Марти Бурнов - Император всего

— Никогда не слышал о таком!

— Тогда кто же у вас капитан?

— Кто вы такие и чего вам надо? — "Может, сразу выключить придурков. Только весь кайф поломали!".

— Я ваш император!

— Да здравствует его императорское величество Брунадар первый! — завопил псих в халате.

Ларанж, не понимая ничего, наконец, догадался посмотреть на внешние мониторы. Перед ним красовался дипломатический крейсер Консорциума хардильеров.

"Вот, черт! Какой еще император! Мозги пудрят. Хотят захватить "Аксиому"! Вот тут Ларанж и пожалел, что рядом нет Марак Тала. И все его мысли о том, как хорошо быть капитаном куда-то испарились.

— Капит-а-а-ан! — Ларанжа охватила паника.

Что же делать? Сейчас хардильеры доберутся до него! Может быть, их десантные истребители уже пристыковались. Если немедленно не взять ситуацию в свои руки, крейсер будет потерян! И жизнь тоже!

— Катитесь к дьяволу, ублюдки! — Ларанж дал залп из всех орудий, которые только были готовы к бою.

Но еще не успели его торпеды достичь цели, как "Аксиому" затрясло, послышались взрывы, и раздался пронзительный вой аварийной сирены — это орбитальная станция, что есть мочи, лупила по кораблю. "Черт! Черт!" — Ларанж на полной скорости покидал орбиту. Еще мгновение, и "Аксиома" скрылась в гиперпрыжке.

— Что происходит?! — Брунадар как был, застыл перед пультом связи, полностью дезориентированный и растерянный.

— Какие у нас повреждения?! — завывания аварийной сигнализации действовали Фарадану на нервы, он быстро блокировал секции корабля на случай разгерметизации, и готовил орудия.

— Множественные повреждения корпуса, утечка кислорода, и что-то с двигателем! — Тайла едва успевала следить за поступающей со всего корабля информацией о повреждениях.

— Эти гады смылись! — выдохнул он, не то с разочарованием, не то с облегчением. Затем он обратился к Брунадару, — преданнейшие слуги Вашего Величества почему-то принялись по нам палить. Если бы не орбитальная система, от нас бы остались одни обломки.

— Я ничего не понимаю, капитан Окмал никогда бы не отдал подобный приказ… и никто из его старших офицеров, — добавил Брунадар чуть менее уверено.

— Боюсь, что капитана Окмала больше нет на "Аксиоме", — Эль Мизар принялся невозмутимо раскуривать трубку. Только Тайла обратила внимание, как дрогнула его рука, подносившая огонь, — А я то еще надеялся на благоразумие и переговоры! — он покосился на императора и Алберта, имевшего еще более растерянный вид, чем сам император.

— Что будем делать? — Фарадан, игнорируя императора, обратился к Эль Мизару.

— Это и я вам могу сказать! — ответила ему Тайла, — с такими повреждениями мы все равно ничего не можем. Так что, выход один — ремонтироваться.

— Но тогда мы потеряем "Аксиому"! — воскликнул Брунадар, это единственное, что он уяснил из всего произошедшего.

— Боюсь, мы уже ее потеряли, — Эль Мизар был по-прежнему невозмутим, — хотя, будь у нас побольше истребителей, мы могли бы нагнать ее на рудниках Дорна.

— Я думаю, что мы их спугнули, и теперь "Аксиома" очень далеко отсюда. И навряд ли они осмелятся сунуться на рудники. — Брунадар окончательно потерял надежду.

— А вот это совсем не обязательно! — министр задумчиво выпустил изо рта аккуратное колечко сиреневатого дыма, — раз они сумели завладеть "Аксиомой" и так хорошо наладили бизнес, там наверняка должен быть кто-то, поумнее этого идиота, с которым вы разговаривали. Он просмотрит запись, и поймет, что мы не из консорциума. Кроме того, я уверен, что слухи о войне хардильеров с дангарами расползлись уже по всей галактике, и они решат, что мы просто откололись от консорциума и скрылись в этом отдаленном уголке, (не сомневаюсь, что многие сейчас именно так и поступили). Так какой смысл им терять столь прибыльный бизнес, тем более, что они нас почти уничтожили?

— Ваше величество! — Тайла нежно тронула Брунадара за руку, — я постараюсь вернуть вам "Аксиому"!

Рот Фарадана раскрылся: одно дело — пускать слезы перед императором в гостиной, и совсем другое — подвергать себя такому риску, да еще и в одиночку!

— Мы с Фараданом сделаем это для вас! — весело добавила Тайла.

Рот Фарадана так и не закрылся. Он молча побрел за Тайлой в транспортный отсек.

— Тайла, Фарадан, стойте! — Брунадар бросился вслед за ними, — вы уверены в том, что стоит так рисковать собой?

— Ну… Я… — Фарадан вовсе не был уверен, что стоит так рисковать собой.

— Не беспокойтесь, ваше величество, я знаю, что надо делать! — Тайла на секунду остановилась и повернулась к императору, — Если я не вернусь, помните обо мне! — одинокая слезинка скользнула по ее щеке.

— Тайла!…

— Не отговаривайте меня, Ваше Величество!

" А меня здесь, как будто и нет! Интересно, что у нее на уме?" — Фарадан уже немного успокоился и, молча, поджидал ее у выхода.

— Не знаю, что задумала наша красавица, — тихонько шепнул ему Эль Мизар, — но если засомневаешься, шли ее к черту и возвращайся.

Фарадан молча кивнул.

— Проваливай быстрее, шлюха! — радостно заорал Алберт, — Наконец-то мы от тебя избавимся!

— Замолчи, Алберт! — впервые прикрикнул на него император, — Действуй, только если будешь уверена, что тебе ничего не угрожает. Иначе…, - он немного замялся, — Это не единственная "Аксиома"… Я не хочу терять никого из своих подданных… особенно тебя.

— Куда отправимся немного повеселиться и отдохнуть? — Фарадан с комфортом устроился в кресле пилота истребителя и приготовился вводить курс. Он немного пришел в себя от такого неожиданного поворота событий, а перспектива немного развлечься в компании Тайлы и вовсе привела его в прекрасное расположение духа.

— На Дорн.

— Очень смешно! Только не говори, что действительно собираешься гнаться за суперкрейсером на этой… букашке!

— Ничего смешного! — Тайла пристегивалась во втором кресле, — Но я знаю, что надо делать. Отправляемся! по дороге все объясню, — она ловким движением вытащила у Фарадана трубку и раскурила, — Я тоже имею право немного расслабиться, после всего этого сумасшедшего дома.

Настроение у Фарадана немного упало, но он послушно задал курс.

— Итак? Куда мы так торопимся?

— Они свалили в спешке и, скорее всего, не загрузив ничего из необходимого. Значит им придется покупать это в другом месте, прежде, чем отправиться на Дорн. Таким образом. У нас есть небольшой запас времени.

— Для чего?

— Красавчик, ты меня разочаровываешь. Раньше ты соображал куда лучше. Общение с этой скудоумной компанией, сделало тупым и тебя.

— Тайла! — Фарадан поморщился. Кроме всего прочего, ему очень хотелось забрать у нее трубку и покурить самому, но он никогда не рисковал управлять истребителем в таком состоянии.