Екатерина Степанидина - Испытание на человечность

***

По дороге после ночёвки я поняла, что темнота и каменные стены, пусть и светло-бежевые, начали давить даже меня. Эрвиль шёл замыкающим, но... Чужие мысли были близко. Значит, это и есть - громко думать... "А если она скажет - да, то я пойду к Линну, я поговорю с ним, если не отпустит сам, то... Должен отпустить..."

И надо было идти. Идти дальше. Не слушать, не слушать, вести... следить за путеводной нитью. И начинает смертельно хотеться спать... от стресса, что ли? пока не стали давить чувства Атенара, не хотелось, я бы выдержала... Да за что ж мне такое?!

Астланцы нервничали. То ли сказывалась усталость, то ли они осознали, что скоро - всё, и настанет неизбежная встреча с лордом Эльснером, который оборвёт надежду - или откроет путь в новый мир. Кто-то попытался задать мне вопросы, но мне было нечего сказать, решать вместо лорда Эльснера, кто из астланцев чего достоин, мне никто не поручал, да я и не хотела... и разговоры смолкли. Потом наконец наступил последний привал на обед и последний переход. Держаться и не спать становилось всё труднее, я знала, что без последней ночёвки не обойтись, и при мысли об ещё одном бессонном сидении в каменных коридорах меня накрывало нечто весьма напоминающее панику.

Я встряхнулась. Нельзя так. Если я буду паниковать, эти свежепробуждённые услышат мои чувства, и что же тогда делать - им? Нет, от идеи позвать Линна и вывалить на него всё, что здесь происходит, лучше отказаться: он ничем помочь не может, время не сдвинет, нас в подземном пространстве тоже не переместит, а посему пусть хотя бы ждёт спокойно. Более спокойно, чем я. Наверняка он что-то чувствует там, далеко, на поверхности, но одно дело - вариться в собственных ощущениях, и совсем другое - получить подтверждение им, да ещё и с конкретикой. А раз не зову, значит, ничего страшного, может, просто устала, всё-таки для меня это тоже тяжело. Так что обойдётся. А паника... мне, что, больше думать не о чем, кроме как о последней ночёвке? Вот наступит - и разберусь, если вообще будет в чём.

Итак, аномалия. Больше всего похоже на ураган, со своим "глазом бури" посередине, где, как и в настоящем урагане, царит штиль. Застывший ураган, привязанный к одной точке - к пещерам. На поверхности почему-то ничего нет. Почему? Что есть такое здесь и чего нет там?

Светло-бежевый камень стен, который не выходит на поверхность. Светло-бежевый. Общее с жёлтым кристаллом, на который я когда-то любовалась на Артосе, когда меня отправили убивать губернатора Дэйва Озена, брата Даниеля. Жёлтый кристалл, по преданиям, пробуждающий способности к владению Силой. Со мной этот номер прошёл, а с губернатором - нет, потому что нечего было пробуждать. А застрелить его под предлогом недопущения к этим самым способностям... Да, это было не совсем честно, он бы всё равно ничего не получил, а у Даниеля это был единственный шанс занять этот пост и стать одним из самых высокопоставленных союзников повстанцев... со всеми вытекающими возможностями. С другой стороны, на тот момент Линн ещё не прошёл своё обучение и мало что мог сказать об этих штуках, которые пробуждают способности. Точнее, усиливают. Так что опасения насчёт губернатора тогда были весьма обоснованными, Галактике и одного Вейдера более чем хватало, Даниель забил тревогу совершенно правильно. Ну ладно, Создатель с ним, с Даниелем, хотя фактически он сделал меня убийцей, я уже по этому поводу успела и напиться, и попереживать на полную катушку, и это уже с меня не снять, как и с Милорда - его обширное межпланетное кладбище... Что-то меня унесло, вернёмся к кирпичам, то есть к жёлтым камням. Интересно, это что-то есть в свойствах жёлтого цвета, в разных его оттенках, что он как-то более способен к концентрации Силы? Надо подкинуть идею Севийяру, пусть подумает, посоветуется с другими специалистами. Может, что-то и накопают.

Аномалия. Пещеры Мельвина пробуждают способности, а Источник делает это в таких масштабах, что становится страшно. Человек меняется ещё и телом, приобретает какую-то иную материальность. То есть - приобретал. Уже очень давно здесь, на Астлане, не превращали людей в Белые Крылья, более того, спонтанных превращений, как это было в незапамятные времена, тоже никто не наблюдал. Почему? Источник изменился? А что его изменило? Император? Как? Не тем ли, что запечатал Источник, загнав в него Белые Крылья в полном составе? Одним ударом достиг двух целей: и от Белых Крыльев избавился, и возможность для появления новых пресёк... А вдруг они всё-таки каким-то образом живы там, в нематериальном мире? Но Йаллер был здесь и ничего не сказал. Не понял? Не определил? Не успел? Помешали? Может, если бы так не конспирировался, узнал бы больше?

А возле пещер Мельвина есть развалины. Судя по всему, это было что-то вроде тренировочного лагеря жрецов. Лучше всего уцелел белый домик на скале, на верхотуре, оттуда открывается шикарный вид на далёкую столицу... Да когда же наконец всё это снова станет - вокруг: небо, даль, простор?! Надоело уже, честное слово, всё-таки человек - это световое существо, какие-то жалкие трое суток в пещерах, и уже всё, самочувствие хромает на все доступные ему конечности...

Последняя ночёвка. Да, можно было бы, стиснув зубы, добраться, но выходить глухой ночью в ущелье рискованно, они устали, с иным зрением здесь только я, а они свалятся, ноги себе переломают. И хорошо, если только ноги. Атенар, не мучай меня и себя... спи. Я тебя очень прошу.

И снова - часы мрачной тишины, от которой звенит в ушах. Линн молчит, сам на связь не выходит, лорд Эльснер тоже. От разговоров будет только хуже, я знаю, лучше - потом, когда всё закончится, когда будем сидеть где-нибудь, где много окон и мягкие кресла, когда будем встречать закат, а потом взойдут звёзды... всё-таки темнота со звёздами - это совсем не то, что здесь, ведь и ночью не бывает совершенно темно, а там ещё и городские огни...

Не спать в пещерах Мельвина. И вообще быть осторожной в местах, концентрирующих Силу. Интересно, я обречена всегда так беречься или когда-нибудь от этого освобожусь? Милорд молчит, - сам не знает. Йаллер тоже молчит, хотя он как раз и привёл меня к такой жизни. Но это - жизнь... а могло и вовсе ничего не быть. А потому - не спать. Йаллер не виноват, у него не было выбора... Как же много всего лезет в голову, когда есть свободное время.

Скоро подъём. Может, стоит разбудить их пораньше? Наверху уже светает, отоспятся во флайере. Они тоже устали и хотят побыстрее выбраться наружу, только благодарны будут... Подъём!

Путеводная нить тускнеет, - так же, как это было на входе. Аномалия растворяется, дальше будет обычная для Астлана концентрация Силы. Ещё немного. Ещё совсем немного. Может быть, за следующим поворотом... нет. Не надо считать повороты, это не поможет. А я не помню, так ли долго шла эта тусклая нить в начале пути или нет, или это только здесь... Да скорей же, сколько ж можно...