Станислав Гримайло - Узкие дороги космоса

Я вздохнул. Не знаю, чему на военных кораблях учат вторых пилотов, но вот явно кому-то не хватает собранности в ключевые моменты.

— Системы протестированы, неполадок не обнаружено, — доложил ИИ.

— Выводи траекторию и погнали.

Воробей добавил на монитор привычный тоннель расчетной траектории и я не стал лихачить, а осторожно вписал кипер в предложенный маршрут и потихоньку пошел на снижение к поверхности планеты.

Странно, но совсем не появилось горячки и настороженности, шестое чувство явно спит и не собирается просыпаться, да и тот факт, что мы, в общем-то, заходим на посадку с полуразобранной установкой главного движка, тоже совершенно никак не сказался на общем психологическом состоянии. Постоянные блики на обзорном мониторе от сверкающих молний, завихрения атмосферной смеси, мерцающие настороженные огни — и ни капли волнения. На миг скосив глаза в сторону, заметил восторженно распахнутые глаза второго пилота. Вот кто наслаждается картиной, и похоже, если в меня сейчас ударит молния, ИИ отключится и кипер камнем пойдет на сближение с твердым скальным основанием планеты, Ли не заметит перемен и все так же будет наслаждаться открывающимся безумным видом.

Выключив межпланетный двигатель, перехожу на обычные планетарные движки. Возникший за спиной гул подтвердил включение плазменных ускорителей, и скорость постепенно стала снижаться, стремительное падение перешло в плавный спуск, но никакого дискомфорта не возникло. Ждем попадания молнии и перегрузки?

Направив на поддержание защитного поля все свободные резервы реактора, я еще больше уменьшил вероятность аварийной посадки, хотя, по невнятному ощущению, можно вырубить вообще всю защиту и спокойно добраться до Лабиринта. Откуда возникла такая уверенность?

Задумавшись над возникшим вопросом, я очнулся в тот момент, когда на обзорном экране проявились очертания знакомого круглого зала с такой неприветливой дверью переходного шлюза. Посадка прошла настолько спокойно и штатно, будто я сажал кипер на любимую поляну на берегу моря, и только глаза второго пилота, немыслимым образом распахнувшиеся на пол лица, подтвердили неоспоримый факт: удачная посадка на Черную Звезду состоялась. Где все эти спецы, окрестившие эту странную планету "черной дырой Элении"? Скорее всего, сидят дома в огромных удобных креслах, попивают любимые расслабляющие напитки и до хрипоты и боли в натруженных пальцах доказывают невозможность того, чего никогда в жизни не пробовали сделать. Даже мысли о подобном у них не возникало ...

Яростно покрутив головой, отогнал странно расслабленные мысли.

— Зависла? — помахав рукой перед носом и не заметив реакции, поинтересовался состоянием вменяемости второго пилота.

— Красиво так, — восхищенно пролепетала Ли.

— И что красивого?

Скосив на меня глаза, Ли ответила в своем излюбленном стиле:

— Вот ты бесчувственный.

— А ты такая впечатлительная, что если бы с кипером что случилось, и не заметила бы, — язвлю в ответ.

Ли строго на меня покосилась, задумалась на минутку и выдала:

— А ты здесь для чего?

Простой вопрос Ли поставил меня в тупик. А действительно, спрашивается, для чего я здесь? Меня самым наглым образом "выставили за дверь", но я вернулся. И при этом, находясь на Элегии, я постоянно чувствовал, что мне необходимо быстро решить дела и вылететь на Черную Звезду, хотя никаких реальных предпосылок для этого и не было. Контракт? Оказался обычной подделкой. Мое решение вернуться обратно? Да кто в этом мире не нарушает собственные обещания, если они не приносят дивидендов?

Как бы там ни было, а я, заварив чашку кофе, присел за стол и занялся решением важного вопроса: "Что я тут делаю"?

— Витаем? — Ли присела напротив.

— Составляю стратегически важные планы.

Девчонка серьезно покивала:

— С подобным выражением на лице знаешь, где сидят?

— Видела? — интересуюсь с сомнением.

— Догадываюсь, — показав язык, ответило нахальное создание и уткнулось носом в кружку.

Ли помолчала, поерзала на стуле, внимательным взглядом обвела кают-компанию, делая частые остановки и, видимо, что-то изучая, наконец, не выдержала:

— Когда выступаем?

— Я завтра утром иду в Лабиринт, а ты остаешься охранять Воробья.

— А ты?

— Что я?

— Кто тебя будет охранять?

— От хомячков отобьюсь сам.

— У-у-у-у, — Ли надула губки, — а ты знаешь, у них острые зубки, и они такие злюки-и-и-и ...

— На кипере тебе не будет скучно. У Воробья большая библиотека новых фильмов.

— Знаю я, какие фильмы предпочитают молодые одинокие пилоты, — сверкнув глазами, веско поделилась своим мнением Ли, — меня они не интересуют.

— А что тебя интересует? — устало спрашиваю и прикидываю, что самый простой вариант: закрыть неугомонную девчонку в каюте и смыться.

— Приключения, полеты, лабиринты, — закивала Ли, подтверждая каждое слово.

Тяжелый и длинный выдался день. Столько нерешенных вопросов и неясностей, стремительный полет к Черной Звезде и посадка, а тут еще жизнерадостное создание заставляет напрягаться. Я вздохнул:

— Слушай, займись чем-нибудь, а я пойду, отдохну.

И, поднявшись, поплелся в свою каюту, оставив недопитую чашку любимого напитка на столе.

Да-а-а. Все-таки, перед тем, как что-нибудь сказать, следует хоть немного подумать. Потому как твои мысли на счет восприятия некоторых фраз другими людьми еще не гарантируют, что тебя поймут правильно, или приблизительно близко к оригиналу.

Вчерашний день был длинным и тяжелым не только для меня — по крайней мере, так казалось. Но, похоже, я ошибся. Очень сильно.

Первая мысль, которая меня посетила, когда я зашел после продолжительного сна в кают-компанию, оказалась очень красноречива: "Где это я?".

Стол покрыт цветной тряпкой, на шкафчиках развешано непонятно что, да и вообще, в самых неожиданных местах, прилеплены висюльки, магнитики, цветные ленточки, перемигивающиеся украшения. А где самый важный на этой посудине аппарат? Сидит и дрожит от страха в темном тесном закоулке?

За столом обнаружилась и виновница всего этого бедлама, спокойно грызущая печенье и прихлебывающая из моей чашки. В этот раз Ли сменила привычную полувоенную форму на что-то цветастое в стиле "попугаи удавятся от зависти". Видимо, все-таки небольшая авария при посадке случилась: замкнуло мозги у бедной девочки.

— Это что за карнавал?

— И тебе добрый день, — спокойно ответила Ли, внимательно наблюдая за мной.

— Я спрашиваю — это что такое? — и махнул неопределенно рукой.

Ли, невозмутимо жуя печенье, старательно выговорила:

— Придала жилой вид этому заброшенному помещению.