Евгений Обабков - Империя звёзд

- Да-да, - тут же подхватил пилот, - я был не в себе, простите меня за это малодушие. Может, я могу вам, чем ни будь помочь? Вы не откажитесь от маленького вознаграждения?

Салек усмехнулся и подошел к пилоту ближе.

- Я бы не отказался, - сказал Салек, - но так как я и все равно получу вознаграждение от властей, не думаю, что стоит отнимать у вас, то малое, что как я вижу, вы зарабатываете своим трудом. Я тоже как-то раз пытался заняться торговлей и поэтому понимаю, чего стоят ваши усилия. Исходя из всего этого, от вас я прошу лишь только ваши показания, которые я смогу представить властям, как доказательство устранения мной, пирата. Вы согласны их дать?

- Конечно! - тут же согласился пилот. - Записываете.

Процедура записи была недолгой и пожелав капитану торговца, приятного и безопасного пути, Салек вернулся на свой корабль с желаемыми доказательствами, и еще минут пять наблюдал, как торговец степенно разворачивал свой корабль и выводил его на проложенный курс, а когда корабль скрылся из виду, Черный Дракон двинул свои мощные металлические телеса, в сторону развлекательной станции системы Лилло, где Салек намеревался выйти на контакт с правительственным аппаратом системы.

Стыковка со станцией прошла вполне спокойно, если не учитывать того, что низкая орбита развлекательной станции, относительно планетной системы, заставила Салека брать в расчет не только инерцию корабля, но и притяжение красной, вулканической планеты Лилло-1.

Еще более спокойно прошла встреча Салека и администратора. В этот раз глава администрации попался вполне честный и компетентный, поэтому уже спустя пару минут, Салек получал в кассе станции свои законные тридцать тысяч кредитов, выданные ему за уничтожение антисоциальной и крайне опасной личности, а если проще - пирата.

Вернувшись на корабль, Салек блаженно откинулся на спинку кресла. Минувший день оказался крайне прибыльным и вдобавок подкинул одну интересную идею. Как выяснилось борьба с пиратством дело выгодное, как с моральной точки зрения, так и с материальной. А что если это и есть та работа, которую искал Салек. Если подумать, то к этому есть все предпосылки: крепкий быстрый корабль, хороший пилот за штурвалом, неплохая репутация (администратор уверил, что его поступок занесут в общегалактический центр информации), да и сам Салек считал, что ему это может понравиться. А что может быть лучше, чем прибыльная и любимая работа?

Но для начала надо сбыть оборудование, что лежит в трюме, с рук. А для такого дела подойдет только система с развитой инфраструктурой и торговлей. Салек знал одну такую.

Отстыковавшись от станции, Салек ввел координаты нужной системы и, подведя корабль к прыжковому туннелю, отправил корабль в пятимерное пространство, где ему предстояло провести пару дней - время нужное кораблю на преодоление пути до заданной системы.

Теперь можно было расслабиться и отдохнуть.

ДИКОВИННЫЙ ЗВЕРЬ или ПОДУМАТЬ НУЖНО ДВАЖДЫ

Салек неплохо выспался и приведя пилотское кресло в рабочее положение с удовольствием потянулся. Перекусив концентратами и выпив чашечку быстро сваренного, синтетического кофе, Салек посмотрел на часы. До выхода из пространственного туннеля было еще двенадцать часов. Гигантская цифра если все это время придется бодрствовать, но спать не хотелось, поэтому нужно было себя чем-то занять.

Перебрав все возможные виды развлечений от чтения, до прослушивания музыки, Салек вдруг остро понял, что ему чего-то не хватает. Чего-то такого, что он не может ощутить. Так чего же?

Немного поломав голову, Салек с трудом признался самому себе, что ему не хватает банального общения. Одиночество вот причина его дискомфортна. Салек был человеком волевым, как считал он сам, не властным, но с большими амбициями. Он был молод, но за свои двадцать два года повидал многое и поэтому был немного замкнутым, но с безумно кипучей деятельностью внутри. Он хотел многое и знал, что этого добьется. Но сейчас, находясь в одиночестве, он понял, что ему просто необходима кампания, хоть чья ни будь. Ведь радость в одиночестве не так уж и радует, а горе кажется еще печальней. Но...

Мысли Салека прервал мерный, не слишком сильный стук. Шел он из грузового трюма.

- Что еще такое? - проворчал Салек, но быстро поднялся с кресла, он был рад, хоть на время избавится от неприятных мыслей.

Достав импульсник, Салек спустился в трюм. Стук не прекращался.

Медленно, Салек продвигался сквозь нагромождения оборудования, что находилось в трюме. Странный звук не затихал, но его источник не был виден. Обойдя помещение трюма по периметру, Салек остановился у одного из двух контейнеров с надписью "секретно". Прислушавшись, он понял - звук идет изнутри.

Осторожно, чтобы не попасть под нападение или банально не прищемить пальцы, Салек открыл дверь контейнера. Та удивительно легко подалась.

Какого же было удивление и разочарование Салека, когда внутри, дорогого, как он предполагал, контейнера оказалось пусто. Если не считать сидящего не полу, маленького пришельца.

Зверек был ростом не более маленькой собаки. С собакой же его роднили большие, невероятно умные, но испуганные щенячьи глаза. Покрыт зверек был темно серой, мягкой шерсткой, чья длинна волоса не превышала сантиметра. Хвоста у существа не было, зато имелось четыре конечности, две для хождения и две для хватания чего либо, о чем свидетельствовали маленькие, но гибкие пальчики, количеством шесть.

Зверек жалобно посмотрел на Салека и протянув к нему ручки тихо пробормотал:

- Привет.

От такого поворота событий Салек впал в ступор, но на автомате ответил:

- Привет, - и затем будто поправляя себя: - Ты говоришь?

Зверек состроил еще более грустную гримасу на своей симпатичной мордочке и, сверкнув глазками блюдцами, возвестил:

- Да я разговариваю и знаю пару сот форм общения...

Салек переварил услышанное и изумился, сам он знал не более пяти форм речи. Зверек переминался с ноги на ногу, то грустно посматривая на Салека, то на выход, ведущий в рубку, но собравшись с силами, все же выдавил мучащий его вопрос.

- Вы убьете меня?

Салек приподнял брови.

- С чего это вдруг я должен тебя убивать?

- Предыдущий хозяин говорил, что если я уйду от него, меня убьют...

- А кто твой бывший хозяин?

Зверек поморщился.

- Он называл себя Литой Ник. Имя не очень, - зверек сложил вместе свои маленькие ручки, - на мой вкус конечно, - тут же поправился он.

Салек начал смутно понимать происходящее. Зверек видимо жил на корабле погибшего пирата, неизвестно на правах домашнего животного или раба, и когда корабль начал разваливаться на куски, он спрятался в герметичном контейнере и был доставлен на корабль Салека. Где вскоре не выдержал голода и начал стучать в стену, чтобы обрести либо освобождение, либо смерть.