Зеленков Вадимович - Орден Возрожденный

Вовремя - шквальный огонь из джунглей испепелил траву и оставил раны на стволах деревьев.

К республиканцам подошло подкрепление.

Кто-то погиб; но большинство мандалориан успешно достигло укреплений.

- Командир, смотрите. Джетии[43].

И действительно, впереди прибывших шагал человек со световым мечом в руке. Правда - никаких традиционных мантий Ордена. Легкая и удобная броня, шлем, закрывающий лицо.

Он шел первым... и даже когда все остановились, продолжил идти - выйдя из леса на открытое пространство.

- Смельчак, - восхитился Дареель. - Чего у них не отнимешь.

- Мандалориане! - явно у джедая был вокодер какой-то особой модели - голос был весьма и весьма громким. - Мы превосходим вас по численности. У нас имеется все для победы. Я предлагаю вам сдаться.

- А кто предлагает? - показался из-за укреплений Дареель.

- Реван.

Краткое имя. Знаменитое имя.

Мандалориане переглянулись.

- Воины, слышали? - усмехнулся Дареель. - Нам оказана честь - лучший наш противник прибыл сюда. Ну что, поможем врагам Республики? Лишим их большой проблемы?

- Еще бы! - этот возглас раздался со всех сторон.

Реван за время этого диалога успел отступить к лесу, оказавшись среди своих.

- Тод, сними его, - велел Дареель и стоявший рядом солдат вскинул винтовку. - Да не из бластера, ди'кут! Луч он отобьет без проблем.

- Сейчас, - кивнул Тод; положив винтовку, он пристроил на плече ракетомет.

Однако выстрел действия не возымел - Реван вскинул руку, и ракета вильнула в воздухе, возвращаясь к пустившему.

Но - встретилась с лучом бластера, рассыпавшись цветком взрыва.

- Неплохо, Реван, - крикнул Дареель, опуская бластер. - Посмотрим, как будешь биться дальше. At akaanir! At parjai[44]!

И вновь загремели выстрелы.

Реван неподвижно стоял, опустив меч и наблюдая за происходящим. Время от времени он двигал клинком, отражая выстрел, но больше никак не участвовал.

- Вы не собираетесь сразиться, мастер Реван? - рядом возник республиканский офицер.

- Нет, - закрытая шлемом голова качнулась из стороны в сторону. - Эти укрепления Силой не снести - мандалориане давно научились строить в расчете на противостояние джедаям. Да и вообще... они заслуживают боя с солдатами. А не с Великой Силой.

- Но они перебьют много наших!

Реван повернул голову, и офицер попятился.

- Такова доля солдата, - жестко отрезал джедай.

И вновь стал смотреть на битву. Только... только из-под шлема еле слышно донеслось: "Были бы у меня такие воины... ничто бы Республике не грозило. И никто бы не мешал... ни Сенат, ни Совет..."

Укрепления были разрушены. Тела мандалориан густо покрывали землю - но республиканских убитых было больше. Значительно больше.

- Давай! - направленный взрыв выбил дверь бункера, и республиканцы ринулись внутрь.

Их встретил блеск мечей и бешеный крик "За Мандалор!".

Восемь мандалориан бились отчаянно - но противник все прибывал и прибывал. И вот - последний рухнул на пол, получив полный заряд бластера прямо в визор.

Остался лишь один - Дареель. Командир, согнувшись, стоял у каких-то ящиков с бластером в руке.

- Сдавайся! - навел на него винтовку офицер. Остальные - а в бункер набилось не менее пятидесяти солдат - сделали то же самое.

Дареель глухо засмеялся.

- У меня разворочена броня, поломаны ребра. Одно из них пробило легкие. Мне осталось жить совсем немного.

- Похороним достойно, - пообещал офицер.

- Спасибо... но похороны я выберу сам!

Он резко распрямился - и все увидели, что за ящики стоят у стены.

К концу войны каждый солдат знал хоть пару слов на мандо'а. А в особенности - такие.

Ящики были набиты взрывчаткой; один из них был открыт.

И именно туда командир направил бластер.

Офицер только и успел, что набрать воздуху в грудь.

Но его слова заглушил короткий, резкий выкрик:

- Mandalor darasuum! Kote bal kyr'am[45]!

И Дареель нажал на спуск.

Что это было? Воображение? Или... действительный эпизод из битвы на Дксуне, пришедший через Силу?

И... почему я чувствую огонь? Пламя ли это от взрыва бункера... или так боль корежит мое тело?

- Лорд Рагнос, ничего себе... Я такое лишь раз видел - когда попал под тот обвал в гробнице.

- Знаю. Та гробница была соседней с моей, если помните. А раз вы такое уже видели - помогайте, лорд Кун.

И опять... яркое видение перед глазами... уже другое...

- Действуйте все вместе! Как один!

Высокий, бритоголовый человек в черной броне, с горящими глазами - и множество сидящих вокруг него. Люди, тви'лекки, забраки, какие-то неизвестные физиономии...

- Если хотите победить джедаев - не надо драться с ними "один на один". Чтобы их победить - надо всем сражаться как один!

Я его знаю. Знаю, хотя видел лишь раз - и в панцире, сильно меняющем внешность.

Дарт Бэйн.

- Забудьте ненависть, которую питаете друг к другу, - голос Бэйна звучал взволнованно и очень убедительно. - Погасите пламя своего гнева и вышвырните серебряную змею амбиций! Забудьте себя на секунду - и загляните глубже! Коснитесь Темной стороны!

Ситхи слушали - и глаза их горели тем же вдохновенным огнем, что и у Бэйна.

Синеватый сполох - и молнии поползли между сидящими. Но не боевые, не смертоносные - нет, они связывали всех в единую сеть.

- Темная сторона - внутри нас всех, она невидима, - голос Бэйна становился все более звучным. Он собирал мощь остальных на себя... и был достаточно силен, чтобы не сгореть! Не сгореть - и использовать эту силу во благо ситхов. - Не хотите стать едиными с ней?

Он чуть наклонился к одному из сидящих - и получил от него особенно яркий сполох.

Бэйн раскинул руки, воспарив над землей.

- Да, именно так! Как Один!

Бешеная радость, вдохновение и упоение - вот что читалось на лицах окружавших его ситхов.

- Чувствуете это? Чувствуете силу Темной стороны? - гремел голос Бэйна. - Только это - сила! Только для этого стоит жить!

Он висел в воздухе, словно персонаж какой-то древней легенды - карающее божество.

- Чувствуете себя неуязвимыми? Непобедимыми? Бессмертными?

И отзвук эмоций со всех сторон - "ДА!"

Улыбка искривила лицо Бэйна.

- Готовы убить мир?

Я не вижу результата - но я знаю о нем. Знаю, что сейчас, за много километров от лагеря, пылающий лес обрушивается на джедаев, на армию Республики. И они тщетно пытаются противостоять бушующему морю огня.

Но... внезапно все кончилось. Единство завершилось - круг был разорван.

Бэйн сумел не рухнуть - но упал на одно колено.

- Что... что случилось?

Он поднял голову, глядя на чернобородого человека, натягивающего перчатки.

- Почему ты остановил все, Каан? Куда ты собрался?

- Прикончить джедаев! - ухмыльнулся Каан. - Теперь они - наши!

- Они были наши! - вскричал Бэйн, поднимаясь. - Мы могли сокрушить их раз и навсегда!