Станислав Гримайло - Узкие дороги космоса

Друзья — это хорошо. Конечно, они не могут заменить потерянную семью, но даже редкое общение дает хороший запас бодрости духа надолго. Вот только жаль, что после учебы разлетелись в разные стороны и занялись обустройством своей дальнейшей жизни. И частые посиделки превратились в виртуальное общение и редкие встречи.

С Таймом походов за пивом и дальнейшим его принятием практически и не было. Отчасти виной тому непродолжительная учеба (после первого курса его "попросили" продолжать обучение в любом другом институте), хотя больше из-за большой врожденной подозрительности. Как можно охарактеризовать человека, который даже свое имя прячет под псевдонимом? Если осторожно, с уважением — параноик, а по нормальному, на молодежном языке, его называли не иначе как "псих" или "шизоид". Стоит ли удивляться, что такого студента руководство института не выдержало? Хотя, следует признать, что и сам Тайм относился к учебе с такой же любовью, как и любой нормальный человек относится к комарам.

Как бы там ни было, его советы всегда помогали многим в трудную минуту, и своим примером Гордон не раз доказал, что успешность в учебе не гарантия здравого взгляда на вещи. Вот только чем он занимался все годы после вылета с института, да и вообще где жил, я не знаю. Даже позвонить нормально не выходит, ибо, по его словам, видеосвязь легко перехватить, а обычный голосовой звонок — гарантия анонимности. Не знаю, не берусь судить.

За окном архива уже темно, а какой сейчас час у Тайма — кто знает?

Рискнем.

— Привет, Джейми, — бодрый голос из комма ответил на вызов.

— Привет, Тайм. Не занят?

— Есть тема? — заинтересовано шепнул комм.

— Несколько вопросов...

— Секунду, — пришел ответ, после чего раздался недовольный мявк и комментарий "уйди, зараза пушистая", непонятный шорох, громкий стук, поскрипывания и наконец, Тайм заговорил:

— Что там, не томи.

Вот человек! Скрывает все о себе, принципиально не регистрируется в Инфосети, а любые новости окружающего мира чуть ли не главный жизненный приоритет. Хотя почему "чуть"?

— Слышал что-нибудь о "Страннике"?

Тайм вздохнул:

— Джейми, во что ты на этот раз вляпался?

— Все нормально!

— А проблемы с лицензией?

— Это недоразумение!

Немного помолчав, Тайм спросил:

— Откуда информация?

— Я вот, мимоходом, побывал в магазине "Галактикс Корпорейшен", он стоит в секции "Прототипы".

Из комма донесся хохот, после чего Тайм вымученно заговорил:

— Ну да, а еще ты там встретил молодого парня в темном костюме с черными глазами, — и меня чуть не оглушил дикий смех.

Я подождал, пока Гордон выдохнется, и произнес максимально спокойным и ледяным тоном:

— Встретил.

Минутная тишина прервалась заинтересованным шепотом:

— Что он сказал?

— Так не пойдет. Что ты слышал о "Страннике"?

— Скучный ты, Джейми, — грустно произнес Тайм и затараторил, — точной информации, как ты понимаешь, не найти. Знаю только, что новая разработка корпорации под кодовым названием "Странник" тесно связана с молодым человеком в темном костюме и "Эффектом Ноля".

— Странно. При чем тут новый корабль и крышесрывалка для ИИ?

Послышалось хмыканье, и участливый голос спросил:

— Джейми, ты где этой чепухи набрался?

— Ты о чем?

— Крышесрывалка.

— Ты что, не слышал? — удивляюсь. Такой специалист по слухам и не знает очевидной вещи. Просветим знатока:

— Тысячи лет назад, еще на потерянной Земле, когда люди изобрели мощные компьютеры-прообразы ИИ, религиозные фанатики "хакеры" попытались их уничтожить, задав задачу делить любые числа на ноль и ...

Редко так получается. Рассказать красиво историю — нужно иметь или огромный опыт, или талант. А еще, если удалось подобрать правильные слова, выстроить верное следование событий и нарисовать понятную любому слушателю картину, история сама польется, будто ее придумал не ты, а кто-то так тихонько нашептывает в ухо. Наверное, это и называют "талант рассказчика". У меня не так часто получается что-либо подобное, но сейчас, после вкусного и сытого ужина, благодушного настроения, история сама потекла и ...

Громкий хохот Тайма прервал на полуслове, и я потерял нить рассказа. Немного отсмеявшись, Гордон просипел: "Старик, ты силен!", и зашелся в новом приступе. Я обиделся:

— Хватит ржать!

— Извини, — судя по звукам, Тайм попытался успокоиться, но смешки погасить в зародыше не так и просто, — интересная версия.

— Разве не так?

— Ну ... э ... как бы тебе сказать... Смысл примерно такой. А в детали вдаваться не будем.

— А по-твоему, что такое "Эффект Ноля"? — благодушное настроение испарилось, непонятно откуда появилась злость.

— Нас там не было, откуда нам знать подробности? — умело Тайм съехал с темы и спросил:

— Так что тебе сказал парень в темном костюме?

Не могу я злиться на людей. Казалось бы, отпустил кто комментарий, на который надо отвечать ударом на удар, накатило мгновенно — и в процессе поиска достойного ответа оперативно испарилось, и часто, найденный отпор уже совершенно не к месту. Может, именно поэтому, я и попал в короткий список друзей Тайма, что практически не реагирую на подколы.

— Вкратце: все стандартно, привычно и без "прорывов".

— Точно ... — грустно прошептал комм.

— Ты что, с ним согласен?

— Конечно.

— А "Странник"? Корабль чуть больше кипера, но класса "Крейсер огневой поддержки"!

— И что?

— Новые технологии, вооружение, небольшие размеры.

— Джейми, ты когда в последний раз ковырялся в "Воробье"?

— Недавно.

— Поковыряйся еще, только будь внимательнее.

— Ты на что намекаешь?

Тайм вздохнул и спросил:

— Ты говорил о нескольких вопросах. Что еще?

Тайм специалист по таким вещам, которые для меня не больше, чем просто набор разных, совершенно не связанных друг с другом слов. Знает ли он что-либо о такой теме?

— Не в курсе, как можно открыть запертый шлюз?

Комм вкрадчиво поинтересовался:

— Налет решил устроить?

— Не говори чепуху. Очень надо кое-куда попасть. А дверь закрыта.

— Вопрос легкий. Берешь пару килограмм взрывчатки, или стационарный широкополосный бластер и ...

— Тайм!

Донеслось легкое хмыканье, и Гордон перешел на серьезный тон:

— Если тебе прямо так необходимо открыть шлюз, приобрети любой компьютер, подойдет в принципе обычный ладонник. Необходимые инструкции по самому обходу замка скину Воробью.

— Блокнот подойдет?

— И калькулятора хватит, — хмыкнул Тайм.

— Что?

— Проехали, — замолчал, а потом уточнил:

— Джейми, у тебя точно все в порядке?

— В пределах нормы.

— Ладно, если что — обращайся. И смотри, не вляпайся еще куда-нибудь, — Тайм помолчал и добавил, — кстати, ты о "страннике" помалкивай, а то мало ли что.