Екатерина Степанидина - Испытание на человечность

Мандис помолчал, потом усмехнулся.

'Хорошо. Я смогу с ней встретиться?'

'Почему бы и нет... если она не будет против.'

Он отпустил когтистую руку, прощально улыбнулся. Дверь открылась, выпуская Линна в коридор, - и наконец отделила его от боруга. Немного удивился, что может идти почти так же быстро, как обычно: голова страшно кружилась, стены то и дело плыли перед глазами. Милорд ждал на стоянке, -когда Линн подошёл к флайеру, тот занял место водителя. Линн усмехнулся и неловко сел рядом: вести машину он был не в состоянии.

- Ему придётся встретиться и со мной, - негромко сообщил лорд Эльснер. - Но теперь это будет проще. Признаться, мне стоило большого труда не убить его сейчас...

Флайер рванулся в воздух.

***

- Я же говорил, что Сайетрис с совестью! Он согласился!

- Линн, так никто и не спорил, - мягко сказал Даниель. - Пожалуйста, умерь своё сияние. Оно отражается во всех ровных поверхностях, и у меня уже в глазах рябит.

- Попытаюсь, - радостно отозвался Линн. - Жаль только, что с измирантами всё не так просто. Они же не верят в Декларацию прав народов Галактики.

- После развёрнутого против них людьми геноцида я бы на их месте тоже не поверил, - философски заметил Даниель. - Никуда не денешься, придётся убеждать лично. Ты возьмёшься?

- Придётся, - Линн развёл руками и улыбнулся. - Только вместе с Кэт. У неё хорошо получается.

- Я отдал распоряжение начать расчёты насчёт возвращения к жизни планеты боругов. Нет, я прекрасно понимаю Мандиса, было бы странно предполагать, что он предложит начать не со своей родины...

- Если не уговорить измирантов взяться за дело, все расчёты окажутся бесполезными. Это их дело и только их, они когда-то были лучшими организаторами в Галактике, пока люди не повели против конкурентов войну... ну должны же они согласиться! Мы же не подачку им какую-то бросаем, тут никакого неуважения или пренебрежения нет, мы хотим...

- Это была репетиция речи для измирантов?

Линн засмеялся.

- Наверное, да.

Даниель перебрал номера Академии.

- Вот, - наконец сказал он. - Это кафедра психологии негуманоидов, посоветуйся с ними. Должны помочь.

Линн кивнул, набрал номер, договорился о встрече и унёсся в Академию. Даниель с надеждой решил, что заслужил обеденный перерыв, и позвонил Иде, почему-то подумал, что она сейчас в алом, и не ошибся. Та от неожиданности смутилась, но быстро овладела собой: да, у неё есть время, можно встретиться в 'Небесном своде', почему бы и нет...

Он любил летать над Кер-Сериндатом, когда не надо никуда спешить, когда не проносится мимо красивый город на такой бешеной скорости, что не успеваешь ничего рассмотреть, не успеваешь насладиться тем, что он даёт. Кер-Сериндат строился людьми, которые уже умели летать, и потому - даже крыши, даже верхние этажи не были вспомогательными, строились не так, что вот этого всё равно никто не увидит, и не надо тут никакой красоты. 'Небесный свод' и в холодное время года не закрывал окон, просто стена тепла отгораживала посетителей от прохлады, и круглый год между тобой и миром не было преград. Даниель встретился с Идой на стоянке, они говорили о каких-то неважных вещах, а над головой быстро неслись седые облака, стремительные, меняющие цвет и форму. Они остановились полюбоваться - чтобы позже всё-таки скрыться под крышей. На Кер-Сериндат уже надвинулась осень, к небу вернулся его чистый голубой цвет, который летом растворялся в сиянии солнца. Хозяин 'Небесного свода' встретил Даниеля, как обычно, проводил в его привычный кабинет. Ида чуть улыбалась, уголками губ: хозяин деликатно не спросил её имя, но выкрутился, и это всё было так легко и мирно... Они выбирали меню, Даниель почти не вникал в её слова, просто слушал голос и понял, что соскучился - и по Иде, и по такой спокойной жизни, в которую можно нырнуть посреди рабочего дня без всяких задних мыслей. Так было, - давно, ещё когда он работал вице-губернатором, когда на Галактику ещё не обрушились великие перемены и не унесли прежнюю искусственную стабильность. Всё-таки, как ни крути, в имперские времена была эта беспечность, - в мире есть хозяин, не делай ничего против, и будешь наслаждаться жизнью сытого раба... Оттуда жизнь теперь забрала живое, мертвечина разрушилась, и так здорово, что ты можешь ощущать уверенность в завтрашнем дне, не оглядываться на то, что твою иллюзию безопасности могут в любой момент разрушить по приказу сверху...

Видеофон оборвал Иду, она замолчала, с вопросом глядя на Даниеля. Он посмотрел на экран, - Милорд. Мелькнула мысль: он звонит, не зовёт телепатически, значит, это не срочно... Принял вызов.

- Даниель, в Кэт стреляли в Академии, - коротко сказал лорд Эльснер.

- Что?!

- Стрелявший убит на месте, охрана успела раньше Линна...

- Что с Элтой? - перебил Даниель.

- Она...

- А можно побыстрее и сразу?

- Да. Её убили. Даниель, это не всё.

Даниель вцепился в край стола.

- Врачи сумели её залатать, но, как бы сказать, технически. Понимаете, мне трудно это объяснять, я не медик.

- Да. Понимаю. Дальше. Пожалуйста.

- Линн увёз её на остров Бессмертных. Поэтому все дела с измирантами придётся пока отложить. Хотя бы до его приезда.

Даниель понял, что у него голова идёт кругом. Ида тревожно смотрела на него: звук видеофона был негромким и направлялся только в сторону Даниеля, она не могла полностью понять, в чём дело.

- На остров Бессмертных - зачем?

- Йаллер сказал, что защитный купол не даёт душам уйти на Путь Умерших. Мы надеемся, что это действительно так, и она там сможет жить.

- То есть если всё удастся, она никогда не вернётся? - тихо спросил Даниель. - А как же Линн? Он же не может остаться с ней там.

- Не может.

- И что делать?

- Пока не знаю. Буду думать. Поговорю с руниа. У вас сейчас начаты какие-то дела насчёт измирантов?

Даниель потёр лоб.

- Погодите, подумаю. Я отдал распоряжение рассчитать стоимость проекта по разведке и оценке планеты боругов, но сейчас всё ещё только начинается.

- Хорошо. Дождёмся Линна, тогда будет ясно, насколько придётся всё это затормозить.

- Держите меня в курсе, - попросил Даниель.

- Когда он вернётся, я привезу его к вам, - сказал лорд Эльснер. - Думаю, ему понадобится ваша поддержка.

Даниель слабо кивнул и выключил связь. Внезапно увидел глаза Иды: в них была стена. Почему-то подумалось про защитный купол, сквозь который души не могут уходить... потом - он вспомнил другое: как демонстративно поругался с ней, когда прилетела Элта, как скрывал Иду от Дэйва, а напоказ выставлял инсценированный роман... а Ида вынуждена была терпеть и общаться с Элтой у всех на глазах.

- Да, - ответил он её взгляду. - Это она. Элта Ариатис.

- Опять? - в её голосе был нажим.

Даниель смотрел на неё в упор, пока она не отвернулась.