Зеленков Вадимович - Орден Возрожденный

Так, стоп! Это еще что такое? Цену себе я знаю, но ничтожеством отродясь себя не чувствовал!

Он что, пользуется Силой? Или просто выработал такую манеру поведения, что все вокруг невольно чувствуют себя эвоками-подростками?

Ну так на меня это больше не подействует. Я за последний месяц столько записей с последним Темным Лордом пересмотрел, что нарочитое величие уже впечатления не производит.

Особенно та сцена на Джазбине...

Я стряхнул воспоминания. Сейчас надо решать совсем другое.

Мы остановились метрах в трех друг от друга, молча обменялись взглядами. Пор начинать... но по ритуалу он должен заговорить первым.

- Темный Лорд Дарт Орейн приветствует взыскующего титула, - короткая полупрезрительная усмешка.

- Лорд Юэн Кел-Дрома приветствует того, кому должно уйти.

Брови Вейнтара удивленно поднялись.

- Это настоящее имя?

- Да. Титул - тоже мой по праву.

- Допустим, - задумчиво согласился Вейнтар. - Но чего ты хочешь добиться? Ты вообще удосужился хоть что-то выяснить, кроме того, что я - ситх?

- Я знаю о "Черном Листе" и о Шестерых, - спокойно ответил я. - К этому моменту старшие координаторы и их помощники мертвы. Мастер Карентин и Верма Аллет - мертвы. С мастером Дакэре и Лейреном Анвисом - тоже все закончено.

Он понял, что это правда. И на какое-то мгновение на меня повеяло его эмоциями - гневом, смешанным с удивлением и малой толикой растерянности.

- Мне придется очень многое восстанавливать, - процедил Вейнтар, положив ладонь на рукоять меча. - Как ты вообще сумел...

- У меня хорошие помощники, - я тоже коснулся рукояти.

- Возможно. Но все равно нужен талант... не хочешь пойти ко мне на службу? Так я сразу три вакансии заполню, - он бросил взгляд на Арда и Элею.

Вот тут уже я удивился... очень. Он ведь говорит искренне. И что, уверен, будто я все это затеял, чтобы занять место кого-то из Шестерых? Бред какой... хотя, наверное, в его понимании ситхи так и должны поступать.

Как странно... я ведь почти то же самое предлагал Дакэре... И теперь я на месте погибшего мастера - потому что отвечу так же.

- Нет. Я вызвал тебя на поединок, лорд Вейнтар. И он состоится.

- Лорд Орейн, - мягко поправил он.

Я пожал плечами и очень скептическим выражением лица показал, что думаю о его претензиях на титул.

Это его взбесило.

Алый клинок вспорол воздух; но я этого ожидал, и успел отбить. Хотя и не без труда - удар был очень сильным.

Вейнтар мгновенно качнулся в сторону, делая очень быстрый выпад - в ногу. Я успел шагнуть назад, и в свою очередь атаковал - колющим в горло.

Он парировал. И обрушил на меня молнию.

Ее я принял на меч и ответил ударом Силы... молния погасла, но и толчок действия не возымел.

- Нужно нечто большее, чем просто желание, чтобы завоевать титул Темного Лорда, - усмехнулся Вейнтар.

- Нужно нечто большее, чем просто желание, чтобы его удержать! - выдохнул я в ответ.

Вновь скрестились клинки.

Бой был, мягко говоря, нелегким. Вейнтар был значительно старше, сильнее физически и опытнее в обращении с Силой. Но не использовал ничего нового - удушение, молнии, телекинез... Я был подвижнее и знал о техниках ситхов больше; к тому же Вейнтар явно давно не тренировался, а я последние месяцы не выпускал меча из рук. Но я уступал противнику во всем остальном.

Кстати, именно в Силе у меня было преимущество. Как только мы после нескольких секунд схватки вновь разошлись, Вейнтар сжал мое горло хваткой телекинеза; я же не собирался хвататься за шею. А просто рванулся вперед, нацелив ему колющий выпад в сердце.

Удар он отбил, но и душить больше не пытался.

Еще несколько секунд напряженного фехтования - мощные удары Вейнтара я гасил, позволяя им соскользнуть по клинку. Но и сквозь его защиту мне прорваться не удалось.

Вейнтар неожиданно отпрыгнул назад - метра на два. И вновь полыхнула молния.

Я вскинул меч, принимая разряд на клинок... и выпустил свою молнию, прямо в змеящиеся струи огня.

И отшвырнул их назад - силами двух молний ударил по самому Вейнтару.

Слепящие разряды на мгновение оплели фигуру противника, швырнув его на крышу. Я рванулся вперед - добить!

Рано. Вейнтар попросту ударил мне в ноги телекинезом, и я сам покатился по бетону. Он тут же навис надо мной, но я откатился в сторону, и меч ушел в покрытие крыши.

Вновь столкнулись мечи. Пришлось признать, что в фехтовании я Вейнтару явно уступаю - он очень хорошо знал все свои сильные и слабые стороны, и правильно их использовал.

Но у меня сюрпризы еще не кончились. Клинок к клинку... неплохо...

Болевой шок скрутил Вейнтара не хуже, чем Элею на экзамене. Но в отличие от нее, среагировать он успел - из меня чуть дыхание не вышибло ударом Силы, швырнувшим меня к самому краю крыши. А пока я вскакивал на ноги и преодолевал расстояние до врага, он успел справиться с болью.

Плотными иллюзиями воспользоваться вообще не удалось. Чтобы создать качественный фантом, надо было хоть на пяток секунд замереть... чего Вейнтар мне позволять не собирался.

Он был действительно одаренным человеком - во всех смыслах. И умел давать волю своему гневу, обращая его в мощное оружие. Ярость истинного ситха...

Может, настоящим ситхом Вейнтар и не был. Но вполне этого звания заслуживал... вот только зря назвал себя Темным Лордом, тем, кому должны подчиняться все другие адепты Тьмы.

Как я тогда сказал Арду и Элее? "Лорд должен быть". А сейчас добавлю всего пару слов - "Темный Лорд должен быть один".

И Вейнтар на эту роль никак не годится.

А я?

Посмотрим.

Через несколько секунд произошло что-то совершенно неожиданное. Внешне Вейнтар не изменился... но я ощутил, как Сила окутала его плотным доспехом, не позволяя ему метать молнии, бить телекинезом... но и делая неуязвимым для ударов извне!

Проклятье!

Вейнтар выбрал правильную тактику - намертво закрылся от воздействий Силой и сделал бой просто состязанием мечей. В котором меня превосходил... уже несколько раз меня спасали только уже помянутая подвижность и вейнтаров недостаток практики.

А сейчас он уверенно заставлял меня отступать. Мне почему-то вспомнились истории о беспинской схватке лорда Вейдера и его сына... вот почти так же меня сейчас и гнали. Разница была в том, что лорд Вейдер не собирался убивать; а с этой крыши ушел бы только один.

Я работал мечом с запредельной скоростью; алые вспышки метались по крыше, и я серьезно сомневался, что не владеющий Силой сможет вообще разглядеть детали схватки.

Но долго так продолжаться не могло. Все же опыт - очень важная вещь, а у Вейнтара его в десятки раз больше...

Я не мог ударить его Силой, повредить его тело... но это еще не значит, что Силу вообще нельзя использовать!

Прыжок назад - метров на десять. Напряженная сосредоточенность, поднятая рукоять меча холодит прижатые ко лбу руки.