Марти Бурнов - Император всего

По-прежнему, не говоря ни слова, президент отключил связь.

— Ну вот, ни слова благодарности! Это еще один урок, — обратился он к призраку, — "Чем бы еще развлечься?" — Эль Мизар обвел вокруг взглядом, но, так и не придумав ничего, просто глубоко затянулся.

— Осталось совсем немного, — Сардон оторвался от карты и обвел взглядом окрестности.

— Вход в шахту должен быть вон за тем уступом, — подтвердил его слова Хорес, указав на скалу, нависавшую четь левее.

— Я ничего не вижу, — командир внимательно осматривал все в бинокль.

— Естественно, вы военные всегда все прячете да маскируете, — пожал плечами Сардон.

— Я не об этом, — командир не отрывался от обзора, но в его тоне сквозила снисходительность, но отношению к штатскому, — Ни одного дангара, такого просто не может быть!

Сардон поежился, только еще одного боя ему и не хватало.

— Гетран! Мирах! — подозвал командир, — Вперед, проверьте, что там! Только осторожно! Просто не может быть, чтобы дангары оставили без присмотра оружейную шахту, пусть даже и бесполезную для них. Остальным рассредоточиться и быть в полной готовности.

Сардон облегченно присел. Что в полной готовности, что не в полной, ему все равно надо немного передохнуть. Давненько он так не лазил по горам. Бедный Бертель… да и все остальные, кто так надеялся когда-нибудь сюда вернуться…

— В укрытие! — прозвучало одновременно с прогремевшим взрывом.

Десантники попрятались кто куда, и лишь спустя несколько мгновений, начали переглядываться. Пока никто больше не стрелял.

— Мина! — пробежал среди них шепот.

Сардон мгновенно вспотел — только этого не хватало! А ведь он едва не вызвался проводить разведчиков! Послышался хруст гравия под множеством ног, несколько камней осыпалось прямо на них — кто-то приближался!

— Не стрелять, пусть подойдут поближе, — прошептал командир, который находился рядом с Сардоном, приказ легким шелестом разошелся среди десантников.

Сардон до боли стиснул в руках оружие, молясь только об одном, чтобы когда подойдем момент, судорога не свела бы пальцы, лишив его способности стрелять.

"Черт!" — он увидел голову дангара, совсем рядом, и выстрелил, почти не целясь. Руки не подвели, но, кажется, он промахнулся. Зато остальные быстро сообразили, что к чему. Грохот камней над головами — не более, чем обходной маневр, основной отряд дангар заходил совсем с другой стороны. Если бы не удивительная способность Сардона замечать этих ублюдков, имперские десантники оказались бы под сплошным огнем в весьма невыгодной позиции.

"Выстрел, откатиться, спрятаться! Выстрел, откатиться, спрятаться! Выждать несколько секунд, пока остынет плазменное ружье! Черт! И кто только придумал такое дурацкое оружие, за эти несколько секунд, его могул десять раз убить! Выстрел, откатиться, спрятаться!.." — тело Сардона словно зажило собственной жизнью, оно двигалось автоматически, вспоминая, все, чему научилось за время партизанской войны, и копируя, то, что делали сейчас десантники. Только бы не сбиться с ритма! "Выстрел, откатиться, спрятаться!". Сардон не особо прицеливался и уж точно не смотрел, попадает ли он, но это было не так уж важно. Он все еще жив, а дангары, все еще далеко!

Один из десантников спрятался за тот же камень, что и он. Как раз те несколько секунд пока ружье остывает, Сардон бросил на него беглый взгляд. Десантник вытирал ливший на глаза пот. "Странно, не так уж и жарко", но тут Сардон увидел, что тот держит оружие левой рукой, так как правая попросту сожжена выстрелом. Рана тут же запеклась и не давала тому истечь кровью, а избыток адреналина не позволял потерять сознание, но… "Выстрел, откатиться, спрятаться! О потерях будем думать потом, если кто-то выживет!"

Часть хардильерского флота продолжала отбиваться от окружавших их со всех сторон дангар. Они вполне могли скрыться в гиперпрыжке, но почему-то продолжали сражаться.

— Надо же, и среди хардильеров есть достойные солдаты, — заметил Харн Даран.

— Все хардильеры достойные солдаты, — отозвался Фарадан, — Особенно, когда речь идет о выгоде. Но здесь, похоже, дело в другом. Ваше Величество, — повернулся он к Брунадару, но императору пришла в голову та же мысль.

Хардильеры набирали новобранцев на разоренных дангарами планетах империи, и, скорее всего, экипажи этих последних стойких кораблей и состоят из этих беженцев, которым нечего было терять и некуда возвращаться.

— Немедленно набрать полную скорость и связаться со всеми оставшимися кораблями! Мы вступаем в бой! — приказал он и встал перед монитором связи, — Мои доблестные подданные, я император Брунадар Первый горжусь вами. В этот решающий момент от вас потребуется вся верность и отвага. Ваш император с вами, и, вместе, мы сокрушим дангар! Вышвырнем их отовсюду и начнем мы прямо сейчас и здесь! Да здравствует империя! Да здравствуют храбрые каберонцы! И да благословит нас всех бог!

— Благословляю! — послышалось откуда-то сзади, но Фарадан быстро подскочил и, заткнув Алберту рот, оттащил его в сторону.

— Всем крейсерам императорского флота рассредоточиться по флангам! Залп из всех орудий "Аксиом"! Истребители на вылет! — командовал Фарадан, — Адмирал, координируйте движение и положение кораблей! — обратился он к Харн Дарану.

— Полная и безоговорочная победа директората! — полковник Олимах спешил отчитаться перед командованием директората.

— Потери?

— Сорок три крейсера, количество уничтоженных истребителей еще не известно. Но зато, — быстро начал он, заметив, как помрачнел главнокомандующий, услышав о таком серьезном уроне флота, — Хардильеры полностью деморализованы, больше половины их флота уничтожено. Сейчас мы окружили около десятка их крейсеров. За их счет можно будет пополнить наш флот.

— Успешная оборона Каберона смывает с вас позор за потерю "Аксиомы". А если удастся захватить эти крейсера, можете считать себя генералом!

— Служу директорату! — вытянулся в струнку полковник.

— Я сказал, если сможете захватить. Должно быть, Сальм Алан совсем спятил от страха, — ухмыльнулся главнокомандующий.

— Позвольте преследование! — полковник, уже считающий себя генералом, захотел выслужиться еще больше.

— Ваше дело — оборона Каберона. А хардильер дальше Арридона не убежит. Это наша следующая задача! А теперь, я хочу видеть картину боя, — в глазах главнокомандующего сверкнул кровожадный огонек.

Несколько сбившихся в кучу хардильерских крейсеров были окружены со всех сторон. Мелькавшие повсюду истребители дангар не давали им разогнаться для гиперпрыжка, но в то же время были сложной мишенью, кроме того, они перехватывали почти все выстрелы хардильеров встречными. Рано или поздно они попросту возьмут их измором. Это в том случае, если потерпят неудачу те несколько штурмовых кораблей, то кружили вокруг, выбирая удачный момент чтобы пристыковаться.