Антон Маевский - Спиральное море

Георгий сел в кресло. Висящее в зале напряжение он ощущал кожей.

А потом экран засветился, и на нем возник человек.

— Я — Виндзор Уайт, командующий особой группой флотов. Надеюсь, что говорю с высшим командованием Византии. Объявляю о переходе на вашу сторону. Готов прибыть к вам на поверхность для переговоров о... — он сглотнул, — о деталях. Я спущусь один. На одиночном боте. Без всяких условий. Прошу указать мне точку для посадки.

Георгий помолчал, вглядываясь.

Да, сейчас Виндзор Уайт уже не выглядел мальчишкой. Если бы Георгий не знал, с кем говорит, он дал бы этому человеку лет сорок пять. Черные круги вокруг ввалившихся глаз...

— Спускайтесь, — сказал Георгий сухо. — На высоте двести вас встретит истребитель. Неприкосновенность обещаю.

Уайт кивнул, и экран погас.

— Связь с самолетом Флавия, — сказал Георгий. — Генерал-лейтенант? Возвращайтесь. Бросайте все и возвращайтесь. У нас новость, которая важнее... чего угодно.

— Георгий, я уже на подлете к точке. Меня там ждут...

— Возвращайтесь, — повторил Георгий. — Вы поймете, почему. Это — мой приказ.

Флавий помедлил. Но кивнул.

— Спасибо, что не расстреляли меня, — сказал Уайт.

— Мы это еще успеем, — сказал Георгий. — На тех фотографиях — ваша семья?

Уайт с трудом кивнул.

— Я не знаю, как Лян это сделал. Пробиться к передатчику дальней связи очень трудно. Он сказал, что я не имею права не знать.

Георгий Навпактос и Аттик Флавий переглянулись.

— Как давно вы узнали?.. — спросил Георгий. — Простите. Как давно это пришло?

Уайт беспомощно пожал плечами.

— Около сорока минут... По-моему. У меня выключилось чувство времени.

— Около сорока минут, — повторил Георгий. — Андроник уже погиб. И города уже погибли. А если бы раньше?

Уайт понял.

— Я не знаю. Было бы глупо оправдываться. Это война. Когда я шел сюда... — он нашел в себе силы усмехнуться. — Мне не хотелось делать то, что они придумали. Но сомнений не было, и бунтовать я не собирался. Я ведь присягу давал, в конце концов...

— Кому? — мягко спросил Аттик Флавий.

Уайт поднял глаза. У него были огромные зрачки.

— Императору... О том, что он не существует, я узнал меньше часа назад. Раньше — только догадывался.

Флавий смотрел куда-то вниз, на матовую поверхность стола.

— Значит, догадывались?..

Уайт свел вместе руки, как будто ему было холодно.

— Да...

— И многие у вас догадываются?

— Я... Я не знаю. Возможно. Думаете, мы про это говорим?..

— А кто вам сказал об этом? Сейчас?

Уайт медлил. Георгий затаил дыхание.

— Мне сказал это человек по кличке Сокол. Тот, кто командовал излучателями.

— А другое имя у него есть?

Уайт помотал головой.

— Мне объяснили, что у них нет имен. Только названия птиц.

— У кого?

— У людей из Ледяной зоны. Я видел еще... Нескольких.

— Значит, они и есть реальная власть в Гондване? Вы думаете, ваши родители и брат были убиты по их приказу?

Уайт развел руки в стороны.

— Это два разных вопроса. Насчет реальной власти — в широких пределах... Да. В широких пределах. Хотя, как вы знаете, никакая власть не бывает абсолютной. А кто убил моих родителей, я не знаю. Точнее — я знаю, что их убила Гондвана. Этого достаточно.

Флавий кивнул.

— Что сказали в ответ на бунт ваши люди? — это спросил уже Георгий.

— Они пошли со мной. Я и не сомневался. Надо знать... нашу систему. Возразил только командир "Ваманы".

— Это авианосец, который вы уничтожили?

— Да...

— А где находятся эти люди-птицы?

Уайт сделал над собой усилие.

— На Токугаве. В основном на полярном континенте. В другие места они только вылетают, когда нужно. На Токугаве — центр воспроизводства.

— Так... И что вы хотите с ними сделать?

Уайт, кажется, удивился вопросу.

— Уничтожить. Разве неясно?

— И стать императором самому?

— Нет, — сказал Уайт. — Только не я. Да, я прекрасно понимаю, что после уничтожения центральной власти случится хаос... но потом все как-то стабилизируется. Опасность будут представлять головорезы из Безымянной зоны. Здесь, на транспортах, был целый корпус...

— Был?

Уайт кивнул.

— Приняв решение переходить, я уничтожил их первым делом... Нет. Не первым. Сначала — штабной корабль, на котором находился Сокол. Потом мониторы. И потом транспорты с наземными силами.

— А перейти на вашу сторону вы им не предложили?

Уайт тряхнул шевелюрой.

— Нет... Вы не понимаете. В Гондване космофлот и наземные силы — два разных мира. Космофлот комплектуется людьми из Производственной зоны. Такими, как я и как все мои подчиненные. Мы всегды договоримся между собой... так или иначе. А наземные силы — это Безымянная зона. Это те, кого выкинули из Производственной зоны, то есть из нормальной жизни. Без малейшей надежды вернуться. Те, кто знает в жизни только силу. Чудовища. У них никогда не было самостоятельного доступа к космофлоту, и они всегда знали, что при малейшем бунте их сожгут с орбиты. Но уж у себя в зоне — творили, что хотели. На том империя и держалась... Договориться с ними нельзя. Я не стал и пытаться.

— Кто ими командовал?

— Южный генерал Санграм.

— Южный? — а вот этот вопрос задал четвертый участник разговора. Фрегаттен-капитан Маевский, который до сих молчал.

— Южный генерал, да...

— Это примечательно, — сказал Маевский, обращаясь ко всем сразу. — Насколько я знаю, в Корпусе бессмертных есть четыре вида генералов. Восточные генералы — это оперативники. Грубо говоря, пехота. Они организуют бой. Западные генералы командуют техническими частями. Космической техники у "бессмертных", разумеется, нет, но наземной, а также авиации — в достатке. Северные генералы — это служба тыла, и туда же входит контрразведка. А Южные генералы — это чистильщики. Служба уничтожения. Командующие палачами, так их можно назвать. На петлицах у них петля, знак бога Ямы. Так ведь? Южных генералов меньше всего, обычно один-два на всю империю... Жаль, что вы его распылили. Было бы любопытно познакомиться.

— В следующий раз попробую такого для вас сохранить, — сказал Уайт.

— Это не обязательно, — сказал Георгий. — Но у меня есть еще один вопрос. Когда вы сюда спускались, вы не боялись, что мы распылим вас? Просто от избытка чувств. По свежим впечатлениям, так сказать.

Уайт подумал.

— Я мог бы ответить, что мне все равно... и это было бы правдой. Но это не та правда, которая... Простите. Я запутался. Короткий ответ — нет, не боялся. Я понимал, что вы не самоубийцы.

Георгий удовлетворенно кивнул.

— Вижу, что голову вы не потеряли. Это было видно уже по бою, но я хотел убедиться.

— Мало радости — работать с непредсказуемым партнером?

— Да, — сказал Георгий. — Именно так. А теперь давайте, как вы и предложили, обсудим детали...