Александр Зайцев - Мириады светлячков

– Конечно.

Ну и то ладно.

– Когда появится на сканерах навис четверка под именем «Колокольчик», меня разбудишь.

– Понял.

– Сядешь в мое кресло – пришибу. – Сам не знаю, зачем я это сказал, так, с языка сорвалось. – Пропустишь прилет «Колокольчика» – разверну катер обратно к системе Мларр!

И отправился спать, мне все равно, как он отреагирует на эти слова.

Судя по всему, Одрак еще тот жмот и плетется на своем корабле по желтой мембране, экономя энергию. И сколько может продлиться его перелет, не знаю. Долго не мог уснуть, даже захотелось надеть на себя ошейник и нажать кнопку сна. Но, конечно, не сделал этого…

З-з-з-з-з-з-з.

Я сплю, и мне снится, как я играю на лужайке перед загородным домом.

З-з-з-з-з-з.

Мне пять лет, и я пытаюсь поймать ладошками бабочку. Скоро придет дедушка, и я счастлив, что его увижу.

З-з-з-з-з-з.

Но вокруг кружится назойливая пчела и так и норовит меня укусить.

З-з-з-з-з-з.

Отгоняю ее, но она не улетает, а все жужжит и жужжит.

З-з-з-з-з-з.

Вскакиваю на кровати. Это не пчела! Кто-то звонит в дверь каюты. Впрочем, что значит кто-то?

– Да, Табр, что случилось?

Открыв дверь, закономерно увидел недавнего пленника охотников.

– «Колокольчик» показался на экране радара.

– Отлично!

Бегом на мостик. Активация антигравов. Взгляд на сенсоры. Так и есть, Одрак, скупердяй, плетется на семи процентах от световой. И на орбите Пуна будет только через восемь минут. «Газ» в пол…

– А что мне делать?

Хм. И правда, может, пригодится чем?

– Ты же пилот, для тебя кресла нет.

– Ну-у. Я могу еще со щитами работать, не так хорошо, конечно, но…

– Понял. Садись на место. Все щиты держи строго на носу, пока не услышишь обратного приказа.

– Слушаюсь, капитан!

Капитан? А пусть. По дуге захожу в хвост «Колокольчику».

«Активация вызова. Ждите…»

– О! Дим! Ты быстро обернулся! – Радушная улыбка на лице Одрака выражает искреннюю радость от встречи. – Какими путями Древних тебя занесло в эту систему?

– Одрак, ты мне вот что скажи. – Мило улыбаюсь, откидывая заслонку гашетки. – Тебе капитан Ларг рассказывал, на что способен лимирский боевой «попрыгунчик»?

– Ну да, а что у тебя за интерес?

– Посмотри на свои щиты.

– Зачем?

– А ты посмотри.

– Ну? – Он скашивает взгляд в сторону. Нажимаю на гашетку. До-о-о-оу-у-у-у-у-у-у! – раздается из переговорного устройства. Свет на мостике «Колокольчика» мигает. Еще бы, получить из орудия четвертого ранга да еще и в упор! – Э-э-э! – Одрак зеленеет прямо на глазах. – Ты что творишь!

– Показываю, что, рассказывая о возможностях моего кораблика, Ларг нисколько не преувеличивал!

На самом деле нагло вру.

По пьяным россказням капитана «Путника» выходило, что «попрыгунчики» эти мифические могли справиться чуть ли не с фрегатом, так называли нависы третьего ранга. Такое было, конечно, чушью. «Цикада» и «Колокольчик»-то не одолеет. Хотя при определенной доле везения, при полном экипаже и удобной позиции, какую я сейчас занимал, вероятность победы у меня бы была.

– Если перекинешь щиты в мою сторону, сразу открою огонь из всех орудий! – Показываю в улыбке клык, намекая, что у меня на борту установлена не одна такая пушка. – Я не шучу, Одрак. Я зол и готов распылить твой навис по орбите Пуна.

– Но почему?!

А может, он и правда искренен?

– Твои пассажиры, Одрак. Те самые, кого ты мне подсунул.

– Что с ними не так?

