Жаклин Рейнер - Каменная Роза

— Что? — сказала Роза. — Я что-то смешное сказала? Мне так не кажется.

Глаза Ванессы сияли. — Но Роза, разве ты не понимаешь? Всё, что мне нужно сделать — пожелать отправиться…

Роза быстро зажала Ванессе рот ладонью, прежде чем девочка смогла договорить. — Стой! Ты разве не слышала, что я тебе сказала? Будь осторожна со своими желаниями!

Но Ванесса всё не отступала. — Я могу вернуться домой! Я знаю, как я сюда попала, и мне нужно лишь пожел…

Роза снова зажала ей рот. — Постой-постой! Если ты «пожел» отправиться домой, то что делать мне и Доктору? Как я его верну? ДЖИНН говорит, что не умеет отменять желания, и кто знает, сможет ли он вернуть тебя домой? Ведь если бы он мог это сделать, то он бы уже давно сам пожелал вернуться.

ДЖИНН, с интересом слушавший их разговор, глубоко вздохнул. — К сожалению, мои создатели решили ограничить мои силы, поэтому я могу исполнять желания только для других. Не для себя.

Роза нахмурилась. — Ясно. Но послушай — это не желание — ты мог бы доставить Ванессу домой невредимой, если она, эм, выразит своё стремление к этому?

ДЖИНН задумался. — Возможно, у меня получится, — сказал он. — Конечно же, как я объяснил ранее, путешествия во времени на такое большое расстояния потребует огромных источников энергии…

— Да-да, знаю, — сказала Роза. — Но если тогда у тебя получилось…

— В том случае я смог потребить энергию из всемирного электроснабжения, — сообщил он ей. — Хочешь сказать, что поэтому отключился свет? — спросила Ванесса, когда Роза убрала руку. — Это был ты?

— Несомненно. А чего ты ожидала? — риторически спросил ДЖИНН. — Тем не менее, в этом примитивном месте нет подобного электроснабжения. Мне пришлось адаптироваться и потреблять энергию в более простых её формах.

Розу снова затошнило. — «Даже богам нужно питаться», — процитировала она. — Вот откуда ты получал энергию. — Она обратилась к Ванессе. — Вот зачем он поглотил тело Урсуса.

— Именно, — согласился ДЖИНН. — Тем не менее, боюсь, у меня нет достаточного количества топлива, чтобы исполнять дальнейшие желания о путешествиях во времени.

Роза приподняла бровь. — Мы ради тебя никого убивать не станем! Слушай, сколько тебе ещё нужно энергии? Возможно, мы сможем принести тебе пару кусков мяса или чего-нибудь другого.

ДЖИНН на мгновение замолк, обдумывая.

Наконец, он сказал. — Я рассчитал энергию, которая потребуется для путешествия в 2375 год.

— И? — с нетерпением сказала Ванесса.

— Если принять моё последнее потребление энергии…

— Ты хочешь сказать «труп», — вставила Роза.

— …за среднее, — продолжил ДЖИНН. — Я рассчитал, что мне понадобится 1718902 потреблений такого количества энергии, чтобы исполнить такое желание.

На этот раз, Розе было нечего сказать.

Роза и Ванесса сидели молча, пытаясь разработать план. Роза равнодушно взяла остывающую картошку. — Возможно, на создание пары картофелин ушла энергия обеих ног Урсуса, — сказала она, вновь откладывая вилку.

— О, нет, — сказал ДЖИНН. — Это очень простое желание. Возможно, стоило не более одного глаза.

Роза решительно отложила пакет и встала. — Слушай, нет толку сидеть сложа руки и желать — то есть, надеяться, — тут же поправила она сама себя, — на что-то.

— Предлагаешь убить кучу людей, да? — печально сказала Ванесса.

— Это же Рим, — Роза сделала вид, что задумалась. — Можно устроить поддельную арену и позволим Джиму-ДЖИНН замаскироваться под льва. — Она помотала головой. — Нет, нам нужен другой источник энергии. Знаешь, ветряная электростанция, солнечная батарея или что-то другое.

