Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по магической безопасности

Хельга едва заметно качнула головой. Двое из трех оперативников подорвались с места и исчезли за дверью.

– Кто-то может мне объяснить, что тут происходит? – попросил я.

– Ты цел? – спросила она, проигнорировав мою просьбу.

– Да вроде бы, – неуверенно протянул я.

– Отлично. Взять его, – коротко приказала Чин. Я открыл было рот – возразить, но мне технично вбили кляп, накинули на голову непрозрачный мешок и вкололи в плечо какую-то гадость из медицинского пистолета. Что-то я часто стал терять сознание, успела прийти мне мысль перед тем, как потерял сознание.

Очнулся я на этот раз без головной боли. Ребра едва заметно ныли, но если не прислушиваться к ощущениям – терпимо. Открыл глаза и с удивлением оглядел незнакомую комнату, обставленную, на мой взгляд, уж чересчур по-спартански: кроме кровати, собственно, в ней ничего не было. Впрочем, постельное белье свежее, а кровать вполне удобная.

Я сел на постели и осмотрел себя. На этот раз на мне не было даже трусов. Тенденция, однако.

– Очнулся? – шепот Александры на ухо. – Не отвечай пока, просто зевни, если ты в порядке.

Душераздирающий зевок получился даже без особых ухищрений.

– Прекрасно. А то я даже волновалась.

Я хмыкнул, но промолчал.

– Тут везде камеры, меня они не слышат, естественно, но не факт, что не видят. Так что я пока невидимкой побуду.

– И что же вчера произошло? – с задумчивым видом пробормотал я как бы сам себе.

– Когда тебя похищали, я выдала огненный шар , покалечила одного из нападающих, но от перенапряжения выпала из реальности на пару часов.

Я уронил челюсть едва ли не на пол.

– Ну да, – шепот стал смущенным. – Такое бывает при перерасходе энергии. Я ведь как бы и сама – энергия. Ну так вот, – продолжила она. – Когда… очнулась, я увидела, что на терминале есть сигнал от твоей ищейки – видимо, когда главный бандит вышел в коридор общего доступа, она смогла его обнаружить. Ну и по сигналу я нашла тебя. Я думала, он приведет к капитану «Рубикона», но ошиблась. Видимо, не она пыталась тебя убить.

– Хельга Чин? – все так же задумчиво произнес я, глядя в никуда.

– А, это… – Я прямо увидел, как она скривилась, хоть и была невидимой. – Я с ней договорилась, что мы примем ее заказ и сделаем приличную скидку, если она спасет тебя из лап похитителей.

Черт, есть еще несколько вопросов, но просто так их не задать. Что же делать?

Со стороны двери послышался тихий сигнал, и дверь с шелестом ушла в стену. На пороге стояла капитан Чин (Мадам Чин?), а на полу у ее ноги я с удивлением увидел один из старых вариантов ищейки, над которым, будто голограмма, висела Александра.

– Развлекаешься созданием искусственных интеллектов? Ты ведь знаешь, что согласно законам СНС это тяжкое преступление против человечества? – приподняла бровь капитан «Рубикона».

Я моргнул.

– Это не ИскИн, а самообучающийся бот с алгоритмом подражания личности. К тому же у него нет ни одного внешнего интерфейса. И разума – тем более. – Артефакт подъехал к кровати, и маленький, но ощутимый разряд электричества щелкнул меня по большому пальцу ноги. Я дернулся.

– Ага, так я и поверила и про бота, и про отсутствие интерфейсов. Впрочем, мне все равно, я тебе не полиция нравов. К тому же сам факт создания ИскИна говорит в пользу твоего профессионализма.

– Это не ИскИн, – вяло возразил я, но Хельга проигнорировала мою реплику и перешла к делу:

– Итак, обсудим новые условия.

– А нельзя ли мне позавтракать?

– Во-первых, сейчас уже время обеда, а во-вторых – сначала мы обсудим условия контракта, потом, по результатам достигнутого соглашения, будем думать насчет условий твоего содержания. Я доступно выражаюсь?

– Другими словами, либо я добровольно соглашаюсь сделать все бесплатно, либо вы меня заставляете это сделать насильно?

– Я рада, что мы друг друга поняли. Приступаешь к работе завтра. Вопросы, пожелания?

– Где сейчас Соломон Веллер?

– Мистер Веллер доставлен домой, в целости и сохранности. Еще вопросы или пожелания?

– Да, я хотел бы все-таки поесть.

– Обед принесут через несколько минут. Еще вопросы?

– Почему Макс называл вас Мадам Чин?

– Потому что я и есть Мадам Чин. – Хельга усмехнулась, а у Лексы за ее спиной лицо приобрело какое-то странное выражение.

– Последний вопрос: где моя одежда и коммуникатор?

– Одежда в шкафу. Коммуникатор там же, на верхней полке. Рабочие инструменты и материалы, на которые указал ИскИн, – в ящике в углу шкафа.

Я внимательно оглядел комнату.

– Шкаф, – произнесла Хельга, и в стене возле кровати открылась дверь. «Свой» комбинезон я увидел сразу и поморщился.

– Не беспокойтесь, мы захватили вашу одежду, благо ИскИн открыл нам дверь в вашу каюту. Кстати, как вам удается сделать так, что его голограмму вижу только я?

– Направленный резонанс с бета-ритмами мозга, я снял ваши параметры, когда вы заходили в мой офис. – Ответ был у меня уже наготове.

– Оригинально. И что, вы можете любую голограмму сделать видимой только для определенного человека?

Я подумал, привязка отображения к ауре – не такая сложная вещь, а вот само отображение – сложнее, тем более голографический трехмерный экран на базе артефактов. Об этом я раньше не задумывался. С другой стороны – какова идея! Можно сделать комнату с трехмерным изображением на порядок качественнее «диви», но это проект не на один месяц. К тому же я лишусь единственного средства давления на своего фамильяра.

– Нет, не могу. По крайней мере, быстро. Это штучная работа, обошлась мне в полгода труда. Впрочем, если у вас есть несколько лет времени в запасе… – Я многозначительно замолчал.

– Понятно.

Дверь вновь открылась, и в комнату вошла девушка лет восемнадцати-двадцати: огненно-рыжая, в комбинезоне механика и с подносом в руках. На лице – кстати, вполне симпатичном, с чуть раскосыми глазами – застыло выражение крайней подозрительности. Увидев меня, она ойкнула и покраснела.

– Познакомься, это Кэт. Талантливый механик и хороший программист. Она будет тебе помогать в работе, если понадобится.

Я кивнул ей и представился:

– Бальтазар.

Девушка покраснела еще больше, поставила поднос на пол и выбежала из каюты. Да что это с ней? Хельга посмотрела ей вслед, затем, с любопытством, на меня. Ах да. Я же раздет.

– И я бы предпочла, – Мадам Чин смерила меня взглядом с ног до головы, – чтобы ты работал при более традиционном дресскоде.

Я пожал плечами, утвердительно кивнул и, подняв оставленный Кэт поднос, произнес вслух: «Стол». Рядом с кроватью же из стенки откинулась столешница. Поставив поднос на нее, я сел на кровать, взял в руку ложку и принялся есть.

– Приятного аппетита, – произнесла Хельга через минуту и подошла к двери. Там она обернулась и добавила: – Мой номер коммуникатора есть в памяти твоего ИскИна.