Джин Кавелос - Закат Техномагов: Заклиная Тьму

Анна сидела на кушетке, техники — по обе стороны от нее. Они срезали со всех ее маленьких отростков длинные ороговевшие кончики. Джастин сидел напротив нее.

Она рассматривала стоящий на столе поднос с едой, но этот странный набор предметов разного цвета и формы ни о чем ей не говорил. Техник, сидевший справа, выпустил ее конечность, Анна вытянула ее, взяла один из предметов и, как показывал до этого сидящий напротив Джастин, опустила в свое отверстие. Подчиняясь старым инстинктам, пожевала, проглотила. Ее нынешнее тело было примитивной системой, а ощущения — слабыми и скучными по сравнению с весельем прыжков в гиперпространство и радостью боевого клича.

— Хорошо, — своим обычным дрожащим голосом произнес Джастин. — Теперь расскажи мне, что ты помнишь, каково твое самое первое воспоминание?

Анна взглянула на Банни, стоявшую рядом с Элизаром. Анна не желала, чтобы телепатка еще раз проникла в ее разум, и, надавливая на сверкающий, жгущий ее мозг, барьер, «помогала» ей вспомнить то, чего они хотели, чтобы она вспомнила.

Джастин ждал ответа.

— Я помню освободителей, — сказала Анна. — Они учили меня повиновению.

Джастин тяжело вздохнул.

— Я хочу, чтобы ты рассказала мне, что ты помнишь о том времени, когда ты жила в этом теле, — он указал на нее, — а не в корабле. Самые ранние свои воспоминания.

Анна покопалась в памяти.

— Я была в подземном тоннеле. Я почувствовала машину, захотела взять ее под свой контроль. Он был похож на человека, но являлся человеком лишь отчасти. Его имя было Гален. Я схватила его руку, — Анна посмотрела вниз, на свой хватательный механизм, испытывая сильное беспокойство оттого, что он очень походил на человеческую руку. — Я соединилась с ним.

Джастин выдохнул еще резче, встал. Дверь открылась, вошли два дракха, чьи глаза горели красным огнем, а большую часть голов покрывали белые зубчатые экзоскелеты. Анне пришлось несколько раз перевозить дракхов этого вида: они были простыми солдатами. На них были черные боевые скафандры, на плечах они держали примитивное оружие.

Джастин резким жестом указал на Банни, его голос прозвучал жестко:

— Уберите ее отсюда. От нее здесь никакой пользы.

Банни попятилась:

— Я же сказала вам, что не смогу пробиться, не убив ее при этом.

— Я думал, что ты сможешь хотя бы пробудить пару воспоминаний. Но ты не смогла даже этого. Банни, они были терпеливы по отношению к тебе, но здесь ты для нас лишь бесполезный груз. У них есть для тебя работа, выполняя которую, ты сможешь приносить гораздо больше пользы.

— Я стараюсь изо всех сил. Если бы не я, вы бы даже не узнали, кем она была, — Банни прижалась спиной к стене, выпрямилась. — Они сами заблокировали все ее воспоминания, когда готовили ее. Я в этом не виновата. Они превратили ее в машину, и нет способа снова сделать вот это, — она резким движением подбородка указала на Анну, — человеком.

Анна понятия не имела, о чем говорит Банни, но почувствовала, что Джастин, наконец, понял, что телепатка не является другом, и что вскоре с ней произойдет что-то очень плохое. Она жадно наблюдала.

Один из дракхов двинулся к Банни, и она, сощурившись, посмотрела на него. Дракх споткнулся, стал заваливаться назад, ударив при этом товарища. Тот отлетел в сторону. Тело первого дракха задрожало, он обеими руками вцепился в оружие, повернул его дулом к лицу и выстрелил себе в глаз. Осколки затылочной части белого экзоскелета разлетелись по комнате. Дракх рухнул под ноги Элизара.

Второй дракх прыгнул к Банни, но схватить ее не успел. Она, прищурившись, смотрела на него. Дракх будто обжегся, его руки опустились. Потом он тоже схватился за оружие, навел его на себя.

— Я не хочу никого убивать! — закричала Банни, продолжая пристально смотреть на дракха. — Но вы не засунете меня в один из тех кораблей! Просто отпустите меня! Элизар может взять меня с собой. Я никому ничего не расскажу.

Анна вырвала руки у техников, встала, осторожно балансируя на двух нижних отростках. Банни снова говорила о кораблях. Что она имела в виду?

Элизар перешагнул через упавшего дракха, с шелестом зацепив его тело полами черного бархатного пальто.

— Джастин, отпусти ее, — произнес он, искусно модулируя голос. — Она хорошо служила нам. Я могу отвезти ее на планету, где нет межзвездной торговли, она не сможет оттуда причинить нам вред, — странным образом подстриженная бородка Элизара зашевелилась: он улыбнулся Банни. — Они могут не сомневаться в том, что где бы я ее ни оставил, она сама наведет в том месте полный хаос.

Банни, продолжая пристально смотреть на дракха, улыбнулась в ответ.

Элизар протянул руку, Банни взяла ее. Он повел ее к двери. Но, сделав всего пару шагов, она остановилась, резко вырвала руку. Поднесла ладонь к лицу, будто никогда раньше не видела ее. К ладони был приклеен маленький белый кружок. Она неуклюже попыталась содрать кружок, но не сумела. Медленно подняла глаза на Элизара:

— Ты ублюдок.

Банни зашаталась, и дракх, вырвавшийся из-под ее контроля, схватил ее.

— Ты же обещал… — и тут она потеряла сознание.

— Спасибо, Элизар, — сказал Джастин.

Элизар кивнул.

— Забирайте ее, — приказал Джастин дракху. — Они хотят, чтобы корабль вернулся в строй как можно быстрее.

Анна не понимала, должно быть, она ошиблась, но слова Джастина заставили ее в ужасе затрепетать.

— Вы присоедините ее к моей машине?

Лицо Джастина судорожно дернулось.

— Да, Анна. Ты нам нужна в другом месте. Ты очень важна для нас, наша победа зависит от тебя. И ты нужна нам именно в таком виде.

Дракх поволок Банни к двери.

Этого не могло быть. Банни получит все, чего так страстно желала Анна: трепет битвы, красную, веселящую ярость боевого клича. Анна, двигая свое слабое тело, преградила дракху дорогу.

— Как это может быть? — спросила она. — Как сможет Банни делать то, что делала я?

Джастин нахмурился.

— Не пойму, о чем ты говоришь, Анна?

Раздражение Анны росло:

— Она — не ровня мне!

— А кто ты, Анна?

— Великая машина…, — нет, это больше не было так. — Сердце и мозг машины.

— Анна, ты — человек. Такой же, как Банни.

Как он мог сказать такое?

— Нет, я — не человек! — сердце Анны бешено забилось. — Нет!

Сама эта идея казалась Анне абсурдной.

Элизар отточенным жестом поднял руку, в воздухе перед ней появилось изображение, с нее ростом: изображение женщины, человека, завернутой в длинный, по колено, балахон, с длинными, спутанными волосами и ввалившимися глазами. Анна вытянула хватательный механизм в направлении тонкой фигуры, женщина, в ответ, протянула руку к Анне. Их пальцы встретились. Они были абсолютно одинаковыми.

— Нет, — сказала Анна, женщина эхом вторила ей. С криком Анна метнулась к женщине, та, одновременно, бросилась на нее. Но у той женщины не было материального тела. Анна пролетела сквозь нее, врезалась головой в кушетку и рухнула на пол.