Марти Бурнов - Император всего

— А теперь, я хотел бы наконец узнать, что такого в моей голове, чего я никак не могу понять, если я постоянно вижу вас, в самые неподходящие моменты?

— Дело в том, что я ни имею никакого отношения к вашей голове. Ну, во всяком случае, не так, как вы себе это похоже представляете. Простите, если был слишком навязчив, просто мне так редко приходится встречать человека, способного замечать меня.

— Если вы не галлюцинация, тогда что? — Эль Мизару весь разговор начинал казаться еще большим бредом, чем он себе представлял.

— Я дух этой мелодии.

— А почему я видел вас у себя под одеялом? — Эль Мизар вновь захихикал. Абсурдность ситуации уже вышла за те рамки, когда имеет смысл волноваться за разум.

— Тогда я еще не был уверен, что вы видите меня. Мне показалось, что таким способом я смогу проверить это.

— Чудесно! Так вы призрак Каберонской симфонии?

— Если не вдаваться в метафизические подробности, то да!

— И чтобы избавиться от вас, достаточно просто выключить музыку? — Эль Мизар расхохотался.

— Да, только я бы попросил вас этого не делать. Поверьте, мне ужасно наскучило одиночество.

— И все же я попробую!

Уверенный, что ничего не выйдет, Эль Мизар выключил музыку.

— Пожалуйста… — голос словно удалялся, секунду, и призрак растворился.

"Ну, надо же!" — Эль Мизар глубоко затянулся. Исчезновение призрака вовсе не говорило, что тот действительно не имеет никакого отношения к расстройству его разума, но в любом случае, теперь было понятно, как избавляться от его присутствия. Как бы там ни было, хотя этот разговор и не разъяснил сути проблемы, мучившей Эль Мизара, но польза была на лицо. " А было бы забавно продолжить разговор. Не каждый день приходится беседовать с призраками, да еще такими экстравагантными!". Министр вновь включил симфонию. Призрак не замедлил явиться.

— Я ведь просил не выключать музыку! — на его лице было до смешного обиженное, для бесплотного существа, выражение.

— Простите, обещаю, что без вашего согласия, больше не стану так поступать. Но я должен был проверить. Согласитесь, ситуация такова, что я с трудом понимаю… вернее, я ничего не понимаю.

— А и не надо! — отмахнулся признак, напрочь забыв про обиду, — Давайте просто побеседуем.

— О чем?

— А что вас интересует?

— Например, мне хотелось бы знать, если вы не моя галлюцинация, тогда откуда вы взялись, и куда исчезаете потом?

— Вы действительно хотите это знать? — тяжело вздохнул призрак.

— А вы бы на моем месте не хотели?!

— К сожалению, я никогда не был и не буду на вашем месте, — призрак вновь опечалился, — я никогда не был человеком, и никогда им не стану.

— Так вы ответите или мне по-прежнему считать вас порождением моего приболевшего разума?

— Не могу сказать, куда я исчезаю, знаю только, что там тишина и ничего нет. Ужасно унылое и скучное место! А вот насчет того, откуда я взялся… Вы слышали о концентрации психических полей?

— Признаться, я мало интересовался этой областью.

— Тогда я могу лишь вкратце сказать вам, что каждый, кто полюбил мою мелодию, привносил в меня частицу себя. Со временем, я стал существовать отдельно от нее, хотя, смутно помню то время, когда я только зарождался, и никакого собственного "я" у меня еще не было. Я был всего лишь олицетворением музыки.

— Необычайно увлекательно. Интересно, что бы сказали психиатры, вздумай я обсудить с ними ваше появление.

— На вашем месте, я бы не стал этого делать. Психиатры на удивление ограниченные люди, с на редкость ограниченным воображением. Кстати, я могу убедить вас, что существую совершенно независимо от вас.

— Был бы вам весьма признателен. Не то чтобы меня сильно беспокоило, что я схожу с ума, но, знаете ли, немного неприятно осознавать себя безумцем.

— Пока звучит мелодия, я имею возможность бродить на некотором расстоянии от ее источника, так что я могу появиться в любом месте вашего корабля. Скажем, я подслушаю разговор кого-нибудь из вашего экипажа. А вы потом проверите, имел ли он место.

— Идет! Но ели это не подтвердится, вы навсегда оставите меня в покое!

— А если я докажу вам мою реальность?

— Тогда я всегда буду рад вашей компании. Могу даже сказать, что это будет большой честью для меня!

— Согласен! — и призрак исчез.

А я определенно добиваюсь успехов! Теперь, как бы все не обернулось, я больше могу не опасаться встретить его под одеялом или в душевой! Хотя, если он действительно призрак Каберонской симфонии, придется пересмотреть некоторые свои принципы.

— В техническом отсеке, какой-то краснолицый коротышка втолковывает угрюмому амбалу что-то про рыбу с планеты Леринариб, и про то, как было бы чудесно получить контракт на ее эксклюзивные оптовые поставки или, по крайней мере, стать вашим адъютантом.

— Ну, об этом я мог и сам догадаться.

— Ах, да! Еще на центральном посту, получили сообщение с какого-то имперского крейсера, он наткнулся на ваш истребитель с сигналом "с.о.с.", — призрак поморщился, — Крейсер такой устаревший, что я бы постеснялся включать его в состав своего флота!

— Что?! — Эль Мизар подскочил на кровати.

— Говорю, что стыдно…

— Я не об этом!… - его прервал стук в дверь.

— Министр, — в дверях стоял Сардон, его красная физиономия была краснее чем обычно.

— Дай угадаю! — не дал ему и слова сказать Эль Мизар, — Рыба с планеты Леринариб очень хорошо продается, ты мечтаешь об эксклюзивном контракте, или, по крайней мере, стать моим адъютантом?!

Физиономия Сардона стала просто пунцовой.

— Как…

— И еще ты, наверное, пришел сообщить мне про имперский крейсер, что мы только что обнаружили?

— Но как вы обо всем этом догадались?!

— Проницательность! Проницательность, друг мой, и немного мистики! — Эль Мизар поднялся и отправился на центральный пост.

— Вот так всегда, только найдешь приятного собеседника, он куда-то исчезает, — призрак печально посмотрел вслед убегающему министру, и растворился в воздухе.

К назначенному сроку в точке сбора собрались порядочные силы. Только Эль Мизар, помимо "Аксиомы 5" и крейсера, который, действительно оказался на редкость старым, удивительно, как он до сих пор вообще оставался в строю (наверное, его просто постоянно забывали внести в ряды списываемых), сумел найти два крейсера поновее, еще одну из "Аксиом", три транспортника, и ко всем ним прилагалось множество истребителей. Благодаря разветвленной сети поиска, удалось собрать одиннадцать из двадцати "Аксиом" и двадцать четыре крейсера попроще, а также множество транспортников, вооруженных и не очень, и даже несколько десантных кораблей, подобных тому, на котором император с компанией покидал Цитрон.