Марти Бурнов - Император всего

— Кто-то выходит из гиперпрыжка! — Ортейн старался скрыть панику в голосе, больше всего на свете ему сейчас хотелось повернуть и вернуться обратно в такое безопасное и уютное астероидное поле! — Это хардильерский крейсер! Капитан прикажите повернуть! — не выдержал он, но на всякий случай, встал поодаль, чтобы не повторить судьбу своего предшественника.

— Он открыл огонь по дангарам! — раздался удивленный выкрик.

"Сейчас они передерутся, кому мы достанемся!" — Ивэн уже была готова, что сейчас появятся другие хардильерские корабли.

Тем временем дангары, попавшие под перекрестный огонь, перестраивались, и это давало "Аксиоме" возможность или быстро ретироваться на безопасное расстояние или попробовать прорваться. Ивэн застыла, пытаясь оценить шансы.

— Нас вызывают по секретной линии! — подал голос связист.

— Выходите в гиперпрыжок! — на экране появился Эль Мизар, — Я не смогу долго сдерживать их. Они вот вот-вот опомнятся. Назовите координаты сами, чтобы вы не считали, что я заманиваю вас в ловушку!

— Система Пирея! — не задумываясь, выпалила Ивэн, — Немедленный разгон! — скомандовала она.

И "Аксиома", проскользнув под самым носом у дангар, исчезла и голубой вспышке.

— Маневрируйте Хорес, маневрируйте! — Эль Мизар попытался прицелиться, но корабль штормило и метало из стороны в сторону, как будто Хорес был пьян.

— Что вы делаете?!

— Маневрирую! — обижено пробасил Хорес.

— Попробуйте лучше стрелять! Просто как делайте это как можно чаще! — эль Мизар взял управление на себя.

При таких "маневрах" что выкидывал механик, прицелиться было все равно невозможно, а так, по крайней мере, можно попробовать сохранить свой крейсер. Главное достигнуто — дангары сбиты с толку. Он наблюдал, как " Аксиома выходит из астероидного поля.

— Что вы делаете?!! — очередной выстрел Хореса едва не угодил в "Аксиому".

— Стреляю, — еще более обижено пробасил Хорес.

— Черт с вами! Возьмите мою трубку, набейте зельем, раскурите и дайте мне! Это хотя бы вы можете? — Эль Мизар с облегчением увидел, как "Аксиома" вошла в гиперпрыжок.

Оказавшись в системе Пирея, Эль Мизар вызвал на связь "Аксиому".

— Спасибо, министр, — Ивэн приветливо улыбнулась, — Даже не знаю, что вам еще сказать.

— Зато мне есть, что сказать вам! — Эль Мизар улыбнулся в ответ, — Разрешите пригласить вас на чашечку кофе в мою гостиную.

— Я бы не советовал, это может быть ловушкой, — забеспокоился лейтенант Ортейн.

— Я готова рискнуть. Если что — вы капитан. Немедленно уводите "Аксиому".

— Если вы опасаетесь, возьмите с собой охрану, — Эль Мизар был любезен и настойчив одновременно, — Мой экипаж — всего три человека, да и то гражданские.

— Ждите, сейчас прибуду, — Ивэн отключила связь.

Ступив на алую ковровую дорожку хардильерского крейсера, Ивэн увидела лишь Эль Мизара, по-прежнему покуривающего зелье, да еще какого-то хардильера, пытающегося изо всех сил стоять "по стойке смирно". Это был коренастый мужик невысокого роста, с красной круглой физиономией. И что-то знакомое было в этой физиономии…

Министр учтиво проводил гостей.

— Никак не думал, что вы притащите с собой десятерых вооруженных гвардейцев, — Эль Мизар окинул всех взглядом, а затем покосился на свой кофейник, — Да и кофе на всех не хватит… Сардон, сбегай-ка на кухню, принеси что-нибудь этим…

— Не стоит беспокоиться, они подождут за дверью, — оборвала его Ивэн, — "И имя-то у мужика какое-то знакомое — Сардон!", — Простите, министр, это просто мера предосторожности, прошу понять меня правильно, время сейчас сложное…

— Ничего, ничего, я бы на вашем месте, тоже пребывал бы в некотором замешательстве, — Эль Мизар протянул Ивэн свою трубку, — Угощайтесь.

— Благодарю вас, у меня своя, — Ивэн достала изящную длинную трубочку, с инкрустированным золотым наконечником.

"Потрясающая женщина!"

Ивэн Ра была представительницей древнего рода каберонской знати. В мирное время, она с семьей жила в небольшом фамильном особняке в центре столицы. Такое могли себе позволить только самые состоятельные семьи. Раньше, получая увольнение или короткий отпуск, она любила погулять по историческому центру Каберона. Она гуляла просто так или делала покупки в маленьких торговых лавках, таких же, как и много веков назад.

"Точно! Рыбная лавка! Сардон! Чушь какая-то, что он здесь делает?!".

— Итак, — начал Эль Мизар, — послание нашего императора, вы уже слышали, мне осталось только лишь добавить некоторые детали.

— Я бы сказала — немаловажные детали, ибо, согласитесь, все это выглядит, по меньшей мере, странно, — слегка пригубив из чашечки кофе, мило качнула головой Ивэн.

— Что вас интересует в первую очередь?

— Почему на Сардоне хардильерская форма и что он вообще здесь делает? — она достала кисет с зельем, но Эль Мизар услужливо распахнул перед ней свою коробочку, усыпанную драгоценными камнями.

"Надо же, а продавец рыбы — известная личность, кто бы мог подумать!"

— Ну, это долгая история…

— Ничего, у нас полно времени, — Ивэн раскурила трубку, — Бесподобно!

— Как пожелаете, начнем с Сардона. Сардон был членом партизанского сопротивления на Кабероне, но вынужден был бежать. Затем он попал к хардильерам, ну а потом оказался у нас. Он доблестно сражался и даже лично участвовал в спасении императора. Теперь насчет формы… к сожалению, в императорской гвардии некоторые проблемы с обмундированием. Пришлось обходиться тем, что было на моем крейсере.

— А вот это еще интереснее. Как вы и ваш крейсер оказались на службе у императора?

— Ну, я по собственной воле, а крейсер пришлось угнать.

— Вы что, сделали это в одиночку?

— Нет, ну что вы! Со мной был полковник Фарадан. Император назначил его главнокомандующим. Вы видели его на записи послания.

Ивэн вспомнила странную компанию, что окружала императора. Полковник выглядел среди них вполне пристойно, а теперь понятно, почему на нем была хардильерская форма. Судя по всему, подданных, не говоря уж об армии, у Его величества пока немного.

— Позвольте тогда задать один нескромный вопрос, что рядом с императором делала шлюха с Эроса? — Ивэн пренебрежительно улыбнулась.

— Это прекрасная женщина. Тайла вытащила нашего императора из дангарского плена. Она сделала для него больше, чем все мы. Теперь, она его личный пилот.

— Простите, не хотела быть грубой, — Ивэн стало стыдно за свои слова, ведь если эти люди и вправду вытащили наследника из дангарского плена и пытаются восстановить империю, пока она отсиживалась на своем крейсере, все они герои!

— Ничего, это распространенное заблуждение. Но я хотел бы вернуться к другому вопросу. Как я вам уже говорил, на моем крейсере всего три человека. Не могли бы вы перевести часть своего экипажа на него, если конечно, ваши потери в этой битве были не слишком велики.