Зеленков Вадимович - Орден Возрожденный

Последняя картина. Единственная из всей галереи, относящаяся к совсем недавнему времени. Фон - нарочито схематичен... впрочем, это нетрудно, когда рисуешь строго функциональное помещение.

Но на фон не обращаешь внимания - оно само приковывается к двоим в центре картины.

Могучая черная фигура в доспехах и плаще - и юный воин в столь же черном костюме, но без шлема и брони.

Зеленый и алый клинки в руках.

Дарт Вейдер и Люк Скайуокер. Их второе и последнее столкновение с мечами в руках.

Эту сцену сложно изобразить отстраненно... но Арстину удалось. И тяжеловесная грация Темного Лорда, и стремительная пылкость молодого джедая были одинаково убедительны.

Я не знаю, о чем они говорили тогда, скрестив клинки. Вейдер и Император не выжили... а схватка на Звезде Смерти - это единственное, о чем Скайуокер никогда не рассказывал подробно, ограничиваясь лишь парой общих фраз.

А к полумраку зала примешивалась еще и странная тень, отличающаяся от обычных... и казалось, что ее отбрасывает кто-то могучий и коварный, стоящий за пределами картины. Впрочем... так оно и было.

Вот перед этим полотном я стоял долго.

Ситх - против джедая. Отец - против сына. Воин - против воина.

Убить или быть убитым. Лишь два варианта на выбор.

Но Дарт Вейдер не был бы ситхом, если б не нашел третий.

Может, я излишне долго говорил об этой галерее. Но слишком уж она меня впечатлила.

Арстин весьма любезно прислал мне голографические копии - и я их разместил в одном из залов на Зиосте. Весь Орден там провел целый день, после чего Элея сказала, что ради создания такого можно было немного и от старых законов отступить.

Все шло своим чередом, и я мог только изредка вмешиваться, подключая новые идеи и следя за выполнением прежних планов. По моим расчетам, вскоре у нас должны были образоваться и мощная финансовая поддержка (спасибо Гунраям), и некоторая политическая (в основном в Империи; правда, мы еще выбирали того, кому можно открыть правду), и ученики обещали вскоре подрасти до самостоятельных воинов...

Последнего, кстати, осталось ждать недолго. Еще трое учеников собрали свои собственные мечи - Вихани, Миввея и Деир.

Рукоять оружия катарки оказалась строго функциональной, никаких изысков и украшений. И немного неудобной для человеческой ладони - Вихани делала ее только под свою руку. Как и Харр до этого.

Деир со своими двумя мечами работал несколько дольше - по десять раз измерял баланс между изготовленными рукоятями, добиваясь идеального сочетания. В итоге он своего добился - и успешно это доказал на тренировках, превращаясь просто в какой-то смерч из световых лезвий.

А Миввея нашла чем меня удивить - тоже собрала два оружия. Один - обычный меч, изящная тонкая рукоять (чем-то напоминающая хозяйку). А вот второй... тви'лекка все же исполнила свою мечту, раскопав в архивах Зиоста чертежи светового кнута. И размахивала им весьма прилично, разрубая тренировочные манекены. Впрочем, более сложные техники ей следовало освоить самостоятельно; как я уже говорил, никто из нас с этим оружием обращаться не умел.

Все шло хорошо. До поры, до времени.

В этот день я устроился на балконе (уже другом, не том, где тренировался) с декой в руках. Парой этажей ниже, на поверхности, ученики и бойцы проверяли свою способность сражаться на льду; мое присутствие там не требовалось.

Чтение - это была очередная попытка вникнуть в дебри экономики и банковского дела. Я уже убедился, что финансист из меня примерно такой же, как из хатта танцовщица, но с каким-то удивлявшим меня самого упорством пытался уразуметь хитросплетения всего этого...

На девятом повторении слова "франчайзинг" у меня начала немного болеть голова; так что я с огромным облегчением отложил деку, услышав сзади шаги.

- Садись, Тимар.

Он подтянул Силой кресло от стены и сел рядом.

- Вардуффлу надо бы немного колющую технику поправить, - сообщил он. - А то рубит как гаморреанец, а об уколах и не задумывается.

- Верно, - кивнул я. Потом посмотрел на ученика; Тимар явно сказал об этом, только чтобы не молчать. - Что случилось?

- Да ничего...

- Тимар.

- Хорошо. Юэн, тебе не кажется, что мы слишком уж монотонно живем?

- Что? - искренне удивился я. - С какой радости - монотонно?

- Мы ведь воины, так? И вы с Ардом и Элеей из нас воспитываете воинов. А где и с кем воевать? Да нет, я не про джедаев. Но у нас боевого опыта - лишь та зачистка базы контрабандистов. А если вдруг понадобится идти в бой? Посмотри на Роуна и полковника Веллеста - у нас перед ними преимущество только в Силе. Если без нее сражаться... так скорее всего любой из них меня измолотит и не вспотеет.

Я смотрел на Тимара с немалым удивлением. В первый раз видел его таким взволнованным... и это самый спокойный и сдержанный из учеников...

- Кое в чем ты прав, - кивнул я. - Но видишь ли, у нас не выйдет специально подыскивать цели для боевой тренировки, не привлекая внимания... чем больше таких рейдов, тем больше вероятность раскрытия. Хотя я с тобой...

Взрывная волна едва не выбила меня из кресла. К счастью, я вовремя успел поставить экран из Силы, и отбить осколки камня, полетевшие в нас.

Мы с Тимаром оказались у парапета одновременно - чтобы увидеть, как на посадку заходят десантные боты без какой-либо маркировки.

- Что это? - вслух изумился Тимар.

- Похоже, та самая боевая тренировка, - ответил я и прыгнул вниз.

Около года назад Экзар показал мне технику скоростного спуска - отталкиваясь Силой от разного рода препятствий, вроде стенных выступов и тем самым замедляя падение. Правда, предназначено это было для крайне ловких и небольших существ вроде Йоды... о чем Лорд, разумеется, сообщил лишь когда взмокший я успешно спустился в третий раз. Выбрал время он правильно - у меня уже дыхания не оставалось, дабы сказать ему, что я думаю о таких шуточках.

Но саму технику я взял на вооружение... и не только я.

В таких экстремальных ситуациях все проходит автоматически - и мы с Тимаром достигли земли быстро и успешно.

Я окинул взглядом своих; вроде никто не пострадал. А взрыв вызван тем, что из садящихся ботов пальнули несколькими ракетами по дворцу и людям внизу; первая попала в стену, и осколки отбил я, другие успели отразить Ард и Элея.

- К бою! - рявкнул я. - Роун, где ваши...

Впрочем, заканчивать фразу не требовалось - имперцы уже бежали от здания.

Десантные боты сели где-то метрах в ста от здания, и из них сейчас сыпались люди в самой разной броне - но обязательно в броне, а не легкой одежде.

Как хорошо, что у нас тренировки проводятся с боевым оружием!

Рядом полыхнул бластер Веллеста, и кто-то из атакующих упал. Я включил меч, кинулся вперед, холодно рассчитывая - кого бы срубить первым? Надо оставить для допроса...