Зеленков Вадимович - Орден Возрожденный

Кроме того, получение титула позволит привлечь их к более серьезной работе... и обучать уже составлению планов. Боевое мастерство - это слишком мало; поэтому-то я и нацелился на тех четверых, которые не только им выделялись.

Я уже говорил, что обратить увечье себе на пользу - это признак силы. И не просто обратить, а еще и продумать, как именно это сделать. Поэтому Ярти я уверенно записал в список достойных.

Тимар - вне всякого сомнения. Он пока единственный, кого я допускал к планированию; и в его группе во время атаки на базу секты не было ни убитых, ни раненых. Я после боя изучил действия каждого отряда; дашады о Тимаре отзывались очень одобрительно.

Хийм - тоже сомнений нет. По уровню работы с Силой он равен Тимару, уступая ему лишь в фехтовании. Вдобавок из Хийма получился отличный наставник - Долент и Айя стали делать просто поразительные успехи, когда я поручил ему их наставлять.

И Лейрен Анвис - тем более без сомнений. Он, может, и слабее Хийма, но своей силой распорядиться умеет очень качественно и экономно. Когда они с Вирмой прикрывали нас от обнаружения, Анвис взял на себя практически всю тяжесть работы. Когда я потом поинтересовался, почему, он ответил: "Вирма - лучший боец, чем я. Если бы на нас напали, она оказала бы более эффективное сопротивление; поэтому ей нельзя было уставать. Кроме того, меньшая усталость позволила бы ей в случае чего успешно уйти от преследования". Свою собственную судьбу при таком варианте Анвис обошел упоминанием, но я понял - для него ученики важнее.

Еще одной причиной, по которой я решил провести такое повышение, был не очень хороший стереотип - что Лордом можно стать лишь победив предыдущего. Собственно, я сам так и получил титул...

А ведь это неверно - в эпоху Новых Войн спокойно учили и давали титул; учитель же оставался в полной целости. Так что стереотип надо ломать.

Титул- это нечто большее, чем просто приставка к имени. Чтобы быть Лордом, необходимо не только уметь сражаться или владеть Силой на каком-то уровне.

Вопрос в другом - как сделать это запоминающимся? И обратить в новую традицию?

Хотя, впрочем, знаю. Только вот согласятся ли другие участники?

Я не сказал им, зачем мы летим на Коррибан. Просто сообщил, что завтра отправляемся - и приказал готовить "Кай". Интересно, что они подумали?

Пару раз, едва не оступившись на узкой тропе, я с неудовольствием признал: все же дорогу в Долину надо было бы проложить поудобнее. Хотя тогда с воздуха можно будет заметить... ладно, поразмыслю над этим.

За спиной - полное молчание; лишь пару раз кто-то высказывался, налетев плечом на скалу. К чести учеников, это было редкостью - координация движений у них отменная.

- Жарковато-холодно, - заметил Хийм, когда мы начали пересекать Долину.

- Это как? - несколько удивился Ярти. Голос он себе, кстати, отладил - почти не отличается от прежнего.

- Солнце жарит, а вот через Силу - холодно, - пояснил Хийм.

- Коррибан, - лаконично подвел итог Анвис.

Через пару минут стало уже ясно, куда мы идем - я достаточно подробно описывал гробницу Рагноса, чтобы ее смогли узнать.

- Юэн, мы что - к... - нарушил молчание удивленный голос Тимара.

Я, не оборачиваясь, махнул рукой - потом, мол.

Длинная лестница. Полумрак внутренних помещений.

Основной зал - и огромная статуя в дальнем конце.

Я остановился - а мои ученики прошли дальше, не отрывая взгляда от изваяния. Да и сам я лишний раз поразился мастерству древнего скульптора: лицо Рагноса было спокойным, но с какой-то затаенной иронией. А вся фигура, несмотря на небрежную позу, ясно демонстрировала - это тот, кто Правил.

- Итак, вы пришли в мою гробницу.

Марка Рагнос, как и при нашей первой встрече, появился за спиной; ученики вздрогнули, резко оборачиваясь. Выражение лиц у них... ну конечно, они же ни разу не сталкивались с древними призраками - если не считать мимолетного появления Экзара во время битвы.

Я неторопливо прошелся по залу, по направлению к статуе; теперь четверо стояли между мной и Рагносом.

- Вы считаете их достойными, лорд Кел-Дрома? - низкий голос отразился эхом от стен, заполняя все пространство гробницы.

- Я ручаюсь за них, лорд Рагнос, - спокойно произнес я. - Я обучил их - и они достойны принять титул.

Голова в высоком шлеме медленно наклонилась - Древний признавал сказанное верным.

Я же вновь двинулся по залу - и теперь мы с Рагносом стояли уже друг напротив друга.

- Тимар, дай мне свой меч, - позвал я, и мой лучший ученик сдвинулся с места.

Как во сне он подошел к нам, и протянул рукоять; она проплыла по воздуху к Рагносу, который внимательно осмотрел оружие. Потом перевел пронизывающий взгляд на Тимара - и я с гордостью отметил, что мой ученик выдержал это небольшое испытание.

- Я говорю за тех, кто умер, - вновь слова Рагноса отразились от стен. - Я признаю его достойным.

- Я говорю за тех, кто жив, - эхом отозвался я. - Я ручаюсь за него.

- Поклонитесь прошлому, лорд Тимар, - велел Рагнос, и ученик отвесил легкий поклон (не очень они это любят).

- И не кланяйтесь больше никому, - продолжил я, забирая у призрака меч и протягивая рукоять Тимару.

- Кроме Темного Лорда, поручившегося за вас перед прошлым и будущим, - завершил Рагнос.

- И да будет Сила служить тебе вечно, - произнес я финальную фразу.

Меч Тимара вернулся на пояс; сам он, несмотря на свою маску спокойствия, был потрясен - я это чувствовал. И вполне его понимал.

Все-таки, не зря он - лучший. Без всякой подсказки с моей стороны Тимар занял место у меня за плечом, освобождая место для следующего.

- Хийм, дай мне свой меч...

Это все не было просто формальностью. Если бы Рагнос, многократно более опытный в чтении чужих душ, не посчитал бы кого-то достойным титула - он бы отказал, и я бы не стал спорить. Но и с другой стороны - я бы не привел на Коррибан тех, в ком был не уверен.

И они прошли испытание - все четверо. Я видел, как что-то новое появлялось во взгляде каждого, когда Рагнос произносил последние слова ритуала.

Тимар обрел какую-то новую осанку, словно по-настоящему поверил в свои силы. Хийм теперь будто видел куда больше, чем прежде. Ярти - ныне уже лорд Яртилен - словно стал выше ростом. А обычное задумчивое выражение в глазах Анвиса стало более отрешенным - создавалось впечатление, что он теперь постоянно смотрит на мир через Силу.

Кстати, очень хорошо, что я догадался поинтересоваться полным именем Ярти. Честно говоря, я его практически забыл - мы его всегда называли уменьшительным.

Но все прошло так, как я и задумал - на Коррибан прилетели три ученика, и два наставника с разным опытом... а улетал Темный Лорд в сопровождении четырех Лордов. Есть разница, правда?

А когда мы уже выходили, Рагнос остановил меня.