Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по магической безопасности

– Бальтазар! – прозвучало у меня в голове. Александра! Вот уж вовремя. Только… Телепатия? – Не сейчас. Переключись на магическое зрение, быстро!

Я машинально выполнил приказ.

Мать честная! Аура Кати светилась как новогодняя гирлянда, я никогда раньше не видел ничего подобного.

– Что за?.. – удивленно пробормотал я.

– Она – кицунэ!

– Кицунэ?

Кати вздрогнула и, нахмурившись, посмотрела на меня.

– Оборотень!

– Ты действительно оборотень? – спросил я.

Она напряженно рассмеялась:

– Не говори ерунды. Оборотней не существует.

Я хмыкнул:

– Ага, вампиров тоже. И вообще фэйри – это сказочки.

Вообще, надо сказать, я был удивлен: за восемь лет я не встретил никого из народа фэйри и поэтому был уверен, что они вымерли. Но если задуматься, то вся их магическая сила зависит от энергетики земли, на которой они живут, поэтому в космосе фэйри должны себя чувствовать крайне неуютно. К примеру, как рыба на суше. Ну или как мы без воздуха. Другими словами, смертельно неуютно. Но ни на одной планете я за все эти восемь лет ни разу не был: не то чтобы не мог пройти таможни – просто не видел необходимости, поэтому ни одного фэйри не видел.

– Как ты узнал? – спросила Кати.

– Никак. Это не я, – пожал я плечами.

– Кто же тогда?

– Мой фамильяр. Она хорошо знакома с Малым Народцем.

Александра проявилась рядом со мной и помахала Кати ручкой.

Девушка уставилась на Лексу как на привидение.

– Знакомься – это Александра, мой фамильяр, а по совместительству учитель, призрак и недодемонесса… Ай! – Электроразряд угодил мне точно в локтевой нерв. – Рад, что с тобой все в порядке, кстати.

– Ага, рад он, – проворчала Лекса. – Ври больше.

– Ну знаешь, – возмутился я, потирая локоть. – Сначала вселяешься в меня, потом пропадаешь хрен знает куда, а теперь еще и недовольна!

– А вот нечего было отлынивать от учебы! Было бы у тебя больше энергии в запасе – не пришлось бы мне тратить свою!

Кати наблюдала за перепалкой с крайне озадаченным выражением лица.

– А я тебя не просил!

– Эк ты заговорил… А кто тогда думал «только спаси Кати, только не ставь кокон на меня?»

Я покраснел.

– Чего-то мы разговорились, – кивнул я в сторону девушки.

– А ты не переживай, – сказала Лекса. – Кто-кто, а кицунэ тайны хранить умеет. Ты ведь кицунэ? – спросила она.

– Нет, – замотала она головой. – Я – оборотень.

– Ну в кого оборачиваешься? – нетерпеливо ткнула в нее пальцем демонесса.

– В лисицу.

– Значит, кицунэ, – удовлетворенно заявила Лекса и сложила руки на груди. – И не спорь! – пресекла она попытку Кати возразить. – Мне лучше знать.

Я вздохнул.

– Тебе надо меньше смотреть этого своего аниме.

– А тебе надо больше заниматься! – парировала она. Я не нашелся, что ответить.

Выражение лица Кати было трудно описать. Удивление, возмущение, страх, полное непонимание происходящего… Она взяла себя в руки и спросила:

– Ты… тоже колдун?

– Маг, – поправил я ее.

– Маг он, как же! – фыркнула Лекса. – Жалкий недоучка. Ученик. И двоечник вообще.

– А ты знаешь хоть одного другого мага? – улыбнулся я. Лекса сердито посопела, но ничего не возразила.

Стоп. Что?

– Погоди, ты сказала «тоже»? – воскликнул я, вскакивая.

– Да, – ответила Кати. – Я знаю другого колдуна.

Я не отводил от нее жадного взгляда.

– Кто он? Где?

– Это не он, а она… Там, где я родилась, все звали ее мадам Арадия. И она была очень близка нашей общине фэйри.

Лекса нахмурилась:

– Арадия? А она не упоминала некую «Книгу Путей»?

