Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по магической безопасности

Ну, сразу скажу, все три раза мимо. По крайней мере, в моей лаборатории. Моя – я, правда, зову ее чаще мастерской, чем лабораторией, – представляет собой огромную кучу хлама из артефактов, электронных плат, различных гаджетов и заготовок, разбросанную по комнате в кажущемся беспорядке. Среди этих всех иной раз даже мне малознакомых хреновин угадываются очертания верстака. На нем стоит наполовину разобранный терминал, в котором часть деталей заменена на артефакты. Зачем? Ну скажем так, артефакт, заменяющий мне хранилище данных, способен пережить маленькую ядерную войну вокруг себя, многочасовое купание в жидком азоте и, как я подозреваю, даже погружение в корону нашего Солнца. При этом сей чудесный камешек обладает стандартным интерфейсом подключения. Правда, энергии жрет – как двадцать обычных накопителей… Что как бы тоже не составило для меня особой проблемы: придуманный мной генератор магической энергии плюс преобразователь оной в электрическую решали этот вопрос. Только рабочая температура генератора сравнима с плазменной горелкой, поэтому мне пришлось использовать для охлаждения… Впрочем, я увлекся. Вот так, кстати, всегда: стоит начать усовершенствовать современную технику по частям – и очень скоро приходишь к мысли, что проще было сделать все с нуля, качественнее и эффективнее. Открыть мастерскую по производству терминалов, что ли? От хакеров отбоя не было бы: к примеру, Александра однажды с умилением наблюдала, как мой рабочий терминал выполнял вечный цикл за полторы секунды.

– Так, ну а теперь немного помагичим, – произнес я вслух, закатывая рукава.

Лекса возникла словно из ниоткуда – она обожала смотреть, как я работаю. Наверное, потому что это происходило довольно редко.

Работа мага-артефактора довольно проста, если этот маг заранее озаботился созданием нужных для работы инструментов.

Сначала заготовка для артефакта. Это небольшой камешек размером в кулак. Вкладываем туда простое, как молоток, и такое же эффективное для своих целей заклинание поиска со вшитыми в него параметрами ауры вчерашнего киборга. Это заклинание при обнаружении цели отсылает узконаправленный магический импульс на заранее заданные координаты – их отслеживает мой терминал, накладывая сигнал на карту станции.

Затем добавляем заклинание левитации и простенький контур иллюзии. Активируем для проверки. Не шевелится. Хм-м… Ах да, крепим к заклинанию левитации алгоритм поведения мухи обыкновенной, а на контур иллюзии триггер на левитацию. Вновь активируем – ура, заработало! Заготовка взмыла в воздух, исчезла с помощью контура иллюзии и, судя по легким ударам вокруг меня, принялась кругами искать киборга. Ничего, жрать захочет – вернется в гнездо. Интересно, у мух есть гнезда? Тьфу, черт, по голове зарядила. Хоть шлем надевай. Лекса злорадно хихикает у меня за спиной.

Перехожу на магическое зрение: ага, вот она, заготовка. Ползает по столу и пытается сожрать аккумулятор. Это мы уже проходили: «мушиный» алгоритм интерпретирует нехватку энергии как голод. С легким щелчком отключается левитация, и заготовка проявляется в обычном зрении. Переключаюсь на обычное, а то в магическом голова кружится и в глазах рябит от обилия электрических потоков вокруг. Так, основа есть, теперь крепим к заготовке маленький артефактик, представляющий собой искатель-преобразователь – придумывать названий я не умею, – который выкачивает мизерные количества энергии из электромагнитных полей, которые сам и находит. Делаем ссылку в алгоритме на случай «голода» на сигналы с преобразователя: теперь, если «муха» «проголодается», руководить поисками энергии будет преобразователь.

Так, вроде все? Лекса делает странные жесты ладошками, как будто хлопает. Ах да. Размер. Несколько пассов – и заготовка уменьшается до размеров реальной мухи. Теперь точно все.

Я подбросил созданную магическую ищейку на ладони.

– Ну как тебе? – довольно ухмыльнулся я.

– Класс! – похвалила Лекса. – Вот только… на фига ты его создал-то?

– Как это на фига? – нахмурился я. – Киборга искать.

– Который самоуничтожился?

– Ну там же наверняка еще хотя бы один такой есть – кто же таких монстров в единичном-то экземпляре покупает?

– Дурак, что ли? Он один стоит как небольшой звездолет, к тому же абсолютно нелегален на станции. Какой идиот будет удваивать риск?

– Раньше не могла сказать, что ли? – расстроенно протянул я, замахиваясь.

– Э-э-эй, стой. Не выбрасывай еще. Вот, попробуй эти параметры. – Передо мной проявилась иллюзия с неполным руническим описанием ауры. Руническое описание ауры – это моя придумка, чтобы параметры аур в файлах хранить.

– Это кто? – мрачно спросил я.

– Не имею ни малейшего представления, – честно заявила демонесса.

– Остаточный след, что ли?

– Да ты гений! – восхитилась Лекса.

Я поморщился, и она ухмыльнулась.

– Сняла с киборга, пока он полз. Кто-то его трогал перед тем, как отправить на задание.

Я быстренько вернул ищейке первоначальный размер и извлек заклинание поиска. Пересобрав заклинание с новыми параметрами ауры, вложил его обратно и вновь уменьшил артефакт. Затем с сомнением посмотрел на обновленную ищейку.

– А из-за неполного описания не возникнет проблем?

– Ну найдет тебе три человека, подходящих под описание, вместо одного – и все…

Я подошел к двери отсека, приоткрыл ее и выпустил ищейку. Активированный артефакт исчез в сумраке коридора.

– Это на два человека больше проверять придется.

– Двумя человеками больше, двумя меньше… – кровожадно оскалилась демонесса.

Я хмыкнул – несмотря на показную кровожадность, Александра была, в сущности, доброй… ну, насколько доброй может быть древняя колдунья, возродившаяся в виде демона и привязанная к ученику мага в качестве фамильяра. Тут главное – не забывать откидывать экран «диви» со стенки.

Дни тянулись долго. Одно дело – когда ты отлыниваешь от работы, и совсем другое – когда тебе нечем заняться. Я бесцельно бродил по комнатам, время от времени поглядывая на терминал в ожидании сигнала от ищейки; дергал Лексу по пустякам и даже один раз попытался вместе с ней посмотреть это ее аниме, но не выдержал и пяти минут. Каждый день забегал Соломон с заказанной едой – и каждый раз уговаривал меня на «выгодную сделку». От скуки у меня даже промелькнула мысль взять его в ученики, но здравый смысл, объединившись с природной ленью, оказался непобедим даже скукой.

До конца моего добровольного домашнего ареста оставалось два дня. Я сидел за терминалом, качаясь на кресле, и в ожидании заказанного обеда задумчиво изучал снятые параметры ауры капитана Чин.