— А сами как жить будем в это время? — спросила Ванесса. — Сидеть здесь и загадывать желания о картошке?

Роза пожала плечами. — Тебе ведь как-то удавалось выжить, — сказала она. — Предлагаю вернуться к Грацилису. Доктор говорил, что через пару дней он вернёт всех к жизни, но раз уж его здесь нет, — она подняла склянку, — то нам придётся побыть героями дня.

— Доктор — тот человек, что пришёл с тобой сюда, пока ты не пожелала об обратном? — спросила Ванесса.

— Тот самый, — сказала Роза.

Ванесса кивнула. — Но если мы уйдём, как насчёт…? — она указала на ДЖИНН.

— Я его здесь не оставлю, — решительно сказала Роза. — Послушай, ДЖИНН, ты же всё знаешь о том, как притворяться Минервой?

— Просто подчиняться желаниям моего нынешнего хозяина, — сказал ДЖИНН.

— Да, неважно. Если мы возьмём тебя с собой, ты должен сменить облик. В собаку, например, превратиться. — Она обратилась к Ванессе. — У римлян есть собаки?

— Кажется, да, — совсем неуверенно сказала Ванесса. — Тебе известны какие-нибудь домашние животные, которые у них точно есть? Желательно те, которых водят на поводке.

Ванесса задумалась. — Я видела несколько людей с обезьянами, — сказала она наконец.

— Великолепно, — сказала Роза. — Идеально. ДЖИНН, превращайся в обезьяну.

ДЖИНН с досадой воскликнул. — Ты должна пожелать…

— Хорошо. Ладно. Так уж и быть. ДЖИНН, я жела… Погоди-ка! — в этот раз Роза зажала себе рот рукой. — Если я «пожел», чтобы ты стал обезьяной, ты станешь обезьяной, верно? Маленькой мохнатой обезьяной, помешанной на бананах и не умеющей исполнять желания.

— А ты начинаешь думать, — сказал ДЖИНН. — Всё веселье мне испортила.

Роза посмотрела на него и очень осторожно сказала: — Желаю, чтобы ты принимал облик обезьяны, когда рядом находились римляне, которые могли бы тебя увидеть, сохраняя все способности ДЖИНН.

Прогремел гром. — Твоё желание для меня закон, — сказал ДЖИНН.

— Но ты не изменился, — сказала Ванесса.

ДЖИНН снисходительно вздохнул. — Рядом нет римлян, которые могли бы меня увидеть. Я повинуюсь каждому слову желания.

— Придётся принять его слова на веру, — сказала Роза, поднимая картонную коробку.

Вблизи ДЖИНН слегка пах металлом, а его чешуя излучала бронзовое сияние в лучах света. Девушка неожиданно поверила, что он был искусственной вещью, конструкцией, а не странным пришельцем, и она почувствовала к нему сострадание. На самом деле, он не был виноват в том, что случилось, он лишь исполнял своё предназначение — или же, возможно, считал, что таково его предназначение. Она никогда раньше не задумывалась об идее искусственного разума, не была уверена, что ей по душе идея компьютера, который способен думать, надеяться и мечтать (хоть она и смотрела дважды тот фильм Спилберга, ведь там был ДжудЛоу)… Но, возможно, она могла бы принять идею, что искусственный разум думает, что он думает сам, хоть это и не так. Или же… нет, она решила остановиться на этом.

Роза немного беспокоилась, что они не смогут выбраться из леса, но, к счастью, по пути к храму они оставили много следов в подлеске, по которым можно было найти дорогу назад, ошибившись лишь пару раз. К облегчению девушки, когда они, наконец, добрались до повозки Урсуса, осёл безмятежно стоял на своём месте, совершенно равнодушный ко всем трагедиям смерти, путешествий во времени и одиноком существовании за 2000 лет в прошлом от твоего рождения, которые могли происходить совсем рядом. Роза забросила ДЖИНН на повозку рядом с Ванессой и села спереди, чтобы править ослом обратно на виллу Грацилиса.