– «Книгу Дорог»? Да, упоминала несколько раз. Я помню, что это была ее любимая книга.

– Она стрега, – уверенно заявила Александра.

– Кто? – удивленно спросил я.

– Стрега, – повторила она. – Адептка традиции под названием «стрегерия». Для них характерна ритуальная магия с одушевлением стихийных энергий.

– То есть ведьма, – разочарованно пробормотал я.

– Не ведьма, – отрицательно качнула головой демонесса. – Стрега. По сути, жрица этой традиции, к которой они относятся как к религии. Но источник сил, ты прав, тот же, что у ведьм и шаманов, – духи энергий. Так что для нас она бесполезна.

Кати удивленно смотрела на нас.

– А разве есть разница между ведьмами и магами?.. – Девушка запнулась, когда увидела, что я яростно машу ей руками, но было поздно. Александра возмущенно уперла руки в боки и переспросила:

– Что-о-о?

– Да ничего, Лекса, расслабься ты, – попытался я ее успокоить.

– Расслабиться? Меня! Только! Что! Сравнили! С ведьмой! – раздельно произнесла она и возмущенно тряхнула головой. – Да будет тебе известно, я боевая магесса, обладаю достаточными знаниями и навыками, чтобы работать с энергиями напрямую, а не призывать к помощи всяких там… элементалей… А не то что какие-то полубезумные старухи, которые только и могут…

– Ша! – цыкнул я на нее. – Хватит уже. Разбушевалась. Моргана тоже сначала ведьмой была, забыла уже?

Лекса возмущенно попыхтела, но успокоилась.

– Сколько ей лет? – спросила она у Кати.

– Кому? Мадам Арадии?

– Нет, Александру Македонскому. Конечно, этой твоей Арадии.

– Не знаю, восемьдесят-девяносто…

– М-де-э, для ученичества поздновато, – мрачно заявила Лекса.

– Тебе еще один ученик нужен? – Я удивленно выгнул бровь.

– Нет, вообще-то тебе.

– А мне-то на кой? – ошалело спросил я.

– А ты думаешь, почему маги учеников заводят? Уж всяко не потому, что им нравится конкурентов плодить, – иронично заметила Александра. – Ну да ладно, об этом мы потом поговорим. Сейчас вернемся к тому, зачем тебя сюда позвали.

Я моргнул и перевел взгляд на Кати.

– Если я правильно поняла, то ты тут в ловушке, ученичок. Твоя магия принята за чужую технологию. Кстати, ты вообще понимаешь термин «чужая»?

– Внеземная. Не держи меня за идиота.

– А за кого держать? Тоже мне… Впрочем, не суть важно. Технологии этой у нас, как ты, девочка, понимаешь, нету.

– Да уж догадалась, – вздохнула Кати.

– А теперь давай объясняй, зачем она тебе понадобилась. Зачем она нужна Хельге – ясно и так.

– Да какая теперь разница, – махнула она рукой. Или лапкой? Оборотень же. Интересно, какая она в виде лисицы? Александра погрозила мне пальцем, и я вернул мысли в деловое русло. – Ведь мне не столько технология нужна, сколько помощь.

Александра посмотрела на нее долгим, пронизывающим взглядом.

– В чем именно тебе нужна помощь?

Тут надо немного прояснить ситуацию. Фэйри, иначе называемые Малым Народцем, это существа, коим некоторые аспекты магии присущи, так сказать, от рождения. Это малообъяснимо с точки зрения как магии, так и науки, – по крайней мере той, средневековой науки. Впрочем, я сомневаюсь, что сейчас в университетах всерьез преподают геном вервольфов на лекциях по генетике. Однако, учитывая достижения человечества в области этой самой генетики, да и вообще анатомии, биологии, космозоологии и прочих «логий», думаю, для магов жизни, всегда любивших покопаться во внутренностях ближних своих, здесь просто поле непаханое работы. Объединив магию и науку, можно не просто разгадать тайну фэйри, но и создавать новые виды… а то и привить нужные гены человеку. А что, было бы здорово: маленький укольчик – и у тебя отрастает новая рука или там, скажем, хвост. Хотя, пожалуй, хвост – это перебор.