— Сначала я хотел бы выучить язык аборигенов, — сказал Дмитрий.

— Хорошо, — сказал Андрей. — Я отведу вас в информационный центр.

Местное солнце вскарабкалось почти до самого зенита, обдавая путников горячим светом.

— Жарко, — сказал Андрей, покачиваясь на сиденье местного дилижанса. — И так духовка натуральная, а в этой чёрной накидке совсем испечься можно.

— Надо было в светлое одеться, — ответил Дмитрий.

— Нет. Нужно соблюдать достоверность образа, будь она неладна. Сторонники прогресса носят тёмную одежду, в противоположность «соглашателям», которые тёмные цвета не любят.

— «Соглашатели» — это противники прогресса? Почему их так называют?

— Потому что они против здоровой конкуренции, которую проповедают «прогрессисты». Утверждают, что конкуренция зло, а люди должны жить по принципам сотрудничества и согласия. Потому и «соглашатели».

— Я думал, что сторонники прогресса действуют тайно, — сказал Дмитрий. — А оказывается, что у них совсем не прячутся и даже особую одежду носят.

— Ну, просто проповедовать прогресс и конкуренцию никому не возбраняется. «Соглашатели» на то и «соглашатели», что не любят активного противостояния. Однако они никому не позволяют предпринимать активные действия по внедрению конкуренции и быстрого прогресса. Поэтому те из «прогрессистов», кто хочет не просто проповедовать свою точку зрения, но и активно действовать, образуют тайные ордена.

— Пока мы ехали, я лишь несколько раз видел людей в тёмных одеждах. Но, насколько я знаю, «прогрессисты» составляют около трети населения.

— Ну, в провинции их меньше. И, кроме того, не каждый «прогрессист» будет одеваться по–особому. Большинство — лишь сторонники прогресса, но не являются его ярыми пропагандистами. Такие предпочитают не выделятся.

Андрей посмотрел в окно и, увидев какие‑то известные ему ориентиры, сказал:

— Часа через два въедем в город, а там еще через час будем на месте.

Долгая дорога осталась позади. Андрей и Дмитрий поселились в небольшой гостинице на окраине города и теперь, петляя по узким улочкам, шли к месту встречи. Дмитрий удивился тому, что многие люди улыбались друг другу, словно были знакомы. Дмитрий решил поставить эксперимент и просто улыбнулся одному из встречных прохожих — и получил в ответ искреннюю улыбку.