Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по магической безопасности

– Аркадия, – хмыкнула Лекса, разглядывая присланный навигационный файл. – Удивительное совпадение. Очередное.

Скинув файл по зашифрованному каналу, крейсер церковников замер на месте, грозно нацелив на нас дула плазменных установок.

– Как говорил мой учитель, совпадений не бывает, – глубокомысленно заметил я.

– Он никогда так не говорил, – фыркнула Александра. – Кстати, вот этот барьер против магических существ меня беспокоит.

– Разберемся, – махнул я рукой. – Сейчас вопрос в другом – если эта «школа» находится на Аркадии, то планета под контролем Церкви. Мне кажется, я там буду чувствовать себя неуютно.

– У тебя нет выбора, – пожала плечами Лекса. – Если я правильно понимаю, «Томаззо де Торквемада» намерен нас туда конвоировать под дулом корабельных орудий. И если у тебя нет гениального плана по уничтожению крейсера и бегства отсюда или карманного чуда в загашнике, то нам придется лететь на Аркадию.

– Ага. Лександра, начинай собирать информацию по Семинарии и Аркадии.

Демонесса отдала честь и зарылась в голоконсоль с головой.

– Джахи, нам нужно изменить сигнатуру корабля. Насколько я помню, между Содружеством и Внешней Дугой есть договор об экстрадиции, поэтому мы не можем появиться в их пространстве на украденном корабле. Справишься?

– Придется заглушить движки на время работы, но да, справлюсь.

– Прекрасно. Кати! Подготовь маршрут до Аркадии. Рассчитай прыжки и навигацию.

– Есть, кэп! – серьезным тоном ответила девушка.

– А мне чего изволишь приказать, барин? – ехидно поинтересовался Дед.

– Не приготовишь чего пожрать, а? – улыбнулся я.

– Да легко, – сказал домовой, выходя из рубки. – Сейчас чего-нибудь сварганим.

– Ну вот и прекрасно.

Так, все заняты, можно и подумать.

Я сел в капитанское кресло и вошел в транс – так было проще всего вспомнить все подробности прошедшего разговора.

Меня насторожили три вещи.

Во-первых, амулет. Я не знаю, что конкретно было надето на Веллере, но это было создано руками артефактора. Да, использовалась энергия разума, но, как ни крути, создание артефактов – удел магов сущности. А это значит, что так или иначе Церковь связана с магами. Может, у них где-то в темницах томятся захваченные артефакторы? Маловероятно, конечно… Но это надо взять на заметку.

Во-вторых, сам Веллер является магом сущности. Я помню, я тестировал его еще на «Черной радуге». И хотя магия разума в нем развита очень слабо, он тем не менее умудрился стать видной фигурой в разведке Инквизиции. Слишком он самоуверен для простого полевого агента. А это значит, что сила «пси-дара» не играет решающей роли в иерархии Инквизиции. Кстати, может, он и создал артефакт? Не-э, вряд ли. Для этого нужен учитель, чтобы показать принципы работы с энергией сущности. В общем, это тоже надо взять на заметку.

В-третьих… Сложно сказать конкретно, но мне почудилась какая-то фальшь в его словах, когда он вспомнил про Хельгу Чин. Что-то тут нечисто. Хельга играет куда более важную роль, чем просто случайная фигура на доске. Нюхом чую.

Необходимо понять, как происходит обучение Одаренных. Опять же слово «одаренные» – очень уж знакомая терминология…

Вывод – мне необходимо попасть в Семинарию.

– Лекса? Выяснила что-то?

– Ну пока немного, – недовольно буркнула Александра. – Надо больше времени. Впрочем, почти вся информация по Аркадии засекречена, а по Семинарии – наоборот. Такое ощущение, что они стремятся привлечь как можно больше внимания людей с зачатками магии. Реклама на информационных порталах, сообщения на форумах, посты топ-блоггеров.

– Избавь меня от технических тонкостей, пожалуйста.

– В общем, общий курс Семинарии – четыре года.

– Я пас, – тут же заявил я. Одно дело учиться делу жизни у своего учителя, живя с ним, работая, выполняя его задачи, и совсем другое – четыре года заниматься непонятно чем, непонятно где и непонятно вообще зачем.

– Это общий. Специализированный – от полугода до двух лет. В зависимости от целой кучи параметров.

– Вот это другое дело, полгода я потерплю, наверное, – пробормотал я.

– Во время обучения студенты живут на территории кампуса либо в собственных домах. Однако инфраструктура на Аркадии не очень развита, поэтому арендовать или купить частный дом очень сложно. Так что девяносто девять процентов учащихся живут – кстати, бесплатно! – в общежитиях Семинарии.

– Ну так. В крайнем случае, мы можем жить на корабле. Кстати, а что известно по планете?

– Настоящий ад, – покачала головой демонесса. – Я не совсем понимаю, как на ней вообще живут люди.

– В смысле?

– Атмосфера в чистом виде непригодна для дыхания из-за недостатка кислорода, поэтому газовые маски – там повседневная необходимость; из-за аномальной активности солнц электронные устройства практически не живут, а зимой выпадает горючий снег.

– Горючий снег? – удивленно поднял я брови.

– Да, из-за высокой токсичности атмосферы… Точнее, из-за присутствия в нем какого-то реагента. Скинуть ссылку?

– Не… слишком много бесполезной информации вредно для мозга. Что-то еще?

– На планете есть хищная фауна.

– Час от часу не легче. Разве Кастильская конвенция не обозначила четкие рамки планет, которые могут быть подвержены терраформированию?

– Сваргены могут дышать кислородной атмосферой, им нужен только азот в воздухе.

– Сваргены? – переспросил я.

– Угу, – кивнула Лекса. – Вот, смотри. Тебе понравится.

Она вывела на голоконсоль трехмерное изображение сваргена.

Ну что сказать, довольно пугающая тварь. Насколько пугающим может быть трехметровый шестилапый кролик с клыками размером с мою ладонь. Ну вроде и пугающий, но как-то несерьезно, что ли.

– И чем они питаются?

– Мелкими грызунами. И хищниками помельче.

На голоконсоли стали появляться разные зверушки, все, как один, шестилапые.

– Да, милая планетка.

– Не то слово, – хмыкнула Александра.

– Мэтр? – прервал нас Джахи. – Я разлочил прошивку контроллера двигателя. Какие значения сигнатуры выставить?

– Порт приписки Земля, а название… – Я улыбнулся. – Назови «Башня». В конце концов, у каждого мага должна быть своя башня.

Полет занял три недели.

За это время я проштудировал всю нарытую Лексой информацию, но ее откровенно не хватало для создания полной картины ситуации на планете.

Дни на корабле проходили очень рутинно: тренировки с Кати, ругань с Лексой, обалденные обеды от Деда – и как он умудряется из сухпайка приготовить не просто что-то съедобное, а такую вкуснотищу?

Аркадия встретила нас неприветливо – электромагнитной бурей, из-за которой приземление на планету было невозможно. Впрочем, в любом случае нам сначала предстояла стыковка с орбитальной станцией «Антарес Прайм» – по словам Веллера, именно там находилось большинство офисов компаний, имеющих представительства на Аркадии. А несмотря на фактически полный контроль корпорации «Дары Волхвов» над планетой, таковые были, и в немалом количестве – мелкие предприятия по добыче аркадиума, гильдия наемников, транспортные компании и прочие частные предпринимательства. И корпорация и правительство были не против пользоваться частным сектором как запасным вариантом. К тому же дополнительные инвестиции в виде налогов были совершенно нелишним добавлением к экономике планеты.