Наталья Нестерова - Аукцион Грёз

...О чем может говорить Марита, если она не говорит о работе или обо мне?..

Я задавил приступ пустого любопытства, и потянул коктейль. Желатиновая оливка - гадость.

- Потом модуль сел. Скучно не было, страшно - немножко, особенно когда открыли ставни и показали, что снаружи делается. Ну, насколько это можно было рассмотреть. Казалось, что мы попросту завалены снегом, и все. А вообще предложили считать слот "дополнительной экскурсионной достопримечательностью". Никто не нервничал, ведь экскурсии так рассчитывают, чтобы до рейса с Грезы было не меньше трех-четырех суток...

Не опоздать на транспорт с Грезы в обитаемые миры, если ты простой экскурсант - это самое главное. Но у Мариты был мотив не угонять катер, а пережидать слот на модуле. Какой? Джек?..

- Марита очень переживала. Иногда смотрела так, словно хотела непременно снять маски с пассажиров.

- А не все их сняли?

- В конце концов, все. Пришлось. Там какое-то реле полетело, и в салоне температура поднялась очень высокая, пока заменили... в общем, в масках было невозможно оставаться.

Ох, не само это реле полетело...

- И вот когда стало жарко, все не только маски сняли, но и разделись. Ну, частично...

Ну, естественно. Частично.

- И что Марита?

- Мне показалось, испугалась в какой-то момент... по крайней мере, напряглась.

- А еще кто-то из пассажиров нервничал?

- Да нет. Наоборот. Тебя жалели. А кто-то говорил, это рекламный ход. Чтобы было интереснее. Астролог всех уверял, что все будет хорошо, потому что Северный Лунный узел гармонично аспектирован к... к... не помню, к чему. И Лилия очень старалась, прямо изо всех сил. Развлекала, читала, ставила музыку, потом всех спать уложили. А еще она плакала, между прочим, потому что в отличие от астролога, была уверена, что ты погиб.

С интуицией у девочки не очень. А вот с астрологом стоило бы побеседовать.

- И вы спали?

- Спали.

- Рядом?

- Ну да, - застеснялся Джек. - Как еще?..

- Ночью Марита вставала?

- Нет. Оставалась около меня. Там отдельных кают нет, все спали в кают-компании - но там вполне удобно.

Что же там за зверь, что Марита ночью не встала?.. Я снова перебрал короткий список. Да, это круто, но к подобным соперникам мы были готовы. По крайней мере, к общению с теми тремя, на которых имелись досье.

И все равно мне сделалось несколько не по себе, и я решил, что время на расслабление в бане закончилось.

- Ладно. Пора вылезать и брать себя в руки. Надо того... стенку долбить. Она внутри золотая.

- Мне уже неинтересно стенку долбить! Можно, я с тобой? - воззвал Джек.

Я в это время вылезал из горячей воды, и так и завис на краю купальни.

От воды поднимался густой пар.

- Дорогой мой, ну не надо так уж откровенно! Да-да, ты постоянно со мной. Но воздержись от того, чтобы это афишировать. Ладно?

- Крис, - Джек выглядел растерянно, - я что-то не понял...

- Да ладно. Слабенький контракт, от силы девятый уровень допуска. С самого начала же было понятно, - проворчал я. - Ну, а кто тебя поставил - потом разберусь. Не к спеху.

- Что? - Джек выглядел несчастным.

- Да-да, про курсы актерского мастерства я тоже уже слышал...

- Крис, ты не...

- Слушай, - несмотря на героические намерения и благотворную водную процедуру, баня плыла у меня перед глазами. - Ты как хочешь, а я сейчас доплачу немножко кредитов, и вздремну в комнате отдыха... - Я провел карточкой по картридеру и набрал пару цифр. Затем на скорую руку запрограммировал себя на полтора часа сна, и, обернувшись простыней, добрел до диванчика в комнате отдыха...

...Когда я проснулся, Джек спал рядом.

Более чем рядом, гаденыш; я возмущенно спихнул его руку с себя, а самого Джека - с удобного, но неширокого лежбища на пол. Он ойкнул и обиженно выполз снизу:

- Ты чего? Мы тоже не особенно-то отдыхали, пока тебя не было!

- Мог бы устроиться на другом диване! - грозно сказал я. - И вообще, вали отсюда, это моя баня!

Еще не хватало мне более чем вероятной причастности Джека к однополым субкультурам... вполне достаточно того, что он спит с одной моей женщиной... и пялится на двух других... относительно моих.

И я сел доедать остатки сосисок и допивать спиртное.

Джек, поскуливая, нарочито неспешно оделся, поминутно укоризненно оглядываясь на меня, и, наконец, убрался из бани. А я вознамерился снова пару раз проплыть в узком десятиметровом бассейне. Не слишком комфортно, а что делать?.. Нужно было еще раз перебрать в голове алгоритм предстоящих действий.

Но поплавать вволю и заново отогреться в джакузи не пришлось.

Едва я вошел в бассейн, чувство опасности выбросило меня из воды. Сам еще не зная почему, я вмиг сгреб в неудобную охапку все свои вещи и даже мелочи, выпавшие из карманов. Я был голым и мокрым - самое оптимальное состояние для того, чтобы выбираться на улицу...

Однако я еще с улицы приметил, что ради сбережения тепла у бани под крышей устроен чердачок, крыша поднята выше, чем неоходимо. Секунда - и я, вскочив на лавку, ощупал руками потолок. Видимого глазу люка сделано не было, но, как я и предположил, длинные полоточные пластиковые панели лежали на балках свободно, их не удосужились как следует закрепить... отодвинув одну панель, закинул на чердачок одежду, а затем ужом скользнул и сам. На мое счастье, невысокий, менее полуметра, чердак был заваленным одноразовыми полотенцами и простынями. Их тут были кипы - и склад, и теплоизоляция.

Однако - весьма бодрило. Я плотно вжался в полотенца, и замер.

Раз, два, три, четыре...

Хлопнула дверь.

Пять, шесть... семь... не дышать... возиться в одежде, выискивая оружие, было нельзя - малейший шум выдал бы меня, голого и мокрого, с потрохами. Пришлось замереть.

В помещении бани послышались шаги - медленные, вальяжные. Словно обладатель ног слегка пританцовывал. Я узнал знаменитый "рапирный ход".

Итак, я имею дело с представителем высших дворянских родов. Здравствуйте, уважаемый.

Кто у нас там был в списке с Энифа?.. О да. Да-а-а...

- Милый мой, - голос чуть глуховат, с хрипотцой и коротким придыханием, именно такой, какой обожают женщины, - я знаю, что вы тут.

Молчание. Еще два шага. Нет, я ничего там не оставил. Нет никаких признаков, что я еще в бане. Не должно быть.

Спину начало ощутимо подмораживать. Я замер. Я неживой. Я полотенце.

Не могу работать в таких условиях!

- Я определенно вас чувствую. Но мне лень обыскивать эту лачугу.

Еще два шага. Господин снизу чем-то забренчал, потом булькнул водой.

- Итак, мы здесь с одной и той же целью. Но я старше вас, мой милый, и совсем не желал бы становиться причиной гибели внука господина Саммареля, да еще и любимой игрушки милейшего шарообразного шефа "Летяг".

Меня знают.

- Поэтому, как старинный приятель вашего деда, советую - убирайтесь отсюда. А "Летяги" вообще традиционно держатся вдали от политики.