Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по магической безопасности

– Как-то странно… вы же сильнее большинства, верно?

– Я не знаю, мэтр, – спокойно сказал он. – Вернитесь к Патриарху и спросите у него.

– Ну уж нет! – Сама идея вызвала у меня резкое отторжение. – Честно говоря, я вообще предпочту больше не встречаться с этим…

– Мэтр, – перебил меня вампир. – Нам пора.

Он зашагал к аэромобилю и попытался открыть кабину. Безуспешно.

– Дай угадаю: машина тоже принадлежит клану, – ехидно заметил я.

– Вы правы, мэтр, – вздохнул Джахи. – Я надеялся, что хоть ее оставят.

– Вещи-то, надеюсь, твои?

– Одежда – да, оружие – нет, – вздохнул вампир.

– Деньги-то у тебя есть?

Вампир промолчал.

– Мне теперь тебя и кормить, и поить? Ох, черт, тебе же кровь нужна… Так, одно условие – моих знакомых не жрать. Ясно?

– Да, мэтр, – поклонился Джахи. – Я буду каждый раз спрашивать у жертвы, знает ли она вас.

– Тоже мне умник, – буркнул я, набирая номер такси на коммуникаторе. Надо завести себе аэромобиль. Ну или глайдер. Личный водитель уже вон появился.

Буквально через две минуты на площадку плавно спустилась пестрая, увешанная рекламными экранами машина службы роботизированного такси «Валькирия». «Мы несем вас на встречу с богами!» – прочитал я официальный слоган и нервно моргнул.

– Это что, шутка такая? – пробормотал я, но Джахи уже залезал на пассажирское сиденье аэромобиля и ничего не ответил.

Я сел рядом.

– Космопорт «Бифрост», пожалуйста.

– Приложите вашу идентификационную карту к сканеру в спинке водительского кресла, – произнес бесполый, явно синтезированный голос.

Выполнив процедуру, я спрятал карту обратно в бумажник. Роботакси плавно взлетело и, соблюдая все правила движения, неторопливо направилось к космопорту.

Летели мы молча.

– Джахи, – сказал я минут через десять полета.

– Мэтр?

– Извини за раны на лице.

– Это был… поучительный бой, мэтр, благодарю вас. – Он повернулся к окну, и я не стал больше заговаривать с ним.

Летели мы намного дольше, чем когда пилотом был Джахи, – все-таки его лихачество вполне окупается выигранным временем.

Я посмотрел на вампира: его маска придавала всей его внешности сюрреалистичность, будто он не человек, а киборг. Перейдя на магическое зрение, я нахмурился – его аура все так же была не видна – может, он умеет ее скрывать? Хотя, насколько я знал, из фэйри свою ауру умеют скрывать только эти алкоголики фир дарриг [10]. Да и то, помню, Блейз время от времени пытался доказать Мерлину, что аура фир дарриг не видна только потому, что те имеют привычку напиваться в стельку, до потери сознания и эмоций.

А может, вампиры за последние две тысячи лет разработали свою технику сокрытия аур. С одной стороны, неприятно, с другой – буду знать: если ауры не видно, то передо мной – упырь.

Я невольно вспомнил Патриарха – вот уж упырь так упырь. Зараза, он же мог меня размазать по стенке и сказать, что так и было. А вместо этого – вежливые улыбочки, легкая демонстрация возможностей, маленькая ремарка насчет диеты из крови вампиров. Не то чтобы я испугался, но – проникся, честное слово. Хотя вру, испугался. И чего, спрашивается, я вообще туда полез? Нет, точно пора завязывать с зеленым змием.

Все же что-то тут нечисто. Как-то не слишком уверенно себя вел Патриарх – будто не знал, есть смысл на меня давить или нет. Может, он решил, что я – часть какой-то скрытой организации магов? Которая скрывалась в тени последнюю тысячу лет?

Подумав еще немного, я решил, что в этом есть резон: упырь увидел мага впервые за чертову уйму лет, но, в отличие от вампиров, маги не бессмертны, а я выгляжу еще молодо, значит, кто-то должен был, по его разумению, меня обучить. Следовательно, за мной кто-то есть.

Я зевнул – адски захотелось спать.

Ага, кто-то, конечно, есть. Демон-отаку, оборотень-интеллектуал и – я бросил взгляд налево – теперь еще и вампир-убийца, который для меня пока что вообще полная загадка – чего от него ждать? И не включает ли в понятие «вернуть долг чести» убить своего будущего бывшего хозяина?

Хотя Хельгу Чин тоже со счетов сбрасывать не стоит. Зная ее, не удивлюсь, если она сможет причинить определенные – весьма значительные – неудобства даже Патриарху клана Рожденных. Но тут я пас. И вообще Хельга и Патриарх – не моего полета птички.

Пока что.

Кстати, подозреваю, что оборотневская Альфа… то есть Альфа-оборотень, в тот же список. Надо будет держаться от них подальше, пока не встану на ноги.

Я снял Джахи апартаменты напротив моих. Оставив его там лечить раны на лице, я направился в свой номер с твердым намерением поспать – бессонная ночь, проведенная в беседе с древним вурдалаком, нисколечко не добавила мне энергии.

– О, а вот и наш бизнесмен! – радостно заявила Лекса, закружившись вокруг меня, как только я вошел в гостиную.

Кати до отвращения жизнерадостно улыбнулась и помахала мне рукой.

– Спа-а-ать, – тоном учуявшего свежие мозги зомби простонал я, не отрывая взгляда от двери спальни.

– Не поняла, – удивилась демонесса. – Ты где шлялся вообще? Мы тут ждем его, понимаешь, спешим поделиться новостями…

– Спа-а-а-ать, – опять простонал я, бросив куртку на подоконник и флегматично перебирая ногами в сторону двери.

– Ах так? Ах вот ты как? – вскинулась Лекса. – Мы, значит, тут, для него, а он!..

– Да оставь ты его, – махнула рукой улыбающаяся Кати и повела носом. – Судя по запаху, он пьянствовал всю ночь.

– Опять! Да сколько можно…

– Я бросил пить, – мрачно заявил я уже из дверного проема и громко хлопнул дверью.

Выражения их лиц я запомню навсегда.

Я невольно улыбнулся, перед тем как упасть на кровать и заснуть без задних ног.

…Проснулся на удивление легко – значит, утро уже давно закончилось, потому что просыпаться так же легко по утрам я совсем не умею.

Из гостиной доносились приглушенные голоса. Я выудил из кармана джинсов, в которых спал, коммуникатор и взглянул на экран – три часа дня.

Быстро переодевшись, я кинул мятую одежду на спинку кровати и вышел в гостиную. Кати и Лекса сидели над планшетом и что-то негромко обсуждали.

– Доброе утро, – зевая, сказал я.

Лекса кивнула, а Кати удивленно посмотрела на часы.

– Да какое уже утро?

– Когда проснулся, тогда и утро, – отрезал я.

– Ну тогда доброе, – хмыкнула девушка.

Выглядела она, кстати, чудесно – глаза радостно блестят, губы изогнуты в довольной улыбке. Все-таки хорошо, наверное, быть оборотнем на планете с четырьмя полнолуниями.

– Ну так что, как съездили? – спросил я, усевшись в ставшее привычным кресло и заказывая через коммуникатор легкий завтрак.

– Нормально, – кивнула Лекса. – Альфа оказался вполне приличным стариканом.