– Не так! – Повышаю голос, надеюсь изобразить праведный гнев. Получилось у меня правдоподобно. – Эти ублюдки попытались захватить мой катер!

– Но… Но… Дим, я правда тут ни при чем!

– Ни при чем?! А то, что я летаю без пилота и оружейника, это нормально?

– Я… Я… Клянусь Древними, я искренне сочувствую гибели членов твоего экипажа. – Ага, купился! Я всегда говорил, что частичная правда намного лучше лжи. – Но я не знал…

– И как мне это вернет экипаж? Что мне до твоих извинений?

– Никак, Дим! Я признаю частично свою вину. Но только частично! И готов компенсировать те неприятности, что устроили тебе охотники за головами.

– Каким же образом?

Именно на такой поворот я и рассчитывал. Во время застолья я немного узнал о капитанской этике. И предложение Одрака вполне в нее укладывалось.

– Я могу оплатить тебе месячную лицензию ловца в этой системе. Она стоит десять тысяч!

О как. Оказывается, в некоторых системах приторговывают лицензиями на отлов светляков! Ничего себе бизнес. Полный светляк несет в себе от ста восьмидесяти до двухсот пятидесяти миэнов. Что в пересчете на шекели выходит… Можно примерно высчитать среднюю стоимость… В семьдесят тысяч шекелей за светляк в среднем. Раз продают за десять, значит, велик шанс ничего не поймать. Интересно, и сколько тут ловцов? Выгодное ли это предложение?

Да что он руками-то машет? Я о Табре, который усердно строит мне какие-то гримасы и пытается что-то сказать жестами. Судя по всему, он уверен в том, что мне следует согласиться. Краем уха слушаю объяснения Одрака. В принципе прекрасно понимаю, что очень маловероятно, что эти охотники присланы были специально для захвата «Цикады». Ведь никто не знал, что я летаю без экипажа. Следовательно, двое никак не могли гарантированно захватить навис с полной командой. Шодд с напарником, наверное, на ходу придумали свой план, да и то только тогда, когда поняли, что я один управляю катером. Не стал бы в таком случае кэп «Колокольчика» рассказывать о своем маршруте.

– Одрак, я согласен.

– Вот я и… О! Рад, что я в тебе не ошибся. Ты разумный человек. Надеюсь, что данный инцидент не испортит наши отношения.

Не хочется Одраку у себя во врагах иметь капитана «попрыгунчика». А может, и правда искренен?

Мы утрясли детали передачи лицензии. Оказалось, мне для этого не надо даже опускать навис в порту. С Пуна просто был послан сигнал ловцам, что «Цикада» также получила месячный сертификат на право отлова светлячков. Удобно. Распрощались мы с Одраком так, будто ничего и не произошло. Инцидент исчерпан, все утрясено. С точки зрения капитана пассажирского нависа это было вполне обычным поведением. Пришлось соответствовать и тепло улыбаться при прощании, хотя, надо признать, я по-прежнему был на него зол. Хотя… Надо было злиться на себя самого.

А зачем я вообще начал прессовать Одрака? Зачем полетел к миру Пун? Если откинуть желание мести, которое на самом деле было наигранным, то только из-за одного – репутация. Насколько я понял, репутация капитана – это основное, что следует беречь. Тут нет единых законов, нет единой системы управления, нет доверительных грамот, юридически оформленного договора… И все действуют только в малом пространстве. Ведь любой навис может просто-напросто улететь за тысячи систем, и никто его никогда не найдет. Только личное слово капитана что-то значит. Только то, какова репутация у корабля, имеет значение. И вот именно это и заставило меня так нагло блефовать и стрелять в «Колокольчик». Я планировал задержаться в этом секторе скопления, и надо было показать, что со мной шутки лучше не шутить. Вроде у меня получилось, вряд ли Одрак будет молчать об этом инциденте, при его-то говорливости. Хотя это я придумал задним числом. На самом деле я был просто невероятно зол. Очень – до скрежета зубов. На себя зол и решил сорвать эту злость на другом. Получилось. Тьфу, какой же я все-таки идиот…