Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по магической безопасности

– Так, и? – спросила Лекса иронично. – Чем это отличается от предыдущей записи?

– Всем, – ответили мы в один голос с Кати, прогоняя наборы из восьми символов через простенький дешифратор в десятичный формат, а затем подставляя номера букв из стандартной таблицы кодировки.

– И что, получилось? – с любопытством посмотрела на нас Лекса.

– Мм, ты знаешь латынь? – спросила Кати, не отрывая взгляда от сообщения. – Что такое «Хостис хумани генерис пуниетур»?

Лекса остолбенела.

– Что? Что ты сказала? Дай посмотреть!

«Hostis humani generis punietur» – гласила расшифровка.

– «Враг рода человеческого наказан». Так? – перевел я.

– Не-а. «Враг рода человеческого должен быть наказан», – уточнила демонесса деревянным голосом. – Там «puniEtur», а не «punitur».

– Что случилось? – встревоженно спросил я. – Ты выглядишь… как-то странно.

– Думаю, это просто совпадение, – сказала Лекса неуверенно.

Я промолчал. Неуверенная Лекса?

– Кати, – сказала демонесса. – Я отправлюсь с тобой в ваш кланхолл.

Девушка удивленно вскинула брови.

– Зачем?

– Мне нужно поговорить с Альфой. Он должен знать.

– Знать что? – спросил я.

– Знать все, – отрезала Александра. – Не задавай пока вопросов, я все объясню потом.

– Тогда я с тобой, – категорично заявил я.

– В логово оборотней? В полнолуние? – хмыкнула демонесса.

Я нахмурился.

– Бальтазар, – мягко сказала она. – Я тебе все объясню, потом. Если я ошибаюсь, то все хорошо, но если мои предположения – правда…

– Бред какой-то, – вздохнул я, опускаясь в кресло.

– Поверь, так надо.

Я пожал плечами и встал:

– Делай что хочешь. Я пошел спать.

Зайдя в спальню, я упал на кровать и закрыл глаза. Услышал приглушенные голоса, затем шелест внешней двери. Полежал еще немного с закрытыми глазами, но спать не хотелось совершенно, поэтому я встал и вышел в гостиную.

На столе одиноко валялся мой коммуникатор, Кати и Лекса ушли. Я печально посмотрел на недопитое пиво, в два глотка прикончил его и понял, что хочу еще.

Как и положено всякому нормальному космопорту, «Бифрост» имел и портовую кантину. Это злачное заведеньице было мной примечено еще на пути к отелю, и, недолго думая, я накинул теплую пилотскую куртку и отправился именно туда.

Освещенная множеством фонарей Припортовая площадь была наводнена людьми. Происходящее было очень схоже с тем, что происходило на «Черной радуге» во время прибытия «Рубикона», за тем лишь исключением, что над головой на высоте пяти метров не было потолка, а вместо этого от горизонта до горизонта раскинулось мутно-серое небо. Звезд на небе почти не было видно, зато четыре луны – все в разных стадиях – давали достаточно света, чтоб превратить ночь в сумерки.

Оглядевшись, я заметил большую неоновую вывеску «Веселый фузион» и маленькую надпись «кантина» под ней. Протолкавшись через людской поток, я подошел ко входу и хмыкнул – слева и справа от входа танцевали трехметровые полуобнаженные девушки. Поглазев немного на голограммы, я прошел через открывшуюся автоматически дверь и остановился на пороге.

Кантина была не то чтобы забитой, но людной, хотя я разглядел несколько свободных столиков. Возле барной стойки сидел одинокий мужчина, судя по деловому костюму и чехлу с недорогой бизнес-моделью планшета – офисный работник: клерк или кто-то вроде.

Из четырех динамиков над потолком лилась веселенькая ненапряжная музыка, Лекса такую называет то ли «базз», то ли «газз», я никак запомнить не могу, потому что эта музыка мне нравится, только когда я пьяный.

Я умостил свой зад недалеко от клерка и пальцем ткнул в возникшую передо мной голограмму ирландского виски. Бармен подозрительно посмотрел на меня и похлопал тыльной стороной ладони по табличке «Несовершеннолетним выпивку не продаем».

Я озадаченно поскреб щетину на подбородке и потянулся за идентификационной картой.

Бармен внимательно изучил ее, кивнул – и передо мной тут же появился сомнительной чистоты стакан, в который уже лилась янтарная жидкость.

Махом выпив первую порцию, я заказал литровую кружку темного пива. Литровая стеклянная кружка была огромной, но приятно тяжелой, и я, потягивая пивко, принялся оглядывать посетителей.

Пилоты, контрабандисты, офисные работники и конечно же шлюхи – вот уж воистину древнейшая профессия. Прям как в приключенческих дивишках, ей-богу. Не хватает только инопланетян.

Вот одна из девушек разводит явно богатого бездельника, невесть как очутившегося в этой кантине; две личности в глубоких капюшонах, склонившись друг к другу, что-то тихо обсуждают, в таких заподозрить контрабандистов – нечего делать.

– Привет, красавчик, – раздался хриплый высокий голос справа от меня.

Повернувшись, я уперся взглядом в шикарный бюст четвертого размера и медленно скользнул взглядом вниз. Местами чуть угловато, но в целом неплохо.

– Эй, парень, я тут, наверху, – хихикнула девушка.

Я поднял взгляд и фыркнул от смеха – такое страшилище еще поискать.

– Мужик, вали-ка отсюда, – едва сдерживая смех, предложил я.

Взгляд девушки мгновенно стал злым, губы скривила гримаса отвращения.

– Хам! – процедила она и пошла клеиться к офисному работнику. Судя по уже слегка расфокусированному взгляду и бессмысленной ухмылке последнего, ему сегодня предстоит веселая ночь.

Я посмеялся ей вслед и поставил пустую кружку на стойку – хорошо пошло. Бармен понятливо кивнул и принялся цедить новую кружку.

В голове немного полегчало, когда я принялся за следующую порцию пива.

Настроение улучшилось, мир перестал казаться мрачным, я добивал уже третью кружку, сидел и улыбался собственным мыслям, когда почувствовал, что в спину мне уткнулось что-то твердое.

– Не поворачивайся. Не говори. Не дергайся. – Голос был изменен каким-то устройством.

Хмель из головы выветрился моментально, я щелкнул пальцами, активируя защитный кокон, но, к моему удивлению, непонятный мне предмет это не остановило, он все так же продолжал упираться мне в спину в районе правой почки.

– Не дергайся, я сказал. Медленно, не делая резких движений, расплатись, повернись через левое плечо и выходи из бара. Кивни, если понял.

Я кивнул, и бармен бросил на меня недоумевающий взгляд. Я слабо улыбнулся и постучал идентификационной картой по стойке. Он вежливо улыбнулся, выдал на планшет счет, я прикоснулся к устройству картой и подтвердил оплату. Затем спокойно развернулся к выходу и двинулся наружу.

– Налево, – подал голос незнакомец.

Я послушно повернул налево, в грязную подворотню. Удобное место – ни одной камеры, освещения толком нет. Меня только смутили подозрительного вида темные пятна на пластоасфальте – наверное, это место пользуется популярностью у широкого круга узких специалистов.