Алексей Чижовский - Инженер с Земли 3

Такая система стоила чуть больше двух миллионов. Она состояла из оборудования командного отсека — к нему подключались капсулы виртуальной реальности, модулей антенн и восьми исполнительных устройств, которые собственно и ставились в беспилотники. Система одновременно использовала два дублирующих контура, однако гарантированная дальность связи была не очень большой. Удаление, на котором гарантировалось управление аппаратами, инженер примерно сравнил с дальностью стрельбы главного калибра «Твирки».

Однако это было лучше, чем ничего, и Алекс решил, что дешевле закупать такие штуки, чем выплачивать компенсацию за погибшего специалиста. Исполнительные модули продавались отдельно, и стоил каждый около двухсот тысяч. Пилот-новичок обходился гораздо дешевле, поэтому такие системы не прижились в Содружестве. Ограничение по дальности и небольшое запаздывание сигнала были существенным минусом этой задумки. Зато присутствовали и преимущества — беспилотникам не нужен громоздкий компенсационный генератор и система жизнеобеспечения. Освободившееся место можно было забить дополнительными двигателями или вооружением.

У инженера имелись идеи по использованию кластера искинов и тучи ложных целей вместе с крошечной авигруппой. Следовало продумать конструкцию и тактику применения подобной системы. Когда корабль выскочил в системе Ларч, у Алекса уже имелись некоторые наброски — детали он поручил проработать Утте.

— Добро пожаловать в Окраинные Миры! — захихикал диспетчер, который за двести кредитов выдал корабельному искину допуск на использование местной инфосети.

— Крохоборы! — проворчал Алекс, направляя «Твирки» к орбитальной станции, которую указал хозяин ящиков с изображением погрызенного фрукта. Сектант вылез из челнока и лично прибыл в рубку. Поведение заказчика было крайне странным — он теребил в руках черную коробочку, постоянно царапал ее поверхность ногтями и упоминал каких-то служителей божественной тени. Алекс подумал, что это глава корпорации «Гарбл», занимающейся производством этих странных устройств.

«Фенир» уже занял парковочную орбиту — сейчас Анар Гуни находился на станции и уточнял детали по предстоящему найму. В этой системе находились представительства обоих воюющих сторон, и именно здесь начиналась карьера наемников, которые мечтали встать в ряды промышленников Хейди или наркоманов Треугольника. То есть присоединиться к благородным защитникам общеимперских ценностей в их войне с проклятыми бунтарями. Ну, или вступить в народно-освободительную армию революционеров для того, чтобы сбросить иго ненавистных эксплуататоров. В местной инфосети объявлений от обоих участников было примерно равное количество.

Корабль маневировал среди разнотипных судов, большинство из которых представляли собой откровенный хлам второго и третьего поколения. Хотя встречались и экземпляры, собранные из разных кусков — похоже, лицензиями и сертификатами местные конструкторы не заморачивались. Транспортным контролем здесь и не пахло, видимо, местные не доверяли искинам. Движением пытались управлять команды диспетчеров, которые разговаривали на смеси интера с каким-то местным языком.

— Эй, «Илбач», тьфу, ну и имечко! Осади, толстопузый, твое место возле утилизатора! — кричал визгливый подросток в канале, а большой грузовик послушно тормозил, пропуская коптящую развалюху, в которой Алекс узнал линейный корабль первого поколения времен войны с Роем.

— Харш бесхвостый! «Твирки», куда ты прешь! Твой эшелон шестой, там тебе не здесь! — вторил истеричный женский голос.

Илья выполнял команды психованных регулировщиков. После нескольких кругов вокруг станции корабль, наконец, занял место у длинного причала, что вырастал из центрального модуля станции. Заказчик оплатил стоянку на минимальный срок — десять часов, причем как-то выбил одно из лучших мест, рядом с ячейками складов.

Похоже, местные были готовы украсть все, что плохо лежит — служитель погрызенного фрукта закрыл контракт и принялся таскать свои контейнеры лично. Его челнок выпустил захваты, которые позволяли закреплять по два контейнера с каждой стороны корпуса.

После окончания разгрузочных работ Илья сразу же активировал систему обороны рейдера — теперь любой объект, который приближался ближе сотни метров к кораблю, подлежал уничтожению турелями «СВ-8». Естественно, исключения имелись для «Хомяка» и членов экипажа. Такая практика в Окраинных Мирах была общепринятой, служба безопасности станций обычно выполняла свои обязанности спустя рукава.

На глазах Алекса два человека в скафах превратились в кучки пепла. Они зачем-то приблизились к соседнему кораблю — клиновидному хакданскому крейсеру. Батарее пульсаров потребовалось несколько секунд для уничтожения непрошеных визитеров.

«Хомяк» выскочил из стартовой ячейки и направился к торговому модулю — инженер собирался посетить станцию и потратить там полученные кредиты.

На поясе Алекса висела трофейная сабля узкоглазого диверсанта с головой урша на рукоятке. Такой анахронизм смотрелся несколько странно рядом с вооружением скафа — плазменной пушкой и пулеметом, однако Илья уверил инженера, что это показатель статуса. Слай не выпускал из рук свою игрушку — оширский штурмовой комплекс «Корза-109». Адиль получила трещотку — аналог земных пистолетов-пулеметов под названием «Аркам РВ-12». Алекс снял привязку к владельцу и выдал женщине еще и волнистый клинок из коллекции Ильи. Местные к слабому полу без колющего оружия относились крайне плохо — те не имели никаких прав, прямо как в земном средневековье.

Цены тут кусались — местные делали серьезные накрутки на все, что не производилось на месте. Однако к турелям «СВ-8» это не относилось — подобное несложное оборонительное вооружение выпускала местная корпорация «Гирбач». К представительству этой конторы и направлялась компания Алекса. Конечно, можно было купить все посредством инфосети, однако администрация станции брала налог в двенадцать процентов с таких сделок, да и доставка стоила прилично.

Обшарпанные коридоры станции были пусты — компания не встретила по пути от парковочной ячейки до терминала транспортной системы ни одного человека. По потолочным направляющим ползали контейнеры, мимо пробегали старые роботы-грузчики — выглядело это все уныло.

Вагончик доставил компанию в торговый район — тут местных было полно, причом у каждого на поясе висело нечто режуще-колющее. Большинство предпочитало длинные шпаги, хотя некоторые таскали за спиной устрашающие трезубцы и какие-то сложные цепные устройства вроде маленьких бензопил. Выглядело это смешно, однако для местных подобное оружие было предметом гордости. Ну и традиционные трещотки и пистолеты тоже были у каждого встречного.