Анатолий Радов - Магия в крови. Свет чужих галактик

Он бросил мимолетный взгляд на заместителя, лицо которого было не по ситуации спокойным: «Странно. Такое ощущение, что я один чего-то не знаю и не понимаю. Хотя…»

Ему вдруг вспомнился короткий разговор с одним из своих внуков. Речь зашла о какой-то планете, которую еще очень давно вархарны сделали своей колонией из-за вдоволь имеющегося на ней редкого элемента критания. Коренное население планеты время от времени устраивало бунты, нападало на базы и добывающие комплексы… И вот внук на полном серьезе заявил, что мы в этом вопросе не правы, что нужно покинуть эту планету, что это имперская идеология, которую нужно выдавливать из себя с кровью… Да, он так и сказал – с кровью… При чем тут кровь? И почему он так? Ведь все эти мысли идут вразрез с интересами нашего народа. Его народа. Неужели он не понимает этого?..

«А что, если это просто подкоп под меня? Да бред. Ради того, чтобы очернить имя какого-то посла, – ставить под удар всю империю? Нет, я просто чего-то не понимаю. А те, кто понимают, те…»

Непонятно кому и зачем махнув в сердцах рукой, Айз-Латар как-то разом осунулся и, покачиваясь, словно после бокала «Гаартуса», устало покинул ложу.

Торговая станция, вначале похожая на мониторе на битый пиксель, быстро заняла весь экран и продолжила увеличиваться в размерах. Стали различимы сотни шлюзов, из которых в этот момент вылетали или в которые, наоборот, влетали огромные грузовые корабли, похожие на китов. Гуур связался с диспетчерами, и те разрешили посадку в шлюз с номером, от которого я невольно оценил размах: две тысячи двести шестнадцатый… Да-а, это тебе не рыночки в земных городах, и даже не гиперпупермегаторговые центры, и даже не оптовые черкизоны. Тут все куда серьезней.

Впрочем, больше меня волновало не это, а наш разговор в каюте Надии. Наш, потому что задействованы в нем были трое – я, сама Надия и искин. И мне вдруг пришла в голову мысль, а какое место среди нас троих займу я, если все получится? Ведь по большому счету каждый преследует свои цели. Со мной и Надией понятно, а вот искин… Какая ему разница от смены хозяина? Может, если Гуур не выплатит кредит и их поймают, то «Странник» пойдет в утиль? Или его конфискуют в пользу военного флота? Не воевать, конечно, но, например, для разведывательных рейдов, а искин этого не хочет. Опасно же…

Мы плавно сели в одном из транспортных боксов, Гуур проверил все системы и только после этого отдал приказ активировать одного боевого дроида для охраны корабля. Разрешение на то, чтобы дроид сопровождал Гуура, он от диспетчеров торговой станции не получил и поэтому тут же впряг в свои делишки нас.

– Вы вдвоем пойдете со мной, – сухо проговорил он, понажимав кнопочки на панели, и мы только пожали плечами.

Не знаю, как джерийка, а мне в общем-то хотелось побыть на корабле. Позаниматься магией, пострелять наконец-то из «глоктера», да даже поговорить по душам с искином не помешало бы, но спорить с ванниром в данный момент было глупо. Наверняка начнет подозревать, да и все равно заставит идти.

Поэтому я всего лишь проверил, как проходит слияние с Силой в пределах замкнутого металлического шара станции, и, убедившись, что никакой разницы нет, с покорным видом зашагал из рубки вслед за длинноруким.

Надия следовала впереди, Гуур пропустил ее, и почему – я догадывался. Идти позади зеленоглазой приносило два преимущества – во-первых, не получишь неожиданного удара или пули в затылок, во-вторых, можно полюбоваться на ее аппетитно шевелящиеся ягодицы.

Мы спустились по трапу и зашагали к выходу из транспортного отсека номер две тысячи двести шестнадцать. После недолгой проверки двумя цептерами, которая ограничилась парой вопросов, нас пропустили дальше, и мы сразу же попали в торговые ряды. Длинный коридор с высокими потолками, по которому разливался равномерный свет от огромных ламп наверху. Вдоль всего коридора тянулся бесконечный ряд магазинчиков с большими витринами, глядя на которые можно было уже не вчитываться в вывески. И так понятно. Вон вся витрина уставлена подносами с какими-то фруктами, дальше – такие же подносы… Скорее всего, нам «посчастливилось» сесть немного не в тот бокс, откуда ближе… К каким именно магазинчикам ближе, я честно говоря, не знал. Где и кому этот чертов Гуур собрался сдавать корень… Может, именно среди этих фруктов, овощей и специй наркотический корешок втихаря и пихают?

Но Гуур задерживаться в «овощном» коридоре не стал. Мы протиснулись сквозь небольшую толпу каких-то вытянутых, похожих на растения существ и нырнули в большой грузовой лифт вместе с двумя дроидами-носильщиками. Те тут же осведомили нас, что им необходимо спуститься на минус двенадцатый уровень, но Гуур послал их к арагновым троесосам, и железякам пришлось прокатиться с нами вверх на двадцать второй. Никакого недовольства дроиды не выказали, как стояли, так и остались стоять, глядя на нас своими визерами. Хотя в какой-то момент мне показалось, что в этих их визерах мелькнуло что-то нехорошее.

На двадцать втором уровне торговали скафандрами и прочей амуницией, и я сначала не понял, почему именно сюда, но, оказывается, у Гуура и на этой станции были концы. Он уверенно повел нас вдоль по коридору и так же уверенно остановился возле торговой точки с номером тридцать шесть тысяч восемьсот четыре.

– Ты хочешь продать корень картурнирам? – поинтересовалась джерийка, пока Гуур стоял напротив двери, почесывая длинный нос.

– Не твоего ума дело, – буркнул босс и, напоследок поскребя самый кончик носа, нажал на небольшую серебристую кнопку.

– Техниче-шшш-ский перерыв, – хрипло донеслось из-за прикрученной над кнопкой решетки, которая была изрядно помята. Такое ощущение, что по ней интенсивно колотили кулаками.

– Я по отдельному вопросу к господину Лоджу.

– Кто та-шшш-кой? – прошипела решетка, а точнее, динамик за нею.

– Ваннир Гуур. Я был у вас пару раз.

– Ла-шшш-дно.

Перегородка, закрывающая дверь, с легким ритмичным поскрипыванием поползла вверх, и вскоре перед нами предстал долговязый картурнир с длиннющей шеей и женскими покатыми плечами. Кожа бежевого цвета; большие скошенные глаза – абсолютно черные, без намека на зрачки и веки; лицо – дикая смесь человеческого и ящерного. Нос лишь слегка обозначен, вернее, вместо носа у него словно человеческая ладонь с растопыренными пальцами. Шея бугрится, как взбитое тесто, ушные раковины отсутствуют, на подбородке – отросток, похожий на рыбий хвост. В общем, вид не самый располагающий.

– Добрый день, господин Лодж.

– Я не Лодж, – резко махнув «рыбьим хвостом», проговорил инопланетянин. – Я его супруг.

– Простите, – тут же извинился ваннир. – Давно у вас